ปิดตำนาน "Rite Aid" ร้านยาสหรัฐ วิกฤตหนี้-ยอดตก-โดยฟ้อง

cbsnews รายงานว่า Rite Aid เครือร้านขายยาขนาดใหญ่ของสหรัฐอเมริกา ประกาศปิดกิจการทั้งหมดอย่างเป็นทางการ โดยมีข้อความยืนยันบนเว็บไซต์ของบริษัทว่าร้าน Rite Aid ทุกสาขาได้ปิดให้บริการแล้ว ขอขอบคุณลูกค้าทุกท่านที่ให้การสนับสนุนตลอดหลายปีที่ผ่านมา” ซึ่งถือเป็นการสิ้นสุดยุคของแบรนด์ที่อยู่คู่ตลาดยาสหรัฐฯ มานานกว่า 60 ปี

การปิดกิจการครั้งนี้เกิดขึ้นหลังบริษัทเผชิญวิกฤตทางการเงินและการดำเนินคดีต่อเนื่อง โดย Rite Aid ได้ยื่นขอล้มละลายเป็นครั้งที่สองในรอบไม่ถึงสองปี เมื่อเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา ก่อนหน้านี้ในเดือนตุลาคม 2566 บริษัทก็เคยยื่นล้มละลายมาแล้ว โดยระบุว่าการปรับโครงสร้างจะช่วยลดภาระหนี้สินลงอย่างมีนัยสำคัญ และช่วยจัดการคดีความที่เกี่ยวข้องอย่างเป็นธรรม

ภายใต้แผนฟื้นฟูกิจการ บริษัทได้รับเงินทุนใหม่กว่า 3.45 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ เพื่อดำเนินการปรับโครงสร้างองค์กร แต่ผลประกอบการที่ยังคงซบเซา รวมถึงคดีฟ้องร้องเกี่ยวกับการจำหน่ายยาแก้ปวดประเภทโอปิออยด์ (opioid) ผิดกฎหมาย ได้กลายเป็นแรงกดดันสำคัญที่เร่งให้ธุรกิจต้องยุติในที่สุด

นับตั้งแต่การยื่นล้มละลายเมื่อปี 2566 Rite Aid ทยอยปิดร้านไปแล้วกว่า 520 สาขา หรือราว 1 ใน 4 ของสาขาทั้งหมด 2,111 แห่งทั่วประเทศ ทั้งนี้ กระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ เคยยื่นฟ้องบริษัทเมื่อเดือนมีนาคม 2566 โดยกล่าวหาว่ามีการละเมิดกฎหมายควบคุมยาและกฎหมายการเบิกจ่ายยา เนื่องจากมีการออกใบสั่งยาผิดกฎหมายและเพิกเฉยต่อสัญญาณเตือนภายในองค์กรเกี่ยวกับการสั่งยาอันตราย เช่น oxycodone และ fentanyl

บนเว็บไซต์หลักของบริษัทที่ก่อตั้งมาตั้งแต่ปี 1962 ปัจจุบันเหลือเพียงบริการช่วยลูกค้าเดิมค้นหาฟาร์มาซีใหม่ และลิงก์สำหรับขอประวัติการจ่ายยา ซึ่งสะท้อนถึงการปิดฉากอย่างเป็นทางการของหนึ่งในแบรนด์ค้าปลีกด้านสุขภาพที่เคยครองตลาดอเมริกันมายาวนานที่สุดรายหนึ่ง