โขลงช้างป่าจีนกลับบ้าน พบสมาชิกเพิ่มจากเดิน 15 ตัว เป็น 22 ตัว

ฝูงช้างป่าเอเชียที่ได้รับฉายาว่า “ครอบครัวจมูกสั้น” (Short-nose Family) ซึ่งโด่งดังไปทั่วโลกจากการเดินทางครั้งประวัติศาสตร์นานถึง 17 เดือนผ่านพื้นที่ทางตะวันตกเฉียงใต้ของจีนเมื่อหลายปีก่อน ปัจจุบันมีจำนวนสมาชิกเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ตามข้อมูลการติดตามล่าสุดจากสำนักงานป่าไม้และทุ่งหญ้าแห่งชาติของจีน หรือเอ็นเอฟจีเอ (NFGA)

ข่าวดีเกี่ยวกับการขยายตัวของครอบครัวช้างเกิดขึ้นในวันพุธ ซึ่งตรงกับ “วันช้างโลก” (World Elephant Day) วันที่จัดขึ้นเป็นประจำทุกปีเพื่อสร้างความตระหนักในระดับนานาชาติเกี่ยวกับภัยคุกคามที่ช้างกำลังเผชิญ และส่งเสริมการอนุรักษ์ช้าง ทั้งยังสะท้อนให้เห็นถึงผลลัพธ์ที่ดีขึ้นจากความพยายามอนุรักษ์ในพื้นที่ ซึ่งช่วยเพิ่มจำนวนประชากรช้างในมณฑลยูนนาน ทางตะวันตกเฉียงใต้ของจีน

“ครอบครัวจมูกสั้น” สร้างความประทับใจให้กับคนรักสัตว์ทั่วโลกในช่วงระหว่างเดือนมีนาคม 2020 ถึงเดือนสิงหาคม 2021 หลังออกเดินทางขึ้นเหนือจากถิ่นอาศัยเดิมในเขตปกครองตนเองชนชาติไตสิบสองปันนา หรือซีซวงปันนา มณฑลยูนนาน ก่อนจะเดินทางกลับถิ่นเดิม โดยตลอดเส้นทางมีระยะทางรวมกว่า 1,300 กิโลเมตร

การเดินทางครั้งยิ่งใหญ่ของฝูงช้าง ซึ่งได้รับความสนใจจากทั่วโลก เปิดโอกาสให้ผู้คนได้เห็นแนวทางการอนุรักษ์ของจีนอย่างที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน และช่วยให้เห็นถึงวิธีที่ชุมชนท้องถิ่นกำลังเรียนรู้ที่จะอยู่ร่วมกับช้างป่า

นับตั้งแต่กลับคืนสู่ผืนป่าในสิบสองปันนา ครอบครัวช้างก็มีการขยายตัวอย่างต่อเนื่อง โดยมีลูกช้างเกิดใหม่หลายตัว ทำให้จำนวนสมาชิกเพิ่มจากเดิม 15 ตัว เป็น 22 ตัว ในปัจจุบัน

ข้อมูลจากการติดตามระบุว่า ฝูงช้างยังคงมีสุขภาพและสภาพความเป็นอยู่ที่มั่นคง สมาชิกในครอบครัวมีปฏิสัมพันธ์กันบ่อยครั้ง ลูกช้างเติบโตอย่างแข็งแรง และช้างเหล่านี้กำลังใช้ชีวิตอย่างผ่อนคลายและสะดวกสบายในถิ่นอาศัยตามธรรมชาติ

ในช่วงฤดูแล้งระหว่างเดือนมกราคมถึงมีนาคมของทุกปี มักพบครอบครัวช้างรวมตัวกับฝูงอื่น ๆ ที่ หุบเขาช้างป่า (Wild Elephant Valley) ในสิบสองปันนา ซึ่งเป็นแหล่งท่องเที่ยวป่าฝนเขตร้อนที่สำคัญแห่งหนึ่งของจีน

นักติดตามยังสามารถบันทึกภาพช้างได้มากถึง 70 ตัวที่เคลื่อนที่ไปด้วยกัน จนเกิดเป็นสิ่งที่พวกเขาเรียกอย่างน่ารักว่า “วงสังคมแห่งป่าฝน” (rainforest social circle)

เฉิน เฟย ผู้อำนวยการศูนย์วิจัยช้างเอเชียภายใต้ NFGA กล่าวว่า นักวิจัยกำลังพัฒนาวิธีการใหม่ ๆ เพื่อทำความเข้าใจและปกป้องช้างเอเชียให้ดียิ่งขึ้น รวมถึงติดตามสุขภาพของพวกมันอย่างใกล้ชิดมากขึ้น

เขากล่าวว่า ในอนาคตนักวิจัยมีแผนพัฒนาน้ำยาหรือสารตรวจภาคสนามรูปแบบใหม่ เพื่อประเมินสภาวะสุขภาพของช้างได้อย่างรวดเร็ว นอกจากนี้ ยังจะจัดทำฐานข้อมูลช้างเอเชียทั่วทั้งมณฑลยูนนาน ซึ่งสามารถบันทึกข้อมูล DNA และความสัมพันธ์ทางเครือญาติของประชากรช้างในพื้นที่ได้

 ตามข้อมูลของ NFGA ประชากรช้างเอเชียในจีนเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ซึ่งสวนทางกับแนวโน้มจำนวนช้างที่ลดลงทั่วโลก ปัจจุบันจีนมีช้างเอเชียป่าประมาณ 400 ตัว หรือมากกว่าสองเท่าของจำนวนในช่วงทศวรรษ 1980

ช้างป่าเอเชีย ซึ่งถือเป็นสัตว์สัญลักษณ์ของระบบนิเวศป่าฝน ถูกจัดอยู่ในสถานะ “ใกล้สูญพันธุ์” โดยสหภาพสากลเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติ (IUCN) และได้รับการจัดให้อยู่ในระดับ สัตว์ป่าคุ้มครองแห่งชาติระดับสูงสุดของจีน

ภาพ: Reuters

ที่มา: Reuters

.

_____ 

#TNNEARTH #ช้างป่าเอเชีย #ครอบครัวจมูกสั้น #ช้างป่า #ใกล้สูญพันธุ์ #สัตว์ป่าคุ้มครอง #ฤดูแล้ง #ธรรมชาติ #ระบบนิเวศ #ทุ่งหญ้า #ป่าไม้ #วงสังคมแห่งป่าฝน