กาแฟหนึ่งแก้วอาจปล่อยไมโครพลาสติกมากถึง 25,000 อนุภาคในเวลาเพียง 15 นาที

การศึกษาโดยนักวิจัยจากสถาบันเทคโนโลยีแห่งอินเดีย (IIT Kharagpur) พบว่า เมื่อกาแฟร้อนถูกเทลงในถ้วยกระดาษที่เคลือบพลาสติก (เช่น PE หรือ PP) ที่อุณหภูมิประมาณ 85–90°C และทิ้งไว้ 15 นาที จะมีการปล่อยไมโครพลาสติกมากถึง 25,000 อนุภาค ต่อ 100 มิลลิลิตรของเครื่องดื่ม 

การทดลองนี้ใช้ถ้วยกระดาษเคลือบพลาสติกที่มีความหนาแน่นของพลาสติกประมาณ 10–15 มิลลิกรัมต่อเซนติเมตร โดยการทดลองได้ดำเนินการตามขั้นตอนดังนี้

เติมน้ำร้อนที่อุณหภูมิ 85–90°C ลงในถ้วยกระดาษที่เตรียมไว้ทิ้งไว้เป็นเวลา 15 นาที

นำตัวอย่างน้ำที่ได้มาวิเคราะห์โดยใช้กล้องจุลทรรศน์ฟลูออเรสเซนต์ (fluorescence microscopy) และกล้องจุลทรรศน์อิเล็กตรอนส่องกราด (scanning electron microscopy) เพื่อระบุและนับจำนวนอนุภาคไมโครพลาสติกที่ปล่อยออกมา

ผลการทดลองพบว่าในเวลาเพียง 15 นาที ถ้วยกระดาษสามารถปล่อยไมโครพลาสติกขนาดไม่น้อยกว่า 1 ไมครอนจำนวนมากถึง 25,000 อนุภาคต่อ 100 มิลลิลิตรของน้ำร้อน 

สาเหตุของการปล่อยไมโครพลาสติก

การปล่อยไมโครพลาสติกเกิดจากการที่พลาสติกเคลือบถ้วยกาแฟเสื่อมสภาพเมื่อสัมผัสกับความร้อนและความเป็นกรดของกาแฟ ซึ่งทำให้อนุภาคพลาสติกหลุดออกมาในเครื่องดื่ม 

ผลกระทบต่อสุขภาพ

แม้ว่าไมโครพลาสติกจะมีขนาดเล็กมาก แต่การสะสมในร่างกายอาจส่งผลเสียต่อสุขภาพ เช่น การอักเสบ การสะสมในอวัยวะต่าง ๆ และอาจมีความสัมพันธ์กับโรคบางชนิด 

วิธีลดการสัมผัสไมโครพลาสติก

หลีกเลี่ยงการใช้ถ้วยกระดาษที่เคลือบพลาสติก: ใช้ถ้วยที่ทำจากวัสดุที่ไม่เคลือบพลาสติกหรือวัสดุที่ย่อยสลายได้

ใช้ถ้วยกาแฟส่วนตัว: เพื่อลดการใช้ถ้วยแบบใช้ครั้งเดียวทิ้ง

หลีกเลี่ยงการดื่มกาแฟร้อนจากถ้วยพลาสติกโดยเฉพาะถ้วยที่เคลือบพลาสติก

การเลือกใช้วัสดุที่ปลอดภัยและลดการใช้พลาสติกไม่เพียงแต่ช่วยลดการสัมผัสไมโครพลาสติก แต่ยังช่วยลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมอีกด้วย