ยาน LRO ของนาซาเผยภาพ 1 ใน 13 เป้าหมายจุดลงจอดบนดวงจันทร์ของภารกิจ Artemis 3
ยานสำรวจลูนาร์ เรคองเนซองส์ ออร์บิเตอร์ (Lunar Reconnaissance Orbiter) หรือ LRO ขององค์การนาซาเปิดเผยภาพถ่ายสำคัญของของบริเวณขั้วใต้ของดวงจันทร์ตรงบริเวณที่เรียกว่า มาลาเพิร์ต แมสซิฟ (Malapert Massif) ซึ่งเป็น 1 ในบริเวณ 13 แห่งที่นาซากำลังเลือกเป็นจุดลงจอดของยานอวกาศอาร์เทมิส 3 (Artemis 3) พร้อมนักบินอวกาศในช่วงปี 2025
ภาพถ่ายดังกล่าวจาก LRO มีความคมชัดสูง โดยถ่ายจากกล้องที่ระดับความสูง 16,400 ฟุต หรือประมาณ 5,000 เมตร เหนือพื้นผิวดวงจันทร์ มองเห็นความสูงและลักษณะคล้ายเนินเขาสูงกว่า 11,480 หรือประมาณ 3,500 เมตร ได้อย่างชัดเจน
มาร์ก โรบินสัน คณะกรรมการผู้ตรวจสอบหลักของมหาวิทยาลัยรัฐแอริโซนา (Arizona State University) ที่มีส่วนร่วมในภารกิจ LRO ยืนยันว่า "นาซาและทีมงานจะต้องทำงานอย่างหนักเกี่ยวกับการเลือกภูมิประเทศที่เป็นตัวเลือกการลงจอดของยานอวกาศ และการลงจอดของยานอวกาศอาจเป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้นมากที่สุด"
นักวิทยาศาสตร์ของนาซาเลือกตำแหน่งบริเวณขั้วใต้ของดวงจันทร์เป็นพื้นที่บริเวณลงจอดเนื่องจากมีการค้นพบน้ำในสถานะของแข็งอยู่ในบริเวณดังกล่าวซึ่งน้ำแข็งดังกล่าวมีความสำคัญต่อการสำรวจอวกาศทั้งในด้านการดำรงชีพของนักบินอวกาศและการใช้เป็นพลังงานเชื้อเพลิงสำหรับจรวด
สำหรับพื้นที่บริเวณขั้วใต้ของดวงจันทร์ทั้ง 13 แห่ง ที่นาซาได้คัดเลือกเอาไว้เนื่องจากตั้งอยู่ในพื้นที่ที่เหมาะสมสำหรับการศึกษาและสำรวจดวงจันทร์ ประกอบด้วย
1. Faustini Rim A
2. Peak Near Shackleton
3. Connecting Ridge
4. Connecting Ridge Extension
5. de Gerlache Rim 1
6. de Gerlache Rim 2
7. de Gerlache-Kocher Massif
8. Haworth
9. Malapert Massif
10. Leibnitz Beta Plateau
11. Nobile Rim 1
12. Nobile Rim 2
13. Amundsen Rim
สำหรับภารกิจอาร์เทมิส 2 (Artemis 2) คาดว่าจะมีขึ้นในปี 2024 โดยเป็นการส่งนักบินอวกาศไปโคจรรอบดวงจันทร์แต่ยังไม่ลงจอด หลังจากนั้นตามด้วยภารกิจอาร์เทมิส 3 (Artemis 3) ซึ่งเป็นภารกิจนำมนุษย์อวกาศลงจอดบนดวงจันทร์ในบริเวณดังกล่าวข้างต้น โดยนาซาจะทำการคัดเลือกพื้นที่สุดท้ายที่เป็นเป้าหมายการลงจอดของยานอวกาศในภารกิจอาร์เทมิส 3 (Artemis 3) อีกครั้ง
ที่มาของข้อมูลและรูปภาพ