เปิดตัวเรือโจมตีทางทะเลอัตโนมัติ Bengal MC บรรทุกน้ำหนัก 40 ตัน ล้ำหน้าที่สุดในโลก
บริษัท ยูเรกา นาวัล คราฟต์ (Eureka Naval Craft) เปิดตัวเบงกอล เอ็มซี (Bengal MC) เรือโจมตีทางทะเลอัตโนมัติที่ล้ำหน้าที่สุดในโลก ด้วยขีดความสามารถบรรทุกน้ำหนัก 40 ตัน เดินทางได้ด้วยความเร็วสูงสุดถึง 50 น็อต หรือ 92 กิโลเมตรต่อชั่วโมง
เรือเบงกอล เอ็มซี (Bengal MC) สะท้อนการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญในวงการเรือรบ เมื่อช่องว่างระหว่างเรือแบบมีลูกเรือและเรืออัตโนมัติเริ่มเลือนลางลง โดยใช้เทคโนโลยีปัญญาประดิษฐ์ AI จากบริษัท กรีนรูม โรโบติกส์ (Greenroom Robotics) ในการขับเคลื่อนระบบอัตโนมัติ และมีโครงสร้างแบบโมดูลาร์ที่สามารถปรับแต่งได้ตามภารกิจ ทั้งในฐานะเรือโจมตีอัตโนมัติ เรือขนส่งกำลังพล เรือสนับสนุนการขึ้นบก แพลตฟอร์มสงครามอิเล็กทรอนิกส์ เรือแม่โดรน เรือวางทุ่นระเบิด หรือเรือล่าทุ่นระเบิด
ตลอด 30 ปีที่ผ่านมา โดรนบินได้มีวิวัฒนาการจากเครื่องบินใบพัดติดกล้องธรรมดา กลายเป็นแพลตฟอร์มอเนกประสงค์ที่มีความสามารถหลากหลาย เช่นเดียวกัน เรือรบไร้คนขับก็กำลังเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงในลักษณะคล้ายกัน โดยครั้งหนึ่งการสร้างเรือเล็กที่สามารถควบคุมด้วยรีโมทคอนโทรลได้ภายในเวลา 9 วัน เคยถือเป็นเรื่องมหัศจรรย์ ทว่าวันนี้ มีการทดสอบเรือหุ่นยนต์ที่ใช้สำหรับการลาดตระเวนต่อต้านเรือดำน้ำ การล่าทุ่นระเบิด และแม้แต่เรือดำน้ำไร้ลูกเรือ
การออกแบบตัวเรือเป็นแบบ SES (Surface Effect Ship) ซึ่งผสมผสานคุณสมบัติของเรือโฮเวอร์คราฟต์และเรือสองลำตัว ช่วยลดแรงเสียดทานจากน้ำและเพิ่มความเร็วได้อย่างมีประสิทธิภาพ พร้อมทั้งมีระยะปฏิบัติการไกลถึง 1,000 ไมล์ทะเล หรือ 1,852 กิโลเมตร
โบ จาร์ดีน (Bo Jardine) ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของยูเรกา นาวัล คราฟต์ กล่าวว่า "เราตื่นเต้นอย่างยิ่งกับการเปิดตัว AIRCAT Bengal MC เรือลำนี้สามารถเดินทางด้วยความเร็วสูงทั้งแบบมีลูกเรือและไม่มีลูกเรือ มีพลังทำลายล้างสูง รองรับการยิงขีปนาวุธร่อน Tomahawk และขีปนาวุธโจมตีเรือ NSM อีกทั้งยังเป็นทางเลือกที่มีต้นทุนคุ้มค่ากว่าเรือคอร์เวตต์หรือเรือฟริเกตทั่วไป ด้วยโครงสร้างโมดูลาร์ที่ลดค่าใช้จ่ายในการผลิตและซ่อมบำรุงอย่างมีนัยสำคัญ"
ด้วยความสามารถที่ครอบคลุม และต้นทุนการดำเนินงานที่ต่ำกว่าเบงกอล เอ็มซี (Bengal MC) จึงกลายเป็นทางเลือกที่น่าสนใจสำหรับกองทัพเรือที่ต้องการเพิ่มขีดความสามารถเชิงยุทธศาสตร์โดยไม่ต้องพึ่งพาเรือรบขนาดใหญ่ที่มีต้นทุนสูง
ขณะนี้ยังไม่มีการเปิดเผยราคาจำหน่ายของเรือรบอัตโนมัติ AIRCAT Bengal MC จากบริษัท ยูรีกา เนเวิล คราฟต์ (Eureka Naval Craft) อย่างเป็นทางการ อย่างไรก็ตาม เรือรุ่นนี้ได้เปิดตัวครั้งแรกในงาน Sea-Air-Space Exhibition ที่รัฐแมริแลนด์ สหรัฐอเมริกา ระหว่างวันที่ 6–9 เมษายน 2025 โดยบริษัท ยูรีกา เนเวิล คราฟต์ (Eureka Naval Craft) มีแผนที่จะนำเสนอเรือลำนี้ให้กับกองทัพเรือสหรัฐฯ นาวิกโยธินสหรัฐฯ และกองทัพเรือพันธมิตร รวมถึงประเทศในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เช่น สิงคโปร์ ญี่ปุ่น เกาหลีใต้ เวียดนาม ไทย และฟิลิปปินส์