Blue Origin เผยโฉมนักท่องเที่ยวอวกาศที่จะปล่อยตัวไปกับจรวด New Shepard ลำต่อไป

บลู ออริจิน (Blue Origin) บริษัทอวกาศของ เจฟฟ์ เบซอส (Jeff Bezos) มหาเศรษฐีแห่งบริษัท อเมซอน เปิดเผยรายชื่อผู้โดยสารที่จะร่วมเดินทางในภารกิจท่องเที่ยวอวกาศครั้งถัดไปกับจรวด นิวเชพเพิร์ด (New Shepard) หมายเลขเที่ยวบิน NS-36 ซึ่งเป็นเที่ยวบินแบบซับออร์บิทัลรุ่นล่าสุดของบริษัท แม้จะยังไม่ประกาศวันปล่อยตัวอย่างเป็นทางการ แต่คาดว่าจะมีการเปิดเผยรายละเอียดเพิ่มเติมในเร็ว ๆ นี้

ตามประกาศเมื่อวันที่ 1 ตุลาคมที่ผ่านมา บริษัท บลู ออริจินระบุชื่อผู้โดยสารทั้งหมด 5 คนจาก 6 คน โดยอีกหนึ่งรายยังคงปิดบังชื่อไว้จนกว่าภารกิจจะเสร็จสิ้น รายชื่อผู้ร่วมเดินทางที่ได้รับการยืนยันมีดังนี้

เจฟฟ์ เอลกิน (Jeff Elgin) ผู้ก่อตั้ง FranChoice เครือข่ายที่จับคู่ผู้คนกับโอกาสในการเป็นเจ้าของแฟรนไชส์

ดานนา คารากุสโซวา (Danna Karagussova) ผู้ก่อตั้ง Portals ซึ่งบลู ออริจินอธิบายว่าเป็น “ระบบนิเวศแบบหลายโหมดที่ผสานศิลปะ วิทยาศาสตร์ และเครื่องมือควบคุมตนเองทางดิจิทัล” เธอยังเป็นนักปีนเขามืออาชีพที่เดินทางผจญภัยทั่วโลก

ดร. คลินท์ เคลลี่ ที่ 3 (Dr. Clint Kelly III) วิศวกรไฟฟ้าที่มีผลงานสำคัญในโครงการ DARPA ช่วงทศวรรษ 1980 ซึ่งปูทางให้เกิดเทคโนโลยีรถยนต์ไร้คนขับ เขายังเป็นช่างภาพสัตว์ป่าผู้เขียนหนังสือเกี่ยวกับเพนกวิน และเคยเดินทางกับบลู ออริจินมาก่อนในภารกิจ NS-22 เมื่อเดือนสิงหาคม 2022

แอรอน นิวแมน (Aaron Newman) ผู้ประกอบการชาวอเมริกัน ผู้ก่อตั้งสตาร์ทอัปด้านซอฟต์แวร์ถึง 5 แห่ง เป็นทั้งอดีตทหารผ่านศึกและนักสำรวจผู้เคยดำดิ่งลงไปถึงร่องลึกมาเรียนา จุดที่ลึกที่สุดในมหาสมุทร

วิตาลี ออสตรอฟสกี (Vitalii Ostrovsky) นักลงทุนและนักเดินทางชาวยูเครน ผู้เคยใช้ชีวิตในกว่า 100 ประเทศทั่วโลก

สำหรับภารกิจ NS-36 นี้ จะนับเป็นเที่ยวบินครั้งที่ 36 ของยานนิวเชพเพิร์ด ซึ่งใช้ระบบบูสเตอร์และแคปซูลแบบนำกลับมาใช้ใหม่ได้ โดยในจำนวนนี้มีเพียง 15 ภารกิจเท่านั้นที่เป็นการบินพร้อมลูกเรือ ขณะที่เที่ยวบินอื่น ๆ ส่วนใหญ่เป็นการทดสอบและวิจัยทางวิทยาศาสตร์แบบไร้คนขับ

การเดินทางด้วยนิวเชพเพิร์ดใช้เวลาทั้งหมดประมาณ 10-12 นาที ตั้งแต่เริ่มปล่อยจรวดจนถึงการลงจอดของแคปซูลด้วยร่มชูชีพ ผู้โดยสารจะได้สัมผัสประสบการณ์ไร้น้ำหนักเป็นเวลาหลายนาที พร้อมชมภาพโลกจากขอบอวกาศในความมืดมิดที่ไม่มีบรรยากาศโอบล้อม ทั้งนี้ บลู ออริจินยังไม่ได้เปิดเผยราคาตั๋วของภารกิจ NS-36 แต่คาดว่าค่าใช้จ่ายจะอยู่ในระดับใกล้เคียงกับเที่ยวบินก่อนหน้า ซึ่งอยู่ในช่วง หลายล้านดอลลาร์สหรัฐต่อที่นั่ง