รู้จัก MIND Diet รูปแบบการกินที่อาจช่วยชะลอสมองเสื่อมได้กว่า 2 ปี

ผลการศึกษาล่าสุดเผยว่า การรับประทานอาหารตามแนวทาง “MIND Diet” หรืออาหารที่ผสมผสานข้อดีของอาหารเมดิเตอร์เรเนียนและอาหาร DASH สามารถช่วยชะลอความเสื่อมของสมองได้มากกว่า 2 ปี พร้อมลดการหดตัวของเนื้อสมองที่เกี่ยวข้องกับความจำ การคิด และการตัดสินใจ

งานวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสาร Journal of Neurology, Neurosurgery & Psychiatry ติดตามผู้ใหญ่กว่า 1,600 คนที่มีอายุเฉลี่ย 60 ปี เป็นเวลาประมาณ 12 ปี โดยผู้เข้าร่วมได้รับการประเมินพฤติกรรมการรับประทานอาหาร ตรวจสุขภาพเป็นประจำ และเข้ารับการสแกนสมองด้วย MRI อย่างน้อย 2 ครั้ง

ผลการศึกษาพบว่า ผู้ที่ปฏิบัติตามแนวทาง MIND Diet อย่างเคร่งครัดมีอัตราการเสื่อมของสมองช้ากว่าผู้ที่รับประทานอาหารรูปแบบอื่น โดยทุก ๆ การเพิ่มคะแนนการปฏิบัติตามอาหาร MIND 3 คะแนน จะสัมพันธ์กับการลดการหดตัวของเนื้อสมองสีเทา (Gray Matter) ลง 20% ซึ่งเทียบเท่ากับการชะลอวัยของสมองได้ประมาณ 2.5 ปี

นอกจากนี้ ยังพบว่ากลุ่มที่รับประทานอาหารตามแนวทางดังกล่าวมีการขยายตัวของโพรงสมอง (Ventricles) ช้าลง โดยโพรงสมองที่ขยายใหญ่ขึ้นมักเป็นสัญญาณของการฝ่อของสมองและเกี่ยวข้องกับโรคอัลไซเมอร์และภาวะถดถอยทางการรับรู้

MIND Diet เน้นการรับประทานอาหารที่เชื่อว่ามีประโยชน์ต่อสมอง ได้แก่ ผลไม้ตระกูลเบอร์รี ถั่วชนิดต่าง ๆ ผักใบเขียว ธัญพืชไม่ขัดสี ปลา สัตว์ปีก น้ำมันมะกอก และถั่วเปลือกแข็ง ขณะเดียวกันจำกัดอาหารที่มีไขมันอิ่มตัวสูง เช่น เนย ชีส เนื้อแดง ของหวาน และอาหารทอด

นักวิจัยพบว่า “เบอร์รี” และ “เนื้อสัตว์ปีก” เป็นอาหารที่มีความสัมพันธ์กับการชะลอความเสื่อมของสมองมากที่สุด โดยเบอร์รีอุดมไปด้วยสารต้านอนุมูลอิสระและสารออกฤทธิ์ทางชีวภาพหลายชนิด ส่วนเนื้อสัตว์ปีกเป็นแหล่งโปรตีนคุณภาพสูงที่ช่วยสนับสนุนการทำงานของร่างกายโดยรวม

ในทางกลับกัน การบริโภคของหวานและอาหารฟาสต์ฟู้ดทอดเป็นประจำมีความสัมพันธ์กับการเสื่อมของสมองที่รวดเร็วขึ้น โดยเฉพาะการขยายตัวของโพรงสมองและการเสื่อมของฮิปโปแคมปัส ซึ่งเป็นส่วนสำคัญของสมองที่เกี่ยวข้องกับความจำ

อย่างไรก็ตาม นักวิจัยย้ำว่าไม่ควรตีความผลการศึกษาโดยมุ่งเน้นไปที่อาหารเพียงไม่กี่ชนิด เพราะสิ่งที่ส่งผลต่อสุขภาพสมองมากที่สุดคือ “รูปแบบการรับประทานอาหารโดยรวม” มากกว่าประโยชน์หรือโทษของอาหารชนิดใดชนิดหนึ่ง

ผู้เชี่ยวชาญด้านโภชนาการระบุว่า อาหารแต่ละชนิดมักถูกบริโภคร่วมกันในแต่ละมื้อ ดังนั้นผลลัพธ์ต่อสุขภาพจึงเกิดจากการทำงานร่วมกันของอาหารหลายประเภท การเลือกรับประทานอาหารที่สมดุล หลากหลาย และเน้นพืชเป็นหลัก จึงเป็นแนวทางที่มีหลักฐานสนับสนุนมากที่สุดในการดูแลสุขภาพสมองในระยะยาว

ผลการศึกษาครั้งนี้ยังสอดคล้องกับงานวิจัยก่อนหน้าที่พบว่า อาหารเมดิเตอร์เรเนียนและอาหาร MIND มีความเกี่ยวข้องกับการลดความเสี่ยงของโรคอัลไซเมอร์และภาวะสมองเสื่อม พร้อมช่วยชะลอการเสื่อมถอยของความสามารถด้านการคิดและความจำเมื่ออายุมากขึ้น