23 พ.ค. วันเต่าโลก เต่าอยู่ได้ โลกก็อยู่ดี

วันที่ 23 พฤษภาคมของทุกปีถูกกำหนดให้เป็น วันเต่าโลก (World Turtle Day) โดยองค์กร American Tortoise Rescue ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรในสหรัฐอเมริกา ที่ก่อตั้งขึ้นเมื่อปี ค.ศ. 1990 โดยมีเป้าหมายเพื่ออนุรักษ์และช่วยเหลือเต่าบกและเต่าทะเลทั่วโลก 

วันเต่าโลกจัดขึ้นครั้งแรกในปี ค.ศ. 2000 และได้รับการยอมรับจากทั่วโลกในฐานะวันที่สร้างความตระหนักรู้เกี่ยวกับการอนุรักษ์เต่า การคุกคามที่เต่าต้องเผชิญ และความสำคัญของเต่าต่อระบบนิเวศ

เต่า (Turtle) เป็นสัตว์เลื้อยคลานที่มีลักษณะเฉพาะคือลำตัวถูกหุ้มด้วยกระดองแข็ง กระดองส่วนบนเรียกว่า carapace และกระดองส่วนล่างเรียกว่า plastron ซึ่งทำหน้าที่ปกป้องร่างกายจากอันตรายภายนอก เต่าบางชนิดสามารถหดหัว ขา และหางเข้าไปในกระดองเพื่อหลบภัย เต่าทั่วโลกมีมากกว่า 300 สายพันธุ์ พบได้ทั้งในแหล่งน้ำจืด น้ำเค็ม และบนบก โดยแต่ละชนิดมีลักษณะทางกายภาพและพฤติกรรมที่ปรับให้เหมาะสมกับถิ่นที่อยู่อาศัย เช่น เต่าทะเลมีครีบคล้ายพายสำหรับว่ายน้ำ ขณะที่เต่าบกมีขาแข็งแรงเพื่อใช้เดินบนพื้นดิน

อย่างไรก็ตาม เต่าทั่วโลกกำลังเผชิญกับภัยคุกคามมากมาย ไม่ว่าจะเป็นการสูญเสียถิ่นที่อยู่อาศัย การค้าสัตว์ป่าอย่างผิดกฎหมาย มลพิษทางน้ำ การติดเครื่องมือประมง และผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ซึ่งส่งผลให้หลายสายพันธุ์ตกอยู่ในภาวะใกล้สูญพันธุ์

ในประเทศไทย เต่าบกและเต่าทะเลเป็นสัตว์ที่ได้รับความสนใจด้านการอนุรักษ์มาอย่างต่อเนื่อง มีหน่วยงานภาครัฐ สถาบันการศึกษา และองค์กรอิสระหลายแห่งที่มีบทบาทในการศึกษา วิจัย และฟื้นฟูประชากรเต่า เช่น การสร้างแหล่งวางไข่ที่ปลอดภัยสำหรับเต่าทะเล การเพาะเลี้ยงและปล่อยลูกเต่าคืนสู่ธรรมชาติ รวมถึงการรณรงค์ให้ความรู้แก่ชุมชนและเยาวชนเพื่อสร้างความเข้าใจและความร่วมมือในการอนุรักษ์สัตว์ชนิดนี้

ความสำเร็จที่เห็นได้ชัดคือ การที่เต่าทะเลจำนวนมากเริ่มกลับมาวางไข่ในพื้นที่ป่าอนุรักษ์และชายหาดธรรมชาติของประเทศไทยมากขึ้น สะท้อนถึงความอุดมสมบูรณ์ของสิ่งแวดล้อมและความร่วมมือของทุกภาคส่วนในการดูแลทรัพยากรธรรมชาติอย่างยั่งยืน

วันเต่าโลก จึงไม่ใช่เพียงโอกาสในการเฉลิมฉลองความน่ารักของเต่าเท่านั้น แต่ยังเป็นเครื่องเตือนใจให้เราทุกคนตระหนักถึงความรับผิดชอบในการร่วมมือกันปกป้องเต่าและสิ่งแวดล้อม เพื่อส่งต่อความหลากหลายทางชีวภาพให้แก่คนรุ่นหลังอย่างยั่งยืน