อนามัยโลกเตือน คนอายุน้อยกำลังป่วยเป็น มะเร็งไทรอยด์ มากขึ้น

องค์การอนามัยโลกเปิดเผยผลการศึกษาที่จัดทำโดยนักวิทยาศาสตร์จากสำนักวิจัยมะเร็งระหว่างประเทศ หรือ IARC ร่วมกันกับนักวิจัยจากอิตาลีและจีน เผยว่า ทั่วโลกกำลังมีผู้ป่วยมะเร็งไทรอยด์เพิ่มสูงขึ้น โดยเฉพาะในกลุ่มวัยรุ่นและวัยผู้ใหญ่ตอนต้น อายุ 15–39 ปี

งานวิจัยนี้เผยแพร่ในวารสาร The Lancet Diabetes & Endocrinology และอาศัยข้อมูลจาก 185 ประเทศทั่วโลก บอกว่า การวินิจฉัยเกินจำเป็น เป็นปัจจัยให้เกิดปรากฏการณ์ดังกล่าว และทำให้มะเร็งต่อมไทรอยด์กลายเป็นหนึ่งในมะเร็งที่พบมากที่สุดในคนอายุน้อย 

จากการใช้ข้อมูลของฐานข้อมูล Cancer Incidence in Five Continents Plus และฐานข้อมูลการเสียชีวิตขององค์การอนามัยโลก (WHO) นักวิจัยพบว่าอัตราการเกิดมะเร็งไทรอยด์ในกลุ่มอายุนี้เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วตั้งแต่ช่วงปี 2000 ในหลายประเทศ ขณะที่อัตราการเสียชีวิตกลับคงที่และอยู่ในระดับต่ำมาก

ประเทศที่พบอัตราการเพิ่มสูงขึ้นเร็วที่สุด คือ จีน ไซปรัส เอกวาดอร์ สาธารณรัฐเกาหลี และตุรกี โดยบางประเทศมีค่าเฉลี่ยเพิ่มขึ้นต่อปีมากกว่า 10 เปอร์เซนต์ ส่งผลให้มะเร็งชนิดนี้ติดอันดับ 1 ใน 3 ของมะเร็งที่พบมากที่สุดในผู้หญิงวัย 15–39 ปีใน 100 ประเทศ และในผู้ชายวัยเดียวกันใน 26 ประเทศ 

สาเหตุที่การตรวจวินิจฉัยโรคนี้สูงขึ้น หลักๆ มาจากการเข้าถึงการตรวจทางการแพทย์และเทคโนโลยีวินิจฉัยที่มากขึ้นในประเทศที่พัฒนาแล้ว ทำให้มีการตรวจพบโรคเพิ่มขึ้น และมักจะพบแนวโน้มของโรคในระยะเริ่มต้น แม้จะเป็นเรื่องที่ดี แต่การเพิ่มขึ้นอย่างมากของผู้ป่วยมะเร็ง ก็ถือเป็นความท้าทายอย่างหนึ่งของระบบสาธารณสุข ที่จะรองรับดูแลผู้ป่วยได้อย่างทั่วถึง

ดร.ซัลวาทอเร วัคคาเรลลา นักวิจัยจากหน่วยเฝ้าระวังมะเร็งของ IARC กล่าวว่า ข้อมูลระบาดวิทยาของมะเร็งไทรอยด์ในผู้ใหญ่ตอนต้นชี้ให้เห็นว่าการวินิจฉัยเกินจำเป็นกำลังเกิดขึ้นในกลุ่มคนอายุน้อย และอาจนำไปสู่การรักษาที่รุนแรงเกินความจำเป็น ก่อให้เกิดผลกระทบทางร่างกายและจิตใจ รวมถึงภาระค่าใช้จ่ายต่อบุคคลและระบบสาธารณสุข

นอกเหนือจากผลข้างเคียงทางร่างกายหรือภาวะแทรกซ้อนจากการผ่าตัดและการรักษาด้วยไอโอดีนกัมมันตรังสี คนกลุ่มนี้ยังต้องเผชิญความท้าทายเฉพาะด้าน ทั้งด้านจิตใจ สังคม และพัฒนาการ พวกเขามีแนวโน้มไม่มีประกันสุขภาพมากกว่า และผู้รอดชีวิตจากมะเร็งในวัยหนุ่มสาวมักประสบปัญหาการเลือกปฏิบัติในที่ทำงาน รวมทั้งอุปสรรคทางกฎหมายและสังคม การได้รับการวินิจฉัยในช่วงชีวิตนี้ยังอาจรบกวนการศึกษา การทำงาน และพัฒนาการทางสังคม เพิ่มภาระทั้งด้านการเงินและอารมณ์มากยิ่งขึ้น

งานวิจัยนี้ตอกย้ำถึงความสำคัญระดับโลกและการเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วของปัญหาการวินิจฉัยมะเร็งต่อมไทรอยด์เกินจำเป็น โดยเฉพาะในประเทศที่กำลังเปลี่ยนผ่านด้านเศรษฐกิจ ซึ่งถือเป็น ความท้าทายด้านสาธารณสุขระดับโลกที่กำลังเกิดขึ้น และจำเป็นต้องเร่งรับมืออย่างเร่งด่วนด้วยเช่นเดียวกัน