ฮอร์โมนแห่งความรัก อาจช่วยรักษาโรคหัวใจได้จริง

ฮอร์โมน “ออกซิโทซิน” (Oxytocin) มักถูกเรียกว่า ฮอร์โมนแห่งความรัก เพราะเกี่ยวข้องกับความรู้สึกผูกพัน ความไว้วางใจ และความอบอุ่นระหว่างคน แต่ล่าสุด นักวิทยาศาสตร์พบว่า ฮอร์โมนนี้อาจมีพลังมากกว่านั้น  อาจช่วย “เยียวยาหัวใจ” ที่บาดเจ็บได้จริง

ฮอร์โมนออกซิโทซินคืออะไร และเกิดขึ้นได้อย่างไร

ออกซิโทซินเป็นฮอร์โมนและสารสื่อประสาทชนิดหนึ่ง ที่ถูกสร้างขึ้นจากบริเวณ ไฮโปทาลามัส (Hypothalamus) ในสมอง และถูกส่งไปเก็บไว้ใน ต่อมใต้สมองส่วนหลัง (Posterior Pituitary Gland)

เมื่อร่างกายหรือจิตใจเกิดสถานการณ์บางอย่าง เช่น

•  การกอด สัมผัส หรือการแสดงความรัก
•  การคลอดบุตรและการให้นม
•  การไว้ใจหรือการสื่อสารเชิงบวกกับผู้อื่น
•  ความรู้สึกปลอดภัยและผูกพัน

สมองจะหลั่งออกซิโทซินเข้าสู่กระแสเลือดทันที ทำให้เกิดความรู้สึกผ่อนคลาย อบอุ่น และเชื่อมโยงกับคนรอบข้างนอกจากนี้ ออกซิโทซินยังมีผลต่อระบบต่าง ๆ ของร่างกาย เช่น การลดความดันโลหิต การควบคุมการเต้นของหัวใจ และการลดฮอร์โมนความเครียด (Cortisol) ซึ่งทั้งหมดนี้ช่วยให้หัวใจทำงานได้ดีขึ้นในสภาวะสงบ

งานวิจัยจากมหาวิทยาลัยมิชิแกนสเตตเผยความหวังใหม่

ทีมนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยมิชิแกนสเตต (Michigan State University) ได้ทำการทดลองในปลาซิบราฟิช ซึ่งมีความสามารถพิเศษในการฟื้นฟูอวัยวะของตัวเอง รวมถึงหัวใจด้วย

พวกเขาพบว่า หลังจากหัวใจของปลาถูกทำลาย ระดับออกซิโทซินในสมองของมัน เพิ่มขึ้นมากกว่า 20 เท่า ภายในเวลาเพียงไม่กี่วัน ฮอร์โมนนี้จะส่งสัญญาณให้ เซลล์ต้นกำเนิดชนิดพิเศษในหัวใจ ที่เรียกว่า EpiPCs (epicardium-derived progenitor cells) ตื่นตัวขึ้น และเริ่มเปลี่ยนสภาพไปเป็น เซลล์กล้ามเนื้อหัวใจใหม่ เพื่อซ่อมแซมส่วนที่เสียหาย

ที่น่าสนใจคือ เมื่อนักวิทยาศาสตร์นำกระบวนการเดียวกันนี้มาทดลองกับ เซลล์หัวใจของมนุษย์ในห้องแล็บ ก็พบว่า ออกซิโทซินสามารถกระตุ้นการฟื้นฟูในลักษณะคล้ายกันได้เช่นกัน

ทำไมฮอร์โมนแห่งความรักถึงช่วยหัวใจได้

ออกซิโทซินไม่ได้ทำหน้าที่แค่สร้างความรู้สึกดี ๆ เท่านั้น แต่มันยังส่งสัญญาณไปยัง เยื่อหุ้มหัวใจ (epicardium) ซึ่งเป็นชั้นนอกสุดของหัวใจ ให้ปล่อยเซลล์ต้นกำเนิดที่สามารถกลายเป็นเซลล์ใหม่ได้

นอกจากนี้ ยังมีหลักฐานว่าออกซิโทซินช่วย

 • ลดการอักเสบในหัวใจ

 • ลดการตายของเซลล์หัวใจหลังจากเกิดภาวะหัวใจวาย

 • ช่วยกระตุ้นการสร้างหลอดเลือดใหม่

 • ปรับสมดุลของระบบประสาทอัตโนมัติ ซึ่งเกี่ยวข้องกับการเต้นของหัวใจ

ทั้งหมดนี้ทำให้หัวใจมีโอกาสฟื้นตัวได้ดีกว่าเดิม

จากความรัก สู่การรักษาโรคหัวใจ

ออกซิโทซินถูกใช้ในวงการแพทย์อยู่แล้ว เช่น ใช้ช่วยให้มดลูกหดตัวระหว่างคลอด ซึ่งแสดงว่าฮอร์โมนนี้ ปลอดภัยในระดับหนึ่งสำหรับการใช้ทางการแพทย์

ดังนั้น นักวิจัยจึงมองว่า อาจสามารถพัฒนา “ยาออกซิโทซินรุ่นใหม่” ที่มีฤทธิ์นานขึ้น เพื่อช่วยผู้ป่วยที่หัวใจได้รับความเสียหายจากภาวะหัวใจวาย

แม้ตอนนี้งานวิจัยจะยังอยู่ในขั้นตอนการทดลองในห้องแล็บและสัตว์ทดลอง แต่แนวโน้มก็น่าสนใจมาก เพราะหากประสบความสำเร็จในมนุษย์ ออกซิโทซินอาจกลายเป็นแนวทางใหม่ในการฟื้นฟูหัวใจโดยไม่ต้องผ่าตัด

ความหวังใหม่ของการรักษาหัวใจ

งานวิจัยนี้เปิดมุมมองใหม่ที่น่าสนใจว่า “ฮอร์โมนแห่งความรัก” อาจกลายเป็น ฮีโร่ของหัวใจ ได้ในอนาคตจากสิ่งที่เคยเป็นเพียงฮอร์โมนแห่งความผูกพัน ออกซิโทซินอาจกลายเป็นกุญแจสำคัญของการรักษาผู้ป่วยหัวใจในวันข้างหน้า