เฮลิคอปเตอร์ไร้คนขับ บินดูแลแปลงเกษตร ต่อยอดสู่การใช้ดับไฟป่า

บริษัทด้านอากาศยานในประเทศสหรัฐอเมริกา โรเตอร์ เทคโนโลยี (Rotor Technologies) พัฒนาระบบอากาศยานไร้คนขับสำหรับเฮลิคอปเตอร์ ให้สามารถบินทำภารกิจที่ได้รับมอบหมายได้อัตโนมัติ โดยใช้ช่วยดูแลสวน ฉีดพ่นยาสำหรับแปลงเกษตรจากที่สูง และเตรียมต่อยอดใช้ช่วยฉีดน้ำดับไฟป่า

ผลงานเฮลิคอปเตอร์ที่พัฒนาขึ้น มีชื่อรุ่นว่า สเปรย์ฮอล์ค (Sprayhawk) พัฒนามาจากเฮลิคอปเตอร์แบบ 4 ที่นั่งในชื่อ โรบินสัน อาร์ ฟอร์ตี้โฟร์ (Robinson R44) โดยปรับให้พื้นที่ภายใน มีพื้นที่ในการเก็บของมากขึ้น รองรับน้ำหนักบรรทุกได้สูงสุดราว 550 กิโลกรัม บินต่อเนื่องได้นานกว่า 3 ชั่วโมง และบินด้วยความเร็วสูงสุดประมาณ 240 กิโลเมตรต่อชั่วโมง 

ภายในพื้นที่นั่ง จะแทนที่ด้วยระบบคอมพิวเตอร์การบิน และระบบสื่อสาร ที่สั่งงานจากระยะไกลได้ มีกล้อง 5 ตัว พร้อมระบบนำทาง GPS และเซ็นเซอร์ตรวจจับความเคลื่อนไหว รวมทั้งเทคโนโลยีการตรวจจับด้วยเลเซอร์ และเครื่องวัดระยะด้วยเรดาร์ ที่ทำให้การอ่านภูมิประเทศแม่นยำยิ่งขึ้น 

เฮลิคอปเตอร์ลำนี้ ยังมีระบบป้องกันการขาดการติดต่อ โดยตั้งค่าให้สามารถบินรักษาระดับ เพื่อรอการเชื่อมต่อจากศูนย์ฯ หรือตั้งให้บินกลับมายังลานจอดโดยอัตโนมัติ และมีระบบฉุกเฉินลงจอดได้ด้วยตัวเอง พร้อมระบบสำรอง ควบคุมด้วยจอยสติ๊ก (Joystick) โดยนักบินจากระยะไกล

โดยปัจจุบันบริษัทได้พัฒนาเฮลิคอปเตอร์รุ่นนี้ทั้งหมด 2 ลำด้วยกัน และตั้งเป้าที่จะขยายการเป็น 20 ลำในปีหน้า เพื่อให้สามารถขยายการทำงานได้หลากหลาย เช่น บรรทุกสินค้าไปยังเขตภัยพิบัติ และไปยังแท่นขุดเจาะน้ำมันนอกชายฝั่ง หรือการต่อยอดให้ฉีดน้ำเพื่อสู้กับไฟป่าได้ในอนาคต

แต่สำหรับตอนนี้ จุดมุ่งหมายของบริษัทจะยังเน้นไปที่การใช้งานภาคเกษตรเกษตรกรรม ซึ่งนำระบบอัตโนมัติมาใช้กับเฮลิคอปเตอร์ไร้คนขับในการฉีดพ่นยาฆ่าแมลงและปุ๋ย ในพื้นที่การเกษตรขนาดใหญ่ ซึ่งบริษัทมองว่าทำได้ในวงกว้างมากกว่าการใช้งานโดรนบินที่ใช้ในภาคการเกษตรทั่วไป และอยู่ระหว่างการยื่นขอใบอนุญาตจากองค์การบริหารการบินแห่งชาติ เพื่อรอขยายตลาดไปยังพื้นที่อื่น ๆ นอกเหนือจากสหรัฐอเมริกาต่อไป

ที่มาข้อมูล APNews, APvideohub

ที่มารูปภาพ APvideohub