"น้ำมันพุ่ง" คืนชีพเฮลิคอปเตอร์ H225 หลังจอดสนิทนับ 10 ปี

ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร Airbus Helicopters ประเมินว่า ราคาน้ำมันที่ปรับตัวสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว อาจกลายเป็นแรงขับสำคัญให้การสำรวจพลังงานนอกชายฝั่งกลับมาคึกคัก และช่วยเร่งการฟื้นตัวของเฮลิคอปเตอร์รุ่น H225 Super Puma หลังเผชิญวิกฤตด้านความปลอดภัยเมื่อ 10 ปีก่อน

ย้อนกลับไปในปี 2016 เฮลิคอปเตอร์รุ่นดังกล่าวถูกสั่งระงับการใช้งานชั่วคราว หลังเกิดอุบัติเหตุใบพัดหลักหลุดกลางอากาศ ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิต 13 ราย เหตุการณ์ดังกล่าวสร้างแรงกระแทกต่อความเชื่อมั่นของตลาด โดยเฉพาะผู้ประกอบการในทะเลเหนือที่ยังคงหลีกเลี่ยงการใช้งานมาจนถึงปัจจุบัน

อย่างไรก็ตาม ปัจจุบันผู้ให้บริการในบราซิล ไนจีเรีย และเอเชีย เริ่มกลับมาใช้งาน H225 รุ่นปรับปรุงใหม่มากขึ้น ขณะที่ Airbus เชื่อว่าแนวโน้มราคาน้ำมันที่เพิ่มขึ้นต่อเนื่อง จะทำให้แหล่งพลังงานนอกชายฝั่งที่มีต้นทุนสูงกลับมาน่าสนใจอีกครั้ง ซึ่งจะหนุนดีมานด์เฮลิคอปเตอร์ระยะไกลโดยตรง

ในเชิงอุตสาหกรรม ตลาดเฮลิคอปเตอร์ก่อนหน้านี้มีแนวโน้มเปลี่ยนไปใช้เครื่องขนาดเล็กมากขึ้น แต่ Airbus มองว่า H225 อาจกลับมาโดดเด่นในภารกิจระยะไกล โดยเฉพาะในช่วงที่เฮลิคอปเตอร์รุ่น Sikorsky S-92 กำลังเข้าสู่รอบเปลี่ยนผ่าน

ขณะเดียวกัน ห่วงโซ่อุปทานของ H225 ยังคงได้รับการสนับสนุนจากความต้องการในภาคการทหาร ทำให้การผลิตไม่หยุดชะงัก แม้ในภาพรวมอุตสาหกรรมยังเผชิญความท้าทายด้านซัพพลายเออร์บางราย

ด้านกลยุทธ์องค์กร Airbus Helicopters อยู่ระหว่างการส่งต่อผู้นำ หลังซีอีโอคนปัจจุบันดำรงตำแหน่งนาน 8 ปี และสามารถเพิ่มยอดคำสั่งซื้อเป็นสองเท่า โดยมีผู้สืบทอดจากสายงานกลยุทธ์เข้ารับตำแหน่ง

บริษัทเดินหน้าพัฒนาผลิตภัณฑ์ใหม่ต่อเนื่อง ล่าสุดเปิดตัว H140 ซึ่งคาดว่าจะเข้ามาแทนรุ่น H135 ในอนาคต ขณะเดียวกันยังมีโครงการพัฒนาเฮลิคอปเตอร์รุ่นถัดไปอยู่ระหว่างการวิจัย แม้ยังไม่เปิดเผยรายละเอียด

Airbus ย้ำว่า ความต้องการในรุ่นยอดนิยมอย่าง H145 และ H125 ยังแข็งแกร่ง แต่บริษัทก็เดินหน้าลงทุนด้านวิจัยและพัฒนาเพิ่มขึ้นตั้งแต่ปี 2023 เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับเทคโนโลยีใหม่ โดยเฉพาะระบบพลังงานไฮบริดและไฟฟ้าในอนาคต

ภาพรวมทั้งหมดสะท้อนว่า อุตสาหกรรมเฮลิคอปเตอร์กำลังเข้าสู่จุดเปลี่ยนอีกครั้ง โดยมีราคาน้ำมันเป็นตัวแปรสำคัญที่อาจกำหนดทิศทางทั้งตลาดพลังงานและอากาศยานในระยะต่อไป