โลกร้อนพืชสุกเร็วขึ้น ข่าวร้ายคือผลผลิตลดลง แถมคุณภาพต่ำ ราคาตก

ข้อมูลจากคณะกรรมาธิการยุโรปพบว่า ในปี 2026 ข้าวโพด เรพซีด และข้าวสาลีฤดูหนาวในหลายพื้นที่ของยุโรปเข้าสู่ระยะสุกและเก็บเกี่ยวเร็วขึ้นจากเดิมอย่างชัดเจน โดยข้าวสาลีฤดูหนาวในบางพื้นที่ของสหภาพยุโรปสุกเร็วกว่าเมื่อปี 2000 ถึง 20 วัน ขณะที่เรพซีดและข้าวโพดก็มีแนวโน้มในทิศทางเดียวกัน

โดยปกติแล้วเกษตรกรในแคว้นบาวาเรียของเยอรมนีจะเตรียมตัวเก็บเกี่ยวข้าวโพดกันอย่างเต็มที่ในช่วงกลางเดือนกันยายน แต่ปัจจุบันช่วงเวลาเก็บเกี่ยวได้ขยับมาเป็นช่วงต้นเดือนกันยายน เช่นเดียวกับข้าวสาลี จากเดิมที่มักเก็บเกี่ยวในช่วงวันที่ 10–15 สิงหาคม ปัจจุบันบางปีสามารถเริ่มเก็บเกี่ยวได้ตั้งแต่ช่วงปลายเดือนกรกฎาคม สาเหตุสำคัญมาจาก Heat Units หรือดัชนีวัดปริมาณความร้อนสะสมในพืชที่ได้รับในแต่ละวัน 

การเจริญเติบโตของพืชไม่ได้ขึ้นอยู่กับจำนวนวันที่ผ่านไปเพียงอย่างเดียว แต่ยังขึ้นอยู่กับปริมาณความร้อนที่พืชได้รับตลอดวงจรชีวิต เมื่ออุณหภูมิสูงขึ้น พืชสามารถสะสมความร้อนที่จำเป็นต่อการพัฒนาได้เร็วขึ้น จึงเปลี่ยนผ่านจากระยะหนึ่งไปสู่อีกระยะหนึ่งเร็วขึ้น และเข้าสู่ระยะสุกเร็วกว่าปกติ แม้อุณหภูมิจะเพิ่มขึ้นเพียงไม่กี่องศา แต่ก็สามารถทำให้พืชสะสมหน่วยความร้อนได้เร็วขึ้น และเร่งวงจรการเจริญเติบโตจนส่งผลให้วันเก็บเกี่ยวขยับเร็วขึ้น 

แต่ปัญหาคือพืชสุกเร็ว ไม่ได้แปลว่าจะให้ผลผลิตมากขึ้น ในทางกลับกันความร้อนจัดและภัยแล้งที่เกิดขึ้นพร้อมกันกำลังสร้างความเสียหายต่อผลผลิตในหลายพื้นที่ของยุโรป ปี 2026 ยุโรปต้องเผชิญกับคลื่นความร้อนหลายระลอกตั้งแต่ช่วงปลายเดือนพฤษภาคม ความร้อนที่เกิดขึ้นเร็วและยาวนานทำให้พืชเข้าสู่ระยะสุกเร็วขึ้น ขณะเดียวกันหลายพื้นที่กลับมีน้ำไม่เพียงพอในช่วงที่พืชต้องการน้ำเพื่อสร้างผลผลิต

ข้อมูลจากสำนักงานด้านการเกษตรของฝรั่งเศส ระบุว่า ณ วันที่ 31 สิงหาคม มีข้าวโพดเลี้ยงสัตว์เพียง 27% ที่อยู่ในสภาพดีถึงดีเยี่ยม ซึ่งเป็นระดับต่ำที่สุดนับตั้งแต่เริ่มเก็บข้อมูลในปี 2011 ข้าวโพดถือเป็นหนึ่งในพืชที่ได้รับผลกระทบจากสภาพอากาศสุดขั้วอย่างหนัก เพราะต้องการน้ำในช่วงสำคัญของการเจริญเติบโต หากช่วงดังกล่าวตรงกับภาวะอากาศร้อนจัดและภัยแล้ง ผลผลิตอาจลดลงอย่างมาก

พืชที่เก็บเกี่ยวในช่วงปลายฤดูกาลและมีช่วงการเจริญเติบโตสำคัญตรงกับฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อน อาจเผชิญความเสี่ยงสูงเป็นพิเศษ หากขาดน้ำในช่วงที่ยังจำเป็นต้องใช้น้ำเพื่อเติบโต โดยฝรั่งเศสกำลังเผชิญกับความเสี่ยงด้านผลผลิตอย่างชัดเจน กระทรวงเกษตรคาดการณ์ว่า ผลผลิตข้าวโพดเลี้ยงสัตว์ในปีนี้อาจลดลง 35% จากปีก่อน ขณะที่นักวิเคราะห์บางรายประเมินว่า ผลผลิตอาจลดลงเกือบครึ่งหนึ่ง และแตะระดับต่ำที่สุดนับตั้งแต่ปี 1976