จับตา “ซูเปอร์เอลนีโญ” อุตุฯสหรัฐฯชี้มีโอกาสก่อตัวปลายปีนี้

หน่วยงานด้านพยากรณ์อากาศของสหรัฐฯเตือนว่า ขณะนี้มีแนวโน้มเพิ่มขึ้นที่ปรากฏการณ์เอลนีโญ ซึ่งเป็นรูปแบบภูมิอากาศสำคัญของมหาสมุทรแปซิฟิก อาจก่อตัวขึ้นในช่วงฤดูร้อนปีนี้ และอาจพัฒนาเป็น “ซูเปอร์เอลนีโญ” ซึ่งถือเป็นเหตุการณ์รุนแรงที่เกิดขึ้นไม่บ่อย โดยในช่วง 30 ปีที่ผ่านมาเกิดขึ้นเพียง 2 ครั้งเท่านั้น

ศูนย์พยากรณ์สภาพอากาศ (Climate Prediction Center: CPC) ของสหรัฐฯ ระบุว่า ขณะนี้สภาพลานีญา ซึ่งหมายถึงอุณหภูมิผิวน้ำทะเลบริเวณมหาสมุทรแปซิฟิกตอนกลางและตะวันออกใกล้เส้นศูนย์สูตรที่เย็นกว่าค่าเฉลี่ย ยังคงปรากฏอยู่ แต่คาดว่าจะสิ้นสุดลงในช่วงไม่กี่เดือนข้างหน้า เอลนีโญเป็นส่วนหนึ่งของวัฏจักรภูมิอากาศตามธรรมชาติที่เกิดขึ้นทุก ๆ หลายปี โดยจะเกิดขึ้นเมื่ออุณหภูมิผิวน้ำทะเลในมหาสมุทรแปซิฟิกเขตร้อนทางตะวันออก สูงกว่าค่าเฉลี่ยระยะยาวอย่างน้อย 0.5 องศาเซลเซียส ต่อเนื่องเป็นเวลาอย่างน้อย 3 เดือน

อย่างไรก็ตาม นักพยากรณ์จาก AccuWeather ระบุว่า เอลนีโญในปีนี้มีโอกาสทวีกำลังเป็น “ซูเปอร์เอลนีโญ” ซึ่งหมายถึงอุณหภูมิผิวน้ำทะเลในภูมิภาค ENSO สูงกว่าค่าเฉลี่ยถึง 2 องศาเซลเซียสหรือมากกว่า

ล่าสุด CPC ได้ออกประกาศ “เฝ้าระวังเอลนีโญ” โดยประเมินว่ามีโอกาสประมาณ 50–60% ที่สภาพภูมิอากาศจะเปลี่ยนผ่านจากลานีญาไปสู่เอลนีโญในช่วงปลายฤดูร้อนปีนี้ ด้าน “พอล พาสเทลล็อก” นักพยากรณ์ระยะยาวของ AccuWeather กล่าวว่า คาดว่าเอลนีโญจะเริ่มก่อตัวในช่วงต้นถึงกลางฤดูร้อน และอาจทวีความรุนแรงขึ้นในช่วงฤดูใบไม้ร่วงไปจนถึงฤดูหนาว แม้ระดับความรุนแรงจะยังไม่แน่นอน ส่วนด้าน “อเล็กซ์ ดาซิลวา” ผู้เชี่ยวชาญด้านเฮอริเคนของ AccuWeather ระบุว่า การเปลี่ยนผ่านสู่เอลนีโญมีแนวโน้มจะเกิดขึ้นในช่วงฤดูร้อน และอาจทวีกำลังขึ้นในช่วงที่ฤดูเฮอริเคนของมหาสมุทรแอตแลนติกกำลังเข้าสู่ช่วงสูงสุด ทั้งนี้ นักพยากรณ์ประเมินว่ามีโอกาสราว 15% ที่เอลนีโญในปีนี้จะพัฒนาเป็นซูเปอร์เอลนีโญภายในช่วงสิ้นสุดฤดูเฮอริเคนในเดือนพฤศจิกายน

ปรากฏการณ์ซูเปอร์เอลนีโญครั้งล่าสุดเกิดขึ้นในช่วงปี 2015–2016 และก่อนหน้านั้นคือปี 1997–1998 ขณะที่เหตุการณ์ในช่วงปี 2023–2024 แม้จะรุนแรง แต่ยังไม่ถึงเกณฑ์ซูเปอร์เอลนีโญอย่างเป็นทางการ

หากเอลนีโญก่อตัวขึ้นในช่วงฤดูร้อน ผลกระทบสำคัญประการหนึ่งอาจเกิดขึ้นกับฤดูเฮอริเคนในมหาสมุทรแอตแลนติก ซึ่งมักมีช่วงพีกในเดือนกันยายน ด้านนักวิจัยระบุว่า เอลนีโญมักทำให้เกิดกระแสลมเฉือนในระดับชั้นบรรยากาศกลางถึงตอนบนเพิ่มขึ้นในมหาสมุทรแอตแลนติก ซึ่งอาจทำให้พายุหมุนเขตร้อนก่อตัวและทวีกำลังได้ยากขึ้น ส่งผลให้จำนวนพายุเฮอริเคนในฤดูกาลนั้นลดลง เมื่อเทียบกับช่วงลานีญา อย่างไรก็ตาม เอลนีโญมักส่งผลในทิศทางตรงกันข้ามกับมหาสมุทรแปซิฟิกตะวันออก ซึ่งมักมีพายุหมุนเขตร้อนเพิ่มขึ้น