ชีลด์ เอไอ เปิดตัวเครื่องต้นแบบโดรนรบ X-BAT 001 เตรียมทดสอบบินทางดิ่ง

บริษัท Shield AI บริษัทเทคโนโลยีการป้องกันประเทศสหรัฐอเมริกา ประกาศความสำเร็จในการประกอบเครื่องต้นแบบโดรนรบไร้คนขับขนาดเท่าของจริงลำแรก รหัส X-BAT 001 ณ โรงงานพัฒนาในเมืองฟริสโก มลรัฐเท็กซัส โดยขณะนี้อยู่ระหว่างการขนย้ายไปยังศูนย์ทดสอบการบิน X-Forge 2 ในเมืองนิวตัน มลรัฐแคนซัส เพื่อเตรียมเข้าสู่ขั้นตอนการประเมินระบบขับเคลื่อนและการบินขึ้นลงทางดิ่ง 

โดรนรบดังกล่าวถูกออกแบบมาให้ปฏิบัติการได้โดยไม่ต้องพึ่งพารันเวย์แบบดั้งเดิม รองรับการปล่อยบินจากเรือรบ เกาะห่างไกล หรือพื้นที่ที่มีโครงสร้างพื้นฐานจำกัด พร้อมเป้าหมายระยะการบินไกลกว่า 2,000 ไมล์ทะเลเมื่อบรรทุกยุทธโธปกรณ์เต็มรูปแบบ 

ขุมพลังเครื่องยนต์ไอพ่นและการทดสอบการบินแนวตั้ง

ระบบขับเคลื่อนและการควบคุมทิศทาง ขุมพลังหลักของ X-BAT ใช้เครื่องยนต์ไอพ่นเทอร์โบแฟนรุ่น GE F110-GE-129E ทำงานร่วมกับท่อท้ายปรับทิศทางแรงดันพ่น (AVEN) ซึ่งทำหน้าที่หันเหแรงขับเพื่อช่วยบังคับตัวเครื่องให้เชิดหัวขึ้น-ก้มหัวลง (Pitch) และหันเลี้ยวซ้าย-ขวา (Yaw) ได้อย่างแม่นยำขณะบินขึ้นลงในแนวตั้ง 

ในส่วนการควบคุมการเอียงตัวซ้าย-ขวา (Roll) จะใช้ระบบพ่นอากาศอัดบริเวณปลายปีกเข้ามาช่วย ซึ่งก่อนหน้านี้เมื่อเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมา ทีมวิศวกรได้ผ่านการทดสอบจุดติดเครื่องยนต์ การขยับท่อท้าย และการเชื่อมต่อระบบสำเร็จลุล่วงแล้ว ณ ศูนย์ทดสอบของจีอี ในมลรัฐโอไฮโอ 

สำหรับแผนการทดสอบบินในมลรัฐแคนซัส จะเริ่มจากขั้นตอนเบื้องต้นอย่างเป็นลำดับ เริ่มจากการสตาร์ตเครื่องยนต์ในแนวนอนขณะเครื่องวางอยู่บนรถปล่อยบิน ตามด้วยการทดสอบเดินเครื่องยนต์ในแนวตั้ง จากนั้นจะใช้เครนช่วยยกพยุงตัวเครื่องระหว่างทดสอบบินระยะแรก เพื่อป้องกันความเสียหายหากเครื่องยนต์ดับ ก่อนจะขยับไปสู่การสาธิตการบินขึ้นลงทางดิ่งแบบอิสระเต็มรูปแบบโดยไม่ผูกยึด

ศักยภาพการรบและระบบปฏิบัติการอัตโนมัติ

X-BAT ถูกพัฒนาขึ้นภายใต้แนวคิดเครื่องบินรบร่วมปฏิบัติการ Collaborative Combat Aircraft: CCA ของกองทัพสหรัฐฯ โดยมีขนาดใหญ่กว่ารุ่นแรกของกองทัพอากาศประมาณสองเท่า ภายในตัวเครื่องติดตั้งห้องเก็บอาวุธภายในที่สามารถรองรับวัตถุระเบิดและอาวุธน้ำหนักรวมสูงสุด 907 กิโลกรัม 

พร้อมจุดติดตั้งอาวุธภายนอกเพื่อเพิ่มความยืดหยุ่นในภารกิจ ตัวเครื่องได้รับการออกแบบมาให้รองรับการโจมตีจากอากาศสู่พื้น การต่อสู้ทางอากาศ และการสงครามอิเล็กทรอนิกส์ โดยมีรัศมีทำการรบอยู่ที่ประมาณ 1,000 ไมล์ทะเล

ด้านการควบคุมการบินและภารกิจใช้ซอฟต์แวร์ปัญญาประดิษฐ์ ไฮฟ์ไมนด์ (Hivemind) ของชีลด์ เอไอ ซึ่งช่วยให้โดรนสามารถปฏิบัติการรบได้ด้วยตนเองอย่างเป็นอิสระ แม้ในสภาพแวดล้อมที่สัญญาณดาวเทียมจีพีเอส (GPS) หรือลิงก์การสื่อสารถูกรบกวนหรือตัดขาด ซึ่งเป็นคุณสมบัติสำคัญสำหรับการปฏิบัติการในพื้นที่ขัดแย้งรุนแรง

การปรับปรุงการออกแบบเชิงวิศวกรรมจากเครื่องต้นแบบจริง

ภาพล่าสุดของ X-BAT 001 เผยให้เห็นการเปลี่ยนแปลงทางกายภาพที่สำคัญเมื่อเปรียบเทียบกับแบบจำลองคอมพิวเตอร์ที่เคยเปิดตัวในเดือนตุลาคม ปี 2025 และโมเดลขนาดครึ่งเดียวที่นำเสนอในงาน Sea-Air-Space 2026 โดยส่วนท่อท้ายปรับทิศทางแรงดันพ่นยื่นเลยขอบหลังของปีกออกมาอย่างเห็นได้ชัด 

นอกจากนี้ยังพบโครงสร้างเด่นสองจุดบริเวณสองข้างของสันกลางลำตัวด้านบน พร้อมช่องเปิดทรงกลมติดตะแกรงสองช่อง ซึ่งอาจเกี่ยวข้องกับระบบระบายอากาศหรือระบบขับเคลื่อน การทดสอบการบินจริงหลังจากนี้จะเป็นเครื่องพิสูจน์ว่า X-BAT จะสามารถบรรลุเป้าหมายด้านสมรรถนะตามที่ผู้ผลิตระบุไว้ได้หรือไม่