แอฟริกาใต้หวั่น 'เพนกวินตายระนาว' หลังพบเชื้อไข้หวัดนกระบาด

โจฮันเนสเบิร์ก, 18 ก.ย. (ซินหัว) -- นิวส์ 24 (News24) เว็บไซต์ข่าวท้องถิ่น รายงานเมื่อวันเสาร์ (17 ก.ย.) ว่ามีเพนกวินจำนวน 4 ตัว บริเวณหาดโบลเดอร์ส เพนกวิน โคโลนี (Boulders Penguin Colony) หรือเขตอนุรักษ์เพนกวินใกล้สูญพันธุ์ ในเมืองเคปทาวน์ ประเทศแอฟริกาใต้ ที่ได้รับการยืนยันแล้วว่าติดเชื้อโรคไข้หวัดนกเมื่อวันศุกร์ (16 ก.ย.) มาฝ่ายบริหารของอุทยานแห่งชาติภูเขารูปโต๊ะ (Table Mountain) ยืนยันว่ามีเพนกวินป่วยแล้ว 4 ตัว และมีเพนกวินที่ต้องสงสัยว่าจะติดเชื้ออีก 7 ตัว โดยสื่อรายงานคำกล่าวของสัตวแพทย์เดวิด โรเบิร์ตส์ จากมูลนิธิแอฟริกาใต้เพื่อการอนุรักษ์นกชายฝั่ง (Sanccob) ว่าเมื่อนกทะเลแสดงอาการของโรคไข้หวัดนกแล้ว พวกมันมักจะตายหลังจากนั้นไม่นานเชื้อไข้หวัดนกสายพันธุ์ที่พบในครั้งนี้ เป็นสายพันธุ์เดียวกันกับที่พบในนกทะเลในจังหวัดเวสเทิร์นเคปของประเทศเมื่อปีที่แล้ว การระบาดครั้งนั้นทำให้นกในกลุ่มประชากรที่อ่อนแอตายไปหลายพันตัว เวลานี้นักอนุรักษ์จึงกังวลว่าเพนกวินที่ใกล้สูญพันธุ์เหล่านี้อาจประสบชะตากรรมเดียวกัน หากไม่เร่งดำเนินการอย่างรวดเร็วนายแพทย์โรเบิร์ตส์กล่าวว่า โรคนี้อาจก่อความเสี่ยงอย่างมากต่อเพนกวินหลายกลุ่ม หากเกิดระบาดในกลุ่มเพนกวินใกล้สูญพันธุ์ เช่น เพนกวินแอฟริกัน หรือ เพนกวินตีนดำ นกกาน้ำ (Cape Cormorant) และนกแกนเน็ต (Cape Gannet) พร้อมเสริมว่าการระบาดของไข้หวัดนกในปีที่แล้ว ทำเพนกวินแอฟริกันตายไปประมาณ 230 ตัวโรเบิร์ตส์กล่าวว่า ช่วงที่การระบาดแตะจุดสูงสุดมีนกที่ได้รับผลกระทบกว่า 500 ตัวต่อวัน ซึ่งเป็นระดับประชากรที่สูงอย่างไม่เคยเจอมาก่อน และในเวลาไม่ถึง 4 เดือน มีนกกาน้ำในแอฟริกาใต้ที่ตายด้วยโรคไข้หวัดนกมากถึงราวร้อยละ 15โรคระบาดได้คร่าชีวิตนกกาน้ำที่ใกล้สูญพันธุ์ในจังหวัดเวสเทิร์นเคปไป 24,000 ตัว พื้นที่ที่ได้รับผลกระทบมากที่สุดคือเกาะไดร์เออร์ ไอร์แลนด์ (Dyer Island) ไม่ไกลจากเมืองกันส์บาย ซึ่งเป็นแหล่งขยายพันธุ์นกกาน้ำ และยอดของนกที่ตายตามจริงนั้นน่าจะสูงกว่านี้มาก โดยก่อนเกิดการระบาดของโรค แอฟริกาใต้มีคู่นกกาน้ำที่กำลังผสมพันธุ์ประมาณ 57,000 คู่ แต่จำนวนประชากรนกกลุ่มนี้ลดลงถึงร้อยละ 50 ในช่วง 30 ปีที่ผ่านมาทั้งนี้ ไข้หวัดนกคือโรคที่เกิดจากเชื้อไวรัสไข้หวัดใหญ่บางสายพันธุ์ที่สามารถพบได้ในนกและสัตว์ปีกทั่วโลก