อังกฤษเริ่มฉีดยากระตุ้นภูมิคุ้มกันตัวใหม่ ให้กับผู้ป่วยมะเร็งในประเทศ

อังกฤษเป็นชาติแรกในยุโรปที่ดำเนินการฉีดยากระตุ้นภูมิคุ้มกันให้กับผู้ป่วยมะเร็งกว่า 15,000 คน ซึ่งมีประสิทธิภาพครอบคลุมรักษามะเร็งมากกว่า 15 ชนิด

ยาตัวนี้เป็นฉีดมีชื่อตัวยาว่า nivolumab หรือ ชื่อทางการค้าว่า OPDIVO จัดอยู่ในยาชนิดภูมิคุ้มกันบำบัด สำหรับรักษาโรคมะเร็ง เช่น มะเร็งปอด มะเร็งตับ มะเร็งกระเพาะปัสสาวะ มะเร็งลำไส้ใหญ่ มะเร็งหลอดอาหาร มะเร็งผิวหนัง มะเร็งศรีษะและคอ และอื่นๆ รวมกว่า 15 ชนิด ซึ่งอังกฤษเป็นประเทศแรกในยุโรปที่มีการอนุมัติใช้ยาดังกล่าวกับคนไข้ในประเทศ

ประสิทธิภาพที่โดดเด่นของยา nivolumab คือ เป็นยาฉีดแบบใต้ผิวหนังที่ใช้เวลาเพียง 3-5 นาที ต่อครั้ง ต่างจากการรักษาโดยใช้ยาภูมิคุ้มกันบำบัดในอดีตที่ต้องให้ผู้ป่วยทางสายน้ำเกลือเข้าเส้นเลือด ซึ่งกินเวลาอย่างต่ำก็ 30 นาที

เนื่องจากปกติแล้วผู้ป่วยจำเป็นต้องได้รับยา เป็นรายสัปดาห์หรือรายเดือน การรักษาโดยใช้ยาฉีดช่วยประหยัดเวลาการรักษาได้มากกว่า 

การทำงานของ nivolumab จะเข้าไปช่วยให้ระบบภูมิคุ้มกันต่อสู้กับมะเร็ง ด้วยการบล็อกสัญญาณของเซลล์มะเร็ง ที่จะไปหยุดการทำงานของระบบภูมิคุ้มกัน โดย nivolumab จะเข้าไปจับกับโปรตีนที่เรียกว่า PD-1 บน T-cells และบล็กเซลล์มะเร็งจากการโจมตีระบบภูมิคุ้มกัน ทำให้ระบบภูมิคุ้มสามารถตรวจจับและทำลายเซลล์มะเร็งได้

ยานี้ได้รับการอนุมัติโดย สำนักงานกำกับดูแลยาและผลิตภัณฑ์สุขภาพของสหราชอาณาจักร ซึ่งสำนักบริการสุขภาพแห่งชาติ หวังว่า ผู้ป่วยประมาณ 1,200 รายต่อเดือนจะได้รับยานี้ ร่วมถึงผู้ป่วยมะเร็งรายใหม่หลังจากนี้ด้วย

นาเซอร์ ตูราบี ผู้อำนวยการฝ่ายหลักฐานและการดำเนินการของ Cancer Research UK กล่าวว่า นวัตกรรมนี้จะมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการรักษาผู้ป่วยมะเร็งได้เร็วขึ้นและมีประสิทธิภาพมากขึ้น ซึ่งเราอยู่ในยุคทองของการวิจัยมะเร็ง และจำเป็นอย่างยิ่งที่บริการด้านสุขภาพจะต้องปรับตัวต่อไปเพื่อมอบการดูแลที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ให้กับผู้ป่วย