นักปั่นชาวอังกฤษเตรียมสร้างประวัติศาสตร์ ปั่นเรือข้ามมหาสมุทรเพื่อพิชิตสถิติโลก

พอล สเปนเซอร์ (Paul Spencer) นักปั่นจักรยานชาวอังกฤษที่ปัจจุบันอาศัยอยู่ในโคโลราโด เตรียมเริ่มภารกิจสุดท้าทายในการ เดินทางรอบโลกด้วยพลังงานมนุษย์ (Human-Powered Circumnavigation) โดยเขาวางแผนที่จะปั่นจักรยานบนบกและใช้เรือปั่นแบบทริมารัน (Trimaran) ข้ามมหาสมุทร เพื่อทำลายสถิติโลกและระดมทุนช่วยเหลือมูลนิธิโรคลูปัส (Lupus Foundation)

นวัตกรรมเรือ "Pedal Beast"

หัวใจสำคัญของการเดินทางครั้งนี้ คือ เรือ "Pedal Beast" เรือแบบทริมารันคาร์บอนไฟเบอร์ยาว 38 ฟุต หรือ 11.6 เมตร ซึ่งเดิมถูกสร้างขึ้นเป็นเรือพายชื่อ "Tasman Rower" ในปี 2012 โดยบริษัท LOMOcean Marine ในนิวซีแลนด์ แต่ได้ถูกนำมาดัดแปลงเป็นระบบขับเคลื่อนด้วยการปั่นตามคำแนะนำของผู้เชี่ยวชาญ เนื่องจากการปั่นมีประสิทธิภาพสูงกว่าการพาย เพราะเป็นการออกแรงแบบต่อเนื่อง ต่างจากการพายที่มีช่วงเสียพลังงานในขณะวาดไม้พายกลับ

เรือลำนี้มาพร้อมกับเทคโนโลยีล้ำสมัยเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในการเดินทางหลายอย่าง เช่น

1. ระบบใบพัดกึ่งจมกึ่งลอย โดยใบพัดสองตัวถูกติดตั้งให้แกนอยู่เหนือผิวน้ำ เพื่อลดแรงต้านทางชลศาสตร์ (Hydrodynamic drag)

2. ชุดจานปั่น (Flywheel) ช่วยชดเชยช่วงจุดบอดของแรงปั่น ทำให้การขับเคลื่อนเป็นไปอย่างราบรื่น ไม่เกิดอาการกระตุกตามจังหวะการปั่น

3. อุปกรณ์เสริมสำหรับเดินทางไกล โดยการติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์ ระบบสื่อสารผ่านดาวเทียม และดาเกอร์บอร์ด (Daggerboard) ด้านหน้าเพื่อช่วยในการรักษาทิศทางของเรือ

เป้าหมายและเส้นทางอันยาวไกล

พอล สเปนเซอร์ (Paul Spencer) ตั้งเป้าที่จะทำลายสถิติโลก Guinness World Record สำหรับการเดินทางรอบโลกด้วยพลังงานมนุษย์ที่เร็วที่สุด โดยเขาหวังจะใช้เวลาเพียง 3 ปี เมื่อเทียบกับสถิติปัจจุบันที่ 5 ปี 11 วัน การเดินทางทั้งหมดครอบคลุมระยะทางประมาณ 50,000 ไมล์ หรือ 80,467 กิโลเมตร ซึ่งรวมถึงการปั่นในทะเล 10,000 ไมล์ หรือ 16,093 กิโลเมตร

สำหรับเส้นทางบนบก สเปนเซอร์จะใช้วิธีปั่นจักรยานทั่วไป และเมื่อถึงช่วงข้ามมหาสมุทร เขาจะปั่นด้วยเรือ "Pedal Beast" แทนการขึ้นเครื่องบิน เพราะเขามองว่าการเดินทางรอบโลกที่แท้จริงไม่ควรมีการข้ามมหาสมุทรด้วยการบิน ทั้งนี้ เรือจะถูกขนส่งทางตู้คอนเทนเนอร์ไปยังท่าเรือถัดไปในแต่ละช่วงที่เขาต้องปั่นจักรยานบนบก

แรงผลักดันและกำหนดการ

การเดินทางครั้งนี้มีวัตถุประสงค์หลักเพื่อ ระดมทุนให้กับมูลนิธิโรคลูปัส (Lupus Foundation) หรือ "โรคพุ่มพวง" คือ โรคที่เกิดจากความผิดปกติของระบบภูมิคุ้มกัน ซึ่งแทนที่จะทำหน้าที่ทำลายเชื้อโรค กลับหันมาทำลายเนื้อเยื่อและอวัยวะของตนเองจนเกิดการอักเสบเรื้อรัง โดยน้องสาวของเขาป่วยด้วยโรคนี้มาตลอดชีวิต

พอล สเปนเซอร์ (Paul Spencer) มีกำหนดการเริ่มออกตัวในช่วงต้นปี 2027 จากรัฐโคโลราโด หลังจากที่แผนเดิมในปี 2021 ต้องเลื่อนออกไปเนื่องจากการแพร่ระบาดของโควิด-19

ปัจจุบันในเดือนธันวาคม 2025) สเปนเซอร์กำลังอยู่ระหว่างการทดสอบเดินเรือในนิวซีแลนด์ และกำลังระดมทุนสำหรับการเดินทางครั้งใหญ่ผ่านภารกิจย่อย คือ การปั่นเรือข้ามทะเลแทสมัน (Tasman Sea) ซึ่งเป็นจุดประสงค์ดั้งเดิมที่เรือลำนี้ถูกสร้างขึ้น

ระบบการปั่นของเรือ "Pedal Beast" ลำนี้เปรียบเสมือนการขี่จักรยานบนลู่วิ่งที่เคลื่อนที่ได้ตลอดเวลาขณะที่การพายเรือแบบเดิมเปรียบได้กับการเดินก้าวแล้วหยุดเพื่อยกเท้าก้าวใหม่ การรักษาจังหวะปั่นที่ต่อเนื่องพร้อมกับมู่เล่ช่วยให้เรือเคลื่อนที่ไปข้างหน้าได้อย่างลื่นไหลและประหยัดพลังงานที่สุดสำหรับการข้ามมหาสมุทรอันกว้างใหญ่