รู้จัก "Muon Space" บริษัทดาวเทียมยุคใหม่ ผู้เฝ้าระวังการเปลี่ยนแปลงของโลก

Muon Space (มิวออน สเปซ) เป็นบริษัทสตาร์ทอัพด้านเทคโนโลยีอวกาศสัญชาติอเมริกันที่กำลังเป็นที่จับตามองอย่างสูงในวงการอุตสาหกรรมอวกาศยุคใหม่ (NewSpace) บริษัทแห่งนี้ก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 2021 โดยมีสำนักงานใหญ่ตั้งอยู่ที่ซิลิคอนวัลเลย์ รัฐแคลิฟอร์เนีย 

บริษัทแห่งนี้มีเป้าหมายหลักในการสร้างและให้บริการกลุ่มดาวเทียมสำหรับสังเกตการณ์โลก (Earth Observation) โดยมุ่งเน้นไปที่การเก็บข้อมูลเพื่อเฝ้าระวังและทำความเข้าใจการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ (Climate Change) ของโลกโดยเฉพาะ

สิ่งที่ทำให้ Muon Space แตกต่างและน่าสนใจคือ รูปแบบธุรกิจที่เรียกว่า "Constellation-as-a-Service" (CaaS) หรือการให้บริการกลุ่มดาวเทียมแบบครบวงจร ซึ่งเปิดโอกาสให้ลูกค้าทั้งภาครัฐและเอกชนสามารถมีกลุ่มดาวเทียมเป็นของตัวเองได้โดยไม่ต้องลงทุนพัฒนาเทคโนโลยีทั้งหมดด้วยตนเอง โดยบริษัท Muon Space จะทำหน้าที่ตั้งแต่การออกแบบภารกิจ, สร้างดาวเทียม, ส่งขึ้นสู่วงโคจร, ไปจนถึงการบริหารจัดการและส่งมอบข้อมูลให้ลูกค้า

ภารกิจสำคัญและโครงการเด่น

บริษัท Muon Space มีโครงการพัฒนาดาวเทียมที่สำคัญหลายโครงการ โดยมีเป้าหมายเพื่อเก็บข้อมูลสำคัญต่างๆ ของโลก ไม่ว่าจะเป็นความชื้นในดิน, ความเร็วลมเหนือมหาสมุทร หรือการตรวจวัดชั้นบรรยากาศไอโอโนสเฟียร์ แต่โครงการที่สร้างชื่อเสียงและเป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวาง

กลุ่มดาวเทียม FireSat

ดาวเทียมที่เป็นความร่วมมือกับ Earth Fire Alliance และ Google ในการพัฒนากลุ่มดาวเทียมสำหรับภารกิจตรวจจับและติดตามไฟป่าโดยเฉพาะ ดาวเทียมในกลุ่มนี้จะติดตั้งเซ็นเซอร์อินฟราเรดที่มีความไวสูง สามารถตรวจจับความร้อนจากไฟป่าได้อย่างรวดเร็ว 

โดยมีเป้าหมายสูงสุดคือการสร้างกลุ่มดาวเทียมที่สามารถสแกนพื้นผิวโลกได้ทุกๆ 20 นาที เพื่อแจ้งเตือนและรับมือกับสถานการณ์ไฟป่าได้อย่างทันท่วงที ล่าสุดดาวเทียมต้นแบบ FireSat Protoflight ได้ถูกส่งขึ้นสู่วงโคจรและเริ่มส่งภาพแรกกลับมาแล้ว

กลุ่มดาวเทียม MuSat

กลุ่มดาวเทียมสาธิตเทคโนโลยีของบริษัท โดยได้มีการปล่อยดาวเทียมไปแล้วหลายดวง เช่น MuSat-1 และ MuSat-2 เพื่อทดสอบแพลตฟอร์มดาวเทียม, ระบบการทำงานต่างๆ และเซ็นเซอร์ตรวจวัดสภาพอากาศสำหรับหน่วยงานด้านกลาโหมของสหรัฐฯ

การสแกนแหล่งน้ำมันของลิเบียโดย FireSat Protoflight(เครดิตภาพ: Muon Space)

เทคโนโลยีดาวเทียมที่ใช้สำรวจ

ดาวเทียมของ Muon Space มีขนาดเล็กแต่อัดแน่นไปด้วยเทคโนโลยีที่ทันสมัย สามารถติดตั้งเซ็นเซอร์ได้หลากหลายประเภทตามความต้องการของภารกิจ

1. เซ็นเซอร์อินฟราเรด (Infrared Sensors) สำหรับตรวจจับลายเซ็นความร้อน ซึ่งเป็นหัวใจสำคัญของภารกิจตรวจจับไฟป่า 

2. GNSS-R (GNSS-Reflectometry) เป็นเทคโนโลยีที่ใช้สัญญาณจากระบบดาวเทียมนำทาง (เช่น GPS) ที่สะท้อนจากพื้นผิวโลก เพื่อนำมาวิเคราะห์ข้อมูลต่างๆ เช่น ความชื้นในดิน และความเร็วลมเหนือผิวน้ำ 

3. Software-Defined Radio (SDR) วิทยุที่ควบคุมการทำงานด้วยซอฟต์แวร์ ทำให้มีความยืดหยุ่นสูงและสามารถปรับเปลี่ยนภารกิจได้แม้ดาวเทียมจะอยู่ในวงโคจรแล้ว