งานวิจัยชี้ดมกลิ่นแฟนช่วยลดความเครียดได้จริง

“กลิ่น” เป็นหนึ่งในประสาทสัมผัสที่เชื่อมโยงกับอารมณ์และสุขภาพจิตโดยตรง และงานวิจัยล่าสุดพบว่า กลิ่นของคนรักอาจช่วยลดความเครียดและทำให้ร่างกายรู้สึกสงบได้มากกว่าที่หลายคนคิด

งานวิจัยด้านจิตวิทยาจาก University of British Columbia พบว่า กลิ่นของคนรักสามารถช่วยลดระดับความเครียดได้ แม้เจ้าตัวจะไม่ได้อยู่ตรงนั้นก็ตาม

ผลการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสาร Journal of Personality and Social Psychology ระบุว่า ผู้หญิงที่ได้กลิ่นของคนรักจะรู้สึกผ่อนคลายและสงบมากขึ้น ขณะที่การได้กลิ่นของคนแปลกหน้ากลับให้ผลตรงกันข้าม นั่นคือ ทำให้ระดับคอร์ติซอล ซึ่งเป็นฮอร์โมนความเครียดเพิ่มสูงขึ้น

นักวิจัย อธิบายว่า หลายคนมักสวมเสื้อของคนรัก หรือเลือกนอนฝั่งเตียงของอีกฝ่ายเวลาที่เขาไม่อยู่ โดยไม่รู้ตัวว่าพฤติกรรมเหล่านี้ช่วยเยียวยาความรู้สึกทางจิตใจได้ แต่จริงๆ แล้ว เพียงแค่ กลิ่นของคนรัก ก็สามารถช่วยลดความเครียดได้อย่างมีประสิทธิภาพ แม้ไม่มีคนเป็นๆ อยู่ใกล้เราตรงนั้นก็ตาม 

นักวิจัยได้ศึกษาคู่รักชายหญิงจำนวน 96 คู่ โดยให้ฝ่ายชายสวมเสื้อยืดสะอาดเป็นเวลา 24 ชั่วโมง พร้อมหลีกเลี่ยงการใช้ผลิตภัณฑ์ที่มีกลิ่น น้ำหอม การสูบบุหรี่ และอาหารบางชนิดที่อาจเปลี่ยนกลิ่นตามธรรมชาติของร่างกาย ก่อนนำเสื้อไปแช่แข็งเพื่อรักษากลิ่นเอาไว้

จากนั้น ผู้หญิงในงานทดลองจะถูกสุ่มให้ดมเสื้อ 3 แบบ ได้แก่ เสื้อที่ไม่เคยสวม เสื้อของคนรัก หรือเสื้อของคนแปลกหน้า โดยพวกเธอจะไม่รู้ว่าเป็นเสื้อประเภทใด หลังจากนั้นจะต้องเข้ารับการทดสอบความเครียด เช่น การสัมภาษณ์งานจำลอง และการคำนวณเลขในใจ พร้อมตอบแบบสอบถามเกี่ยวกับความเครียด และเก็บตัวอย่างน้ำลายเพื่อตรวจระดับคอร์ติซอล

ผลปรากฏว่า ผู้หญิงที่ได้กลิ่นเสื้อของคนรักมีระดับความเครียดต่ำกว่า ทั้งก่อนและหลังการทดสอบ โดยเฉพาะคนที่สามารถจำกลิ่นของคู่รักได้อย่างถูกต้อง จะมีระดับฮอร์โมนความเครียดต่ำลงอย่างชัดเจน สะท้อนว่าผลด้านบวกของ “กลิ่นคนรัก” จะยิ่งเด่นชัดเมื่อสมองรับรู้ว่ากำลังได้กลิ่นของคนสำคัญ

ในทางกลับกัน ผู้หญิงที่ได้กลิ่นของคนแปลกหน้ากลับมีระดับคอร์ติซอลสูงขึ้นตลอดการทดลอง นักวิจัยมองว่าอาจเกี่ยวข้องกับกลไกทางวิวัฒนาการของมนุษย์ ที่มีแนวโน้มระแวดระวังคนแปลกหน้า โดยเฉพาะผู้ชายที่ไม่คุ้นเคย ซึ่งอาจกระตุ้นสัญชาตญาณ “สู้หรือหนี” โดยที่เราไม่รู้ตัว

ผลการศึกษานี้อาจนำไปใช้ได้จริงในชีวิตประจำวัน โดยเฉพาะในยุคที่ผู้คนต้องเดินทาง ทำงานไกลบ้าน หรือย้ายเมืองมากขึ้น การพกเสื้อผ้าหรือสิ่งของที่มีกลิ่นของคนรักติดตัว อาจเป็นวิธีง่าย ๆ ที่ช่วยลดความเครียดและทำให้รู้สึกอบอุ่นใจมากขึ้นเมื่ออยู่ห่างจากคนสำคัญ