ฝรั่งเศสส่งโดรน Deep-6000 ดำก้นมหาสมุทร 6,000 เมตร รับมือโลกร้อน

การสำรวจมหาสมุทรโลกกำลังเข้าสู่ยุคใหม่ เมื่อสถาบันวิจัยทางทะเลแห่งฝรั่งเศส หรือ อิเฟรแมร์ (Ifremer) ประสบความสำเร็จในการเปิดตัวทุ่นสำรวจมหาสมุทรระดับลึกรุ่นใหม่ในชื่อ ดีป-6000 (Deep-6000) ซึ่งสามารถดำน้ำลงไปเก็บข้อมูลในระดับความลึกได้ถึง 6,000 เมตร ทำให้ฝรั่งเศสกลายเป็นประเทศที่สามของโลกต่อจากสหรัฐอเมริกาและจีนที่มีเทคโนโลยีสำรวจทะเลลึกระดับนี้ 

อิเฟรแมร์ (Ifremer) ตั้งเป้าส่งโดรนรุ่นนี้จำนวน 30 ลำเข้าร่วมกับกองเรือทุ่นสำรวจอัจฉริชาตินานาชาติในโครงการ อาร์โก (Argo) ที่มีอยู่เดิมกว่า 4,000 ลำ เพื่อขยายขอบเขตการเฝ้าระวังและเก็บข้อมูลสภาพน้ำทะเลให้ครอบคลุมพื้นที่มหาสมุทรทั่วโลกมากถึงร้อยละ 98 ภายในปี 2028

⬛️ ก้าวข้ามข้อจำกัดทางเทคโนโลยีในเขตทะเลลึก

พื้นที่มหาสมุทรมากกว่าร้อยละ 90 จัดเป็นเขตทะเลลึกที่มีความลึกตั้งแต่ 200 เมตรขึ้นไป ขณะที่มนุษย์เคยสำรวจพื้นที่ใต้ท้องทะเลทั้งหมดได้เพียงประมาณร้อยละ 5 เท่านั้น อุปสรรคสำคัญที่สุด คือ แรงดันน้ำมหาศาลในเขตทะเลลึกหรือก้นบึ้งมหาสมุทร ซึ่งเพิ่มขึ้น 1 บรรยากาศในทุกความลึก 10 เมตร หมายความว่า ณ ความลึก 6,000 เมตร หุ่นยนต์สำรวจจะต้องเผชิญกับแรงดันน้ำที่มากกว่าผิวน้ำถึง 600 เท่า 

ทีมวิศวกรผู้เชี่ยวชาญภายใต้การนำของ ซาเวียร์ อังเดร (Xavier André) หัวหน้าทีมพัฒนาเทคโนโลยีของอิเฟรแมร์ จึงแก้โจทย์ด้วยการออกแบบโครงสร้างตัวเรือจากวัสดุคอมโพสิตที่มีความทนทานสูงแทนการใช้ไทเทเนียมบริสุทธิ์ ส่งผลให้ตัวโดรนมีน้ำหนักประมาณ 88 ปอนด์ หรือราว 40 กิโลกรัม ซึ่งหนักเป็นสองเท่าของทุ่นอาร์โกทั่วไป แต่สามารถรับแรงดันมหาศาลได้ดีเยี่ยม พร้อมทั้งมีระบบจัดการพลังงานพึ่งพาตนเองที่รองรับการทำงานยาวนานถึง 7 ปี และควบคุมต้นทุนได้อย่างเหมาะสม

⬛️ กลไกการปฏิบัติการและการส่งข้อมูลผ่านดาวเทียม

วงรอบการทำงานของโดรนสำรวจไร้คนขับนี้ถูกออกแบบมาอย่างเป็นระบบตลอดระยะเวลา 10 วันต่อหนึ่งรอบ โดยเริ่มต้นจากการปล่อยโดรนลงจากเรือ โดรนจะค่อยๆ จมลงสู่ระดับความลึกสำหรับลอยตัวเพื่อเก็บข้อมูลเป็นเวลา 9 วัน 

หลังจากนั้นจะดำลงไปจนถึงระดับความลึกเป้าหมายสูงสุดเพื่อจัดเก็บข้อมูลในแนวดิ่งเป็นเวลาประมาณ 3 ชั่วโมง ก่อนจะลอยตัวกลับขึ้นสู่ผิวน้ำเพื่อส่งสัญญาณข้อมูลที่รวบรวมได้ผ่านระบบดาวเทียม กระบวนการนี้จะดำเนินซ้ำวนไปเรื่อยๆ จนกว่าแบตเตอรี่จะหมดลง ซึ่งปกติรองรับการดำน้ำได้ประมาณ 150 รอบ หรือคิดเป็นอายุการใช้งาน 3 ถึง 5 ปี

⬛️ ไขกุญแจความลับก้นมหาสมุทรเพื่อรับมือโลกร้อน

ข้อมูลสำคัญที่โดรนรุ่นนี้จัดเก็บประกอบด้วย ค่าความเค็มของน้ำทะเล อุณหภูมิ ปริมาณออกซิเจนละลายน้ำ และความดันน้ำ ซึ่งชุดข้อมูลเหล่านี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อศูนย์พยากรณ์อากาศและนักวิทยาศาสตร์ภูมิอากาศทั่วโลก ในการทำความเข้าใจพฤติกรรมของมหาสมุทรเมื่อน้ำทะเลอุ่นขึ้นจากภาวะโลกร้อน 

เวอร์จินี ติแอร์รี (Virginie Thierry) นักสมุทรศาสตร์กายภาพของอิเฟรแมร์ ชี้ว่า "ข้อมูลจากดีป-6000 จะช่วยให้สามารถติดตามการอุ่นขึ้นของมหาสมุทรได้ลึกถึงระดับก้นบึ้ง รวมถึงศึกษาการหมุนเวียนของกระแสน้ำลึกที่มีส่วนสำคัญในการกักเก็บความร้อนและคาร์บอน" 

ทั้งนี้ ข้อมูลจากทุ่นอาร์โกทั่วโลกที่มีการสร้างชุดข้อมูลอุณหภูมิและความเค็มมากกว่า 100,000 ชุดต่อปี ภายใต้ความร่วมมือของกว่า 60 ประเทศ จะเปิดให้เข้าถึงและใช้งานได้ฟรีทางออนไลน์ เพื่อยกระดับแบบจำลองพยากรณ์ภูมิอากาศ ปรากฏการณ์มรสุม และการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเลให้แม่นยำยิ่งขึ้น