ดีลประวัติศาสตร์ เมื่อ "Korean Air" ลุยแท็กซี่บินได้

Archer Aviation บริษัทเทคโนโลยียานยนต์บินไฟฟ้า (eVTOL) จากเมืองซานตาคลารา รัฐแคลิฟอร์เนีย สหรัฐอเมริกา ประกาศลงนามข้อตกลงความร่วมมือกับสายการบินโคเรียนแอร์ (Korean Air) เพื่อผลักดันการให้บริการแท็กซี่บินได้ไฟฟ้าเชิงพาณิชย์ในประเทศเกาหลีใต้ โดยมีแผนสั่งซื้อเครื่องบินไฟฟ้าจำนวนสูงสุดถึง 100 ลำ

ดีลดังกล่าวสะท้อนถึงการแข่งขันที่ทวีความเข้มข้นระหว่างผู้พัฒนาเทคโนโลยี eVTOL ทั่วโลก ที่ต่างเร่งขออนุมัติจากหน่วยงานกำกับดูแล จับมือพันธมิตรสายการบิน และเดินหน้าจากต้นแบบสู่การให้บริการจริงในเชิงพาณิชย์ ซึ่งเป็นก้าวสำคัญของอุตสาหกรรมการบินยุคใหม่ที่มุ่งเน้นการเดินทางในเมืองและเชื่อมต่อสนามบินอย่างรวดเร็วด้วยพลังงานสะอาด

Archer Aviation เปิดเผยว่า ความร่วมมือกับโคเรียนแอร์มุ่งเน้นการนำเครื่องบินรุ่น Midnight eVTOL มาทดลองใช้ในหลายรูปแบบ โดยเริ่มจากภารกิจด้านภาครัฐเป็นหลัก เครื่องบินรุ่นนี้ถูกออกแบบให้รองรับเที่ยวบินระยะสั้น ประมาณ 10–20 นาที และเมื่อเดือนที่ผ่านมาได้ผ่านการทดสอบสมรรถนะขั้นสูง รวมถึงการบินระดับความสูงมากที่สุดของบริษัทจนถึงปัจจุบัน 

Archer Aviation ได้รับการสนับสนุนจากบริษัทชั้นนำระดับโลกอย่าง โบอิ้ง (Boeing) และ สเตลแลนทิส (Stellantis) โดยขณะนี้อยู่ระหว่างการผลิตเครื่องบินจำนวน 6 ลำภายในสองโรงงานในสหรัฐฯ และมีลูกค้ารายสำคัญ ได้แก่ สายการบินยูไนเต็ด (United Airlines) และเจ้าของสายการบิน IndiGo ของอินเดีย

แม้ว่าบริษัทจะยังไม่สามารถทำกำไรได้ในปัจจุบัน แต่มีการคาดการณ์ผลขาดทุนจากการดำเนินงาน (Adjusted EBITDA) ในไตรมาสที่ 3 อยู่ระหว่าง 110–130 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เพิ่มขึ้นจากปีก่อนซึ่งอยู่ที่ 93 ล้านดอลลาร์สหรัฐ

เมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา Archer Aviation ยังประกาศความสำเร็จอีกขั้นในการเข้าซื้อสิทธิบัตรและทรัพย์สินทางปัญญาจำนวนประมาณ 300 รายการ จากคู่แข่งรายสำคัญอย่าง Lilium ในมูลค่าประมาณ 18 ล้านยูโร ส่งผลให้บริษัทมีพอร์ตสิทธิบัตรรวมกว่า 1,000 รายการ ซึ่งจะช่วยเสริมศักยภาพด้านนวัตกรรมและการพัฒนาเทคโนโลยียานยนต์บินของบริษัทให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น

ความร่วมมือระหว่าง Archer Aviation และ Korean Air นับเป็นอีกหนึ่งก้าวสำคัญของอุตสาหกรรมการบินสมัยใหม่ ที่กำลังเปลี่ยนผ่านจากระบบขนส่งภาคพื้นสู่การเดินทางทางอากาศระยะสั้นแบบยั่งยืน สะท้อนทิศทางใหม่ของตลาดการเดินทางในเมืองใหญ่ทั่วโลกที่มุ่งสู่ยุคอากาศยานไฟฟ้าเชิงพาณิชย์ซึ่งจะเข้ามามีบทบาทสำคัญต่อเศรษฐกิจเมืองและการเดินทางของผู้คนในอนาคตอันใกล้