เผยโฉม “ยาสีฟันเคราติน” จากเส้นผมมนุษย์ ซ่อมฟันผุและเคลือบฟันที่เสียหาย

นักวิจัยจากมหาวิทยาลัย คิงคอลเลจลอนดอน (King’s College London) ในประเทศอังกฤษ พัฒนายาสีฟันที่ทำจาก “เคราติน” (keratin) ซึ่งเป็นโปรตีนที่พบในเส้นผมมนุษย์ ผิวหนัง และขนสัตว์ นำมาพัฒนาเป็นยาสีฟันแบบใหม่ ใช้ซ่อมแซมเคลือบฟันที่เสียหาย จากวัสดุที่เป็นธรรมชาติมากขึ้น

ปัญหาเคลือบฟันธรรมชาติที่หายไปตามวัย

ดร. เชรีฟ เอลชาร์คาวี (Dr Sherif Elsharkawy) ผู้เขียนหลักของการศึกษาวิจัยครั้งนี้ และที่ปรึกษาด้านทันตกรรมประดิษฐ์ (Prosthodontics) จากมหาวิทยาลัยคิงคอลเลจลอนดอน ให้สัมภาษณ์กับสำนักข่าวรอยเตอร์ (Reuters) ว่า งานวิจัยนี้มุ่งศึกษาการแก้ปัญหาของ “เคลือบฟัน” (Enamel) หรือชั้นเคลือบแข็งที่อยู่ภายนอกสุดของฟัน ที่มักจะถูกกัดกร่อนด้วยอาหารที่เป็นกรด การรักษาสุขภาพฟันที่ไม่ดี หรือแม้กระทั่งการผุกร่อนไปตามวัย

เคลือบฟันตามธรรมชาติเหล่านี้ เมื่อหายไปแล้ว จะไม่สามารถสร้างตัวเองขึ้นมาใหม่ได้ ดังนั้นเพื่อแก้ปัญหานี้ นักวิจัยจึงได้ศึกษาการใช้ “เคราติน” จากเส้นผมของมนุษย์ ที่พบว่าสามารถทำปฏิกิริยากับไอออนของแคลเซียมและฟอสเฟตในน้ำลาย เพื่อสร้างชั้นเคลือบป้องกันฟัน ที่เลียนแบบลักษณะของเคลือบฟันตามธรรมชาติได้สำเร็จ

"ยาสีฟันเคราติน" แก้ปัญหาด้วยโปรตีนจากเส้นผม

นักวิจัยพบว่า เมื่อนำเคราตินมาใช้ประโยชน์ มันจะสร้างโครงสร้างโมเลกุลที่สามารถดึงดูดแคลเซียมฟอสเฟตจากน้ำลายของเราได้ และเมื่อแคลเซียมฟอสเฟตรวมกับเคราตินแล้ว มันจะเกิดการสะสมแร่ธาตุในลักษณะที่คล้ายคลึงกับเคลือบฟันตามธรรมชาติ สามารถช่วยยับยั้งฟันผุในระยะเริ่มต้น ช่วยลดอาการเสียวฟัน และเสริมสร้างโครงสร้างเคลือบฟันได้ด้วย

ความคืบหน้า "ยาสีฟันเคราติน"

งานวิจัยนี้ตีพิมพ์ในวารสาร แอดวานซ์ เฮลท์แคร์ แมททีเรียล (Advanced Healthcare Materials) โดยปัจจุบันนักวิจัยกำลังศึกษาการนำไปใช้ใน 2 รูปแบบ คือ ยาสีฟันสำหรับใช้ในชีวิตประจำวัน เพื่อการปกป้องเคลือบฟันอย่างต่อเนื่อง และเจลสำหรับใช้โดยผู้เชี่ยวชาญ เพื่อการซ่อมแซมเฉพาะจุด และอยู่ในขั้นตอนของการทดลองทางคลินิกเพิ่มเติม รวมถึงพูดคุยกับบริษัทต่าง ๆ เพื่อหาความเป็นไปได้ในการผลิตจำหน่ายในอีก 2-3 ปี

หากประสบความสำเร็จ นวัตกรรมนี้อาจช่วยลดความจำเป็นในการทำหัตถการทางทันตกรรมบางประเภท และเป็นตัวช่วยดูแลฟันราคาประหยัด ซึ่งจะเป็นประโยชน์ต่อคนทั่วไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีข้อมูลจากองค์การอนามัยโลก (WHO) ที่ระบุว่า โรคในช่องปากส่งผลกระทบต่อประชากรโลกประมาณ 3,500 ล้านคน ซึ่งในบางรายอาจร้ายแรงจนถึงขั้นเสียชีวิต