ญี่ปุ่นคิดค้นเลือดเทียม ใช้ได้กับทุกกรุ๊ปเลือด เก็บได้นานถึง 2 ปี

ญี่ปุ่นกำลังทลายข้อจำกัดของโลกการแพทย์ในเรื่องการจัดหาสเลือด ด้วยการพัฒนาเทคโนโลยี “เลือดเทียม” (artificial blood) ที่สามารถใช้กับผู้ป่วยได้ทุกกรุ๊ปเลือด และมีอายุการเก็บรักษายาวนานถึงสองปี

การวิจัยนี้นำโดยศาสตราจารย์ Hiromi Sakai จากมหาวิทยาลัยการแพทย์นารา (Nara Medical University) ทีมงานของเขาได้พัฒนาสารที่เรียกว่า hemoglobin vesicles (HbVs) ซึ่งหลักการคือการดึงเอา ฮีโมโกลบิน (hemoglobin) ออกมาจาก เลือดที่หมดอายุแล้ว แล้วบรรจุลงใน เปลือกไขมันชนิด lipid เพื่อสร้างหน่วยที่ทำหน้าที่คล้ายเซลล์เม็ดเลือดแดง ทั้งยังไม่มีแอนติเจนของกรุ๊ปเลือด จึงสามารถใช้ได้กับผู้ป่วยทุกกลุ่มโดยไม่ต้องตรวจความเข้ากันของเลือด  

HbVs สามารถเก็บรักษาได้ ที่อุณหภูมิห้องได้นานถึง 2 ปี และ หากเก็บในตู้เย็น อาจยืดอายุได้นานถึง 5 ปี ซึ่งนานกว่าการเก็บเลือดจริงที่ต้องใช้ในห้องเย็นและมีอายุเพียงไม่เกิน 42 วัน  

การทดลองขนาดเล็กฉีด HbVs ให้ อาสาสมัครสุขภาพดีจำนวน 16 คน ในช่วงเดือนมีนาคม 2025 โดยปริมาณที่ใช้อยู่ระหว่าง 100–400 มิลลิลิตร เพื่อตรวจสอบความปลอดภัยเบื้องต้น และหากไม่มีผลข้างเคียงร้ายแรง การศึกษาจะดำเนินไปยังขั้นทดสอบความมีประสิทธิภาพในลำดับต่อไป   

โครงการนี้มีเป้าหมายเพื่อนำไปใช้จริงภายในปี ราว ๆ 2030 ทำให้ญี่ปุ่นอาจก้าวขึ้นมาเป็นประเทศแรกของโลกที่ใช้เลือดเทียมในโรงพยาบาล  

เลือดเทียมมีศักยภาพในการขจัดปัญหาการขาดแคลนเลือดในภาวะฉุกเฉิน โดยเฉพาะในพื้นที่ห่างไกลหรือประเทศกำลังพัฒนา และลดความเสี่ยงจากการติดเชื้อหรือการถ่ายเลือดที่ไม่เข้ากัน โดยเฉพาะในช่วงเกิดภัยพิบัติหรือเหตุการณ์ที่ต้องเลือดด่วน