14 กุมภาพันธ์ของทุกปี “วันรักษ์พญาแร้ง” สัตว์ที่ได้ชื่อว่า "เทศบาลประจำผืนป่า"

ทุกวันที่ 14 กุมภาพันธ์ของทุกปี นอกจากจะเป็นวันแห่งความรักแล้ว ยังเป็น “วันรักษ์พญาแร้ง” อีกด้วย โดยก่อตั้งขึ้นเพื่อระลึกถึงเหตุการณ์พญาแร้งฝูงสุดท้ายที่ห้วยขาแข้งถูกวางยาโดยนายพรานจนจบชีวิตยกฝูงเพียงเพื่อต้องการล่าเสือโคร่งเมื่อวันที่ 14 ก.พ.2535 และเพื่อตระหนักถึงความเปราะบางของแร้งที่เคยสูญพันธุ์ไปจากธรรมชาติในช่วงเวลาหนึ่ง จากการถูกคุกคามถิ่นที่อยู่อาศัยและการล่าโดยมนุษย์

“แร้ง” เป็นนกนักล่าขนาดใหญ่ที่กินซากพืชซากสัตว์เป็นอาหาร จัดอยู่ในวงศ์เหยี่ยวและนกอินทรี พบเห็นได้ตามธรรมชาติในพื้นที่ป่าเปิดและทุ่งโล่ง ทำหน้าที่เป็นผู้เก็บกวาดในธรรมชาติ ช่วยกำจัดซากสัตว์ลดการแพร่กระจายของเชื้อโรคและรักษาสมดุลของห่วงโซ่อาหาร 

ปัจจุบันกรมอุทยานแห่งชาติ สัตว์ป่า และพันธุ์พืช และองค์กรพันธมิตรร่วมฟื้นฟูประชากรพญาแร้งผ่านโครงการฟื้นฟูประชากรพญาแร้งในถิ่นอาศัย เพาะขยายพันธุ์เพื่อปล่อยคืนสู่ธรรมชาติ ซึ่งไม่เพียงแต่เป็นการเพิ่มจำนวนประชากรพญาแร้งเท่านั้น แต่ยังช่วยฟื้นฟูกลไกของระบบนิเวศให้กลับคืนมาอีกด้วย