วัคซีนมะเร็งรูปแบบใหม่ เตรียมทดสอบในมนุษย์ ป้องกันตั้งแต่ระยะก่อนเกิดโรค

วัคซีนมะเร็งรุ่นใหม่ที่พัฒนาร่วมกันโดยนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยอ๊อกซฟอร์ด และ โมเดอนา กำลังจะเข้าสู่การทดลองทางคลินิกในช่วงกลางปีนี้ โดยมุ่งเป้าไปที่ผู้ที่มีความเสี่ยงสูงต่อการเกิดมะเร็งลำไส้ใหญ่และมะเร็งรังไข่

ขั้นตอนการพัฒนา 

การศึกษาครั้งใหม่นี้จะประเมินความสามารถของวัคซีนในการฝึกระบบภูมิคุ้มกันให้สามารถตรวจจับและกำจัดเซลล์ผิดปกติที่อยู่ในระยะก่อนกลายเป็นมะเร็งในผู้ป่วยที่มีภาวะลินช์ซินโดรม ซึ่งเป็นโรคทางพันธุกรรมที่เพิ่มความเสี่ยงต่อการเกิดมะเร็งหลายชนิด โดยเป้าหมายสำคัญของวัคซีนมะเร็งตัวนี้ คือการป้องกันไม่ให้มะเร็งพัฒนาขึ้นตั้งแต่แรก

โครงการนี้นับเป็นก้าวสำคัญของ โมเดอนา ในการนำเทคโนโลยี mRNA มาใช้เพื่อการป้องกันมะเร็ง ไม่ใช่เพียงการรักษาโรคหลังจากมะเร็งเกิดขึ้นแล้ว

นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ดเชื่อว่า หากแนวทางนี้ประสบความสำเร็จ ก็อาจนำไปประยุกต์ใช้กับมะเร็งชนิดอื่น ๆ ได้ในอนาคต

ภาวะลินช์ซินโดรม ในงานวิจัยนี้ คืออะไร

ภาวะลินช์ซินโดรม เป็นภาวะทางพันธุกรรมที่พบได้ประมาณ 1 ใน 300 คนในอังกฤษ คิดเป็นประชากรราว 175,000 คน แต่มีเพียงประมาณ 5 เปอร์เซ็นต์เท่านั้นที่ทราบว่าตัวเองมีภาวะนี้

ผู้ป่วยลินช์ซินโดรมจะได้รับยีนที่มีความผิดปกติซึ่งมีหน้าที่สำคัญในการซ่อมแซมความเสียหายของดีเอ็นเอ ทำให้เซลล์สะสมการกลายพันธุ์ได้ง่ายกว่าปกติ และเพิ่มโอกาสที่เซลล์เหล่านั้นจะพัฒนาเป็นเซลล์มะเร็ง ภาวะนี้เพิ่มความเสี่ยงต่อการเกิดมะเร็งหลายชนิด ได้แก่ มะเร็งลำไส้ใหญ่ มะเร็งเยื่อบุโพรงมดลูก มะเร็งรังไข่ รวมถึงมะเร็งกระเพาะอาหาร ตับอ่อน ไต และมะเร็งผิวหนัง

ในอังกฤษ มีผู้ป่วยมะเร็งลำไส้ใหญ่ประมาณ 1,100 รายต่อปีที่มีสาเหตุมาจากลินช์ซินโดรม และเชื่อกันว่าภาวะนี้เพิ่มความเสี่ยงตลอดชีวิตของการเกิดมะเร็งลำไส้ใหญ่ได้สูงถึงประมาณ 80 เปอร์เซ็นต์

วัคซีนทำงานอย่างไร

การทดลองที่มีชื่อว่า Intercept-Lynch เป็นส่วนหนึ่งของความร่วมมือทางวิทยาศาสตร์ระหว่างมหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ดและโมเดอนา โดยได้รับการสนับสนุนด้านการพัฒนาวัคซีนจากองค์กรการกุศลอิสระและสถาบันวิจัยโรคมะเร็งที่ใหญ่ที่สุดในโลก ตั้งอยู่ในสหราชอาณาจักร

ผู้เข้าร่วมการศึกษาจะได้รับวัคซีน mRNA-4194 จากนั้นนักวิจัยจะประเมินการตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกัน ศึกษาขนาดยาที่เหมาะสมที่สุด และติดตามความปลอดภัยของวัคซีน

ระยะที่สองของการศึกษา ซึ่งจะดำเนินการในหลายศูนย์วิจัยทั่วสหราชอาณาจักร รวมถึงเมือง Oxford คาดว่าจะเริ่มต้นในปี 2027

ศาสตราจารย์เดวิด เชิร์ช หัวหน้าทีมวิจัยและนักวิจัยอาวุโสด้านมะเร็งจากศูนย์พันธุศาสตร์มนุษย์แห่งมหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด อธิบายว่า เป้าหมายของการทดลองนี้คือการฝึกระบบภูมิคุ้มกันผ่านวัคซีนให้สามารถจดจำความผิดปกติของเซลล์ และหยุดยั้งไม่ให้เซลล์เหล่านั้นพัฒนาไปเป็นมะเร็ง