"CATL" ลุยเซลล์โซลิดสเตต 20Ah เป้าผลิตล็อตแรกปี 2027

การแข่งขันพัฒนาแบตเตอรี่แห่งอนาคตขยับเข้าใกล้ขั้นตอนการผลิตอีกก้าว เมื่อ CATL ผู้ผลิตแบตเตอรี่รายใหญ่ของจีน เดินหน้าทดสอบเซลล์แบตเตอรี่โซลิดสเตตเต็มรูปแบบ ขนาด 20 แอมป์ชั่วโมง พร้อมวางเป้าเริ่มผลิตในปริมาณน้อยปี 2027 และมุ่งขยายการผลิตขนาดใหญ่ราวปี 2030

ความคืบหน้าครั้งนี้มีขึ้นหลังบริษัทตอบคำถามนักลงทุน ผ่านแพลตฟอร์มของตลาดหลักทรัพย์เซินเจิ้น เมื่อวันที่ 27 ตุลาคมที่ผ่านมา โดยรายงานระบุว่า การพัฒนาได้ขยับจากระบบทดสอบเซลล์ระดับ 10 แอมป์ชั่วโมง มาสู่การทดลองเซลล์ตัวอย่างขนาด 20 แอมป์ชั่วโมง

โครงการนี้มีทีมพัฒนามากกว่า 1,000 คน และตั้งเป้าความหนาแน่นพลังงานประมาณ 500 วัตต์ชั่วโมงต่อกิโลกรัม หรือความสามารถในการเก็บพลังงานเมื่อเทียบกับน้ำหนักแบตเตอรี่

อย่างไรก็ตาม ตัวเลขดังกล่าวยังเป็นเป้าหมายการพัฒนา บริษัทไม่ได้ยืนยันว่าเป็นสเปกของเซลล์ที่จะผลิตจำหน่าย และยังไม่เปิดเผยปริมาณการผลิตทดลอง รายชื่อลูกค้าค่ายรถยนต์ หรือกำหนดเปิดตัวรถที่ใช้แบตเตอรี่ชุดนี้

จุดแตกต่างสำคัญของแบตเตอรี่โซลิดสเตตเต็มรูปแบบ คือการใช้อิเล็กโทรไลต์ของแข็งเป็นตัวกลางนำไอออน แทนอิเล็กโทรไลต์เหลว ขณะที่แบตเตอรี่กึ่งโซลิดสเตต ยังมีส่วนประกอบของเหลวอยู่ จึงไม่สามารถนำความก้าวหน้าของทั้งสองเทคโนโลยีมาเทียบกันโดยตรง

สำหรับแนวทางที่ใช้วัสดุซัลไฟด์ แม้นำไอออนได้ดี แต่ยังมีโจทย์เรื่องการรักษารอยสัมผัสระหว่างวัสดุภายในเซลล์ เพราะขั้วไฟฟ้าจะขยายและหดตัวระหว่างชาร์จและใช้งาน ซึ่งอาจกระทบประสิทธิภาพและอายุแบตเตอรี่

กระบวนการผลิตยังต้องควบคุมความชื้นอย่างเข้มงวด เนื่องจากวัสดุซัลไฟด์บางชนิดอาจทำปฏิกิริยาจนปล่อยก๊าซไฮโดรเจนซัลไฟด์ที่เป็นพิษ

ขณะเดียวกัน คู่แข่งก็กำลังเร่งเดินหน้า โตโยต้าร่วมกับอิเดมิตสึ ตั้งเป้านำแบตเตอรี่โซลิดสเตต ออกใช้เชิงพาณิชย์ช่วงปี 2027-2028 ส่วนซัมซุง เอสดีไอ วางเป้าผลิตเชิงอุตสาหกรรมในครึ่งหลังของปี 2027 และกำลังพัฒนาการใช้งานกับหุ่นยนต์ฮิวแมนนอยด์ควบคู่กับรถยนต์ไฟฟ้า

แต่กำหนดการเหล่านี้มีขอบเขตต่างกัน จึงยังสรุปไม่ได้ว่าแต่ละบริษัทจะส่งสินค้าเข้าสู่ตลาดพร้อมกัน หรือผลิตได้ในปริมาณเท่ากัน

ด่านตัดสินของ CATL จึงอยู่ที่การเปลี่ยนเซลล์ตัวอย่าง ให้เป็นแบตเตอรี่ที่ผลิตได้อย่างสม่ำเสมอ ทนทาน ปลอดภัย และมีต้นทุนแข่งขันได้ ซึ่งจะเป็นตัวชี้ว่าเทคโนโลยีนี้พร้อมก้าวสู่รถยนต์ไฟฟ้าในวงกว้างเมื่อใด