ดราม่า! "Starbucks" เลิกใช้ผงปั่น บาริสต้าป่วย ไอ-ผื่นขึ้น

washingtontimes รายงานว่า Starbucks ยักษ์ใหญ่ร้านกาแฟสหรัฐฯ ยุติการใช้ผงสำหรับปั่นเครื่องดื่มในกลุ่ม Blended Refreshers ภายในร้านสาขาสหรัฐฯ หลังพนักงาน หรือ บาริสต้า หลายรายร้องเรียนว่า เกิดอาการไอ จาม เจ็บคอ ปวดศีรษะ ผื่นลมพิษ และในบางกรณีอาการหอบหืดกำเริบ ภายหลังสัมผัสกับผงชนิดนี้ระหว่างเตรียมเครื่องดื่ม

ผงดังกล่าวถูกนำมาใช้กับเครื่องดื่มเย็นปั่นที่ Starbucks เปิดตัวเมื่อวันที่ 14 กรกฎาคม 2026 มีหน้าที่ช่วยให้ส่วนผสม น้ำแข็ง และรสชาติรวมตัวกัน รวมถึงลดการแยกชั้นของเครื่องดื่ม แต่ขั้นตอนการตักผงลงเครื่องปั่นอาจทำให้อนุภาคละเอียดฟุ้งกระจายในอากาศ ซึ่งพนักงานบางส่วนระบุว่าสามารถมองเห็นเป็นกลุ่มฝุ่นเหนือภาชนะได้

Starbucks Workers United ซึ่งเป็นสหภาพที่เป็นตัวแทนบาริสต้ามากกว่า 12,000 คน ระบุว่าได้รับรายงานปัญหาสุขภาพจากพนักงานหลายพื้นที่ และเรียกร้องให้บริษัทประเมินความเสี่ยงจากการสูดดม พร้อมยกระดับมาตรการด้านความปลอดภัยในการทำงาน โดยสหภาพมองว่าแรงกดดันร่วมกันของพนักงานมีส่วนทำให้บริษัทตัดสินใจถอนผงดังกล่าว

อย่างไรก็ตาม Starbucks ชี้แจงว่า การยุติใช้ผงปั่นเป็นส่วนหนึ่งของการปรับเมนูตามฤดูกาลตามปกติ พร้อมยืนยันว่าไม่มีแผนนำผงกลับมาใช้อีก และส่วนผสมมีความปลอดภัยเมื่อใช้งานตามคำแนะนำ Starbucks ระบุว่าเมนูดังกล่าวเปิดตัวในฐานะเครื่องดื่มฤดูร้อนแบบจำกัดเวลา

ประเด็นที่ถูกจับตามองคือ สารที่เรียกว่า "อะมอร์ฟัสซิลิกา" ซึ่งผสมอยู่เล็กน้อย ทำหน้าที่ช่วยไม่ให้ผงจับตัวเป็นก้อน สารชนิดนี้ได้รับอนุญาตให้ใช้ในอาหารและโดยทั่วไปปลอดภัยเมื่อรับประทาน 

แพทย์อาชีวเวชศาสตร์จากมหาวิทยาลัยอิลลินอยส์ ซึ่งตรวจสอบส่วนผสมให้สหภาพ ระบุว่า ส่วนประกอบโดยทั่วไปปลอดภัยสำหรับการบริโภค แต่อาจระคายเคืองระบบทางเดินหายใจ โดยเฉพาะผู้ที่เป็นโรคหอบหืด ทั้งนี้ ยังไม่มีข้อสรุปทางการแพทย์ว่าผงดังกล่าวเป็นสาเหตุโดยตรงของทุกอาการที่พนักงานรายงาน

กรณีนี้จึงไม่ใช่เพียงการถอดเมนูตามฤดูกาล แต่กลายเป็นแรงกดดันด้านชื่อเสียงและแรงงานรอบใหม่ของ Starbucks ขณะที่บริษัทกับสหภาพยังอยู่ระหว่างเจรจาสัญญาจ้างฉบับแรก โดยสหภาพเตรียมผลักดันให้มีการประเมินวัตถุดิบและมาตรการคุ้มครองพนักงานที่เข้มงวดขึ้นก่อนนำส่วนผสมใหม่มาใช้ในร้าน