เกาหลีใต้ปล่อยจรวดอวกาศ "นูริ" ครั้งที่ 4 ส่งดาวเทียมสู่โคจรโดยร่วมมือครั้งแรกกับเอกชน

กระทรวงวิทยาศาสตร์เกาหลีใต้เปิดเผยว่า เกาหลีใต้ประสบความสำเร็จในการปล่อยจรวดอวกาศที่พัฒนาขึ้นเองในประเทศครั้งที่ 4 โดยจรวดชื่อ "นูริ" (Nuri) เมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา และสามารถนำดาวเทียมกว่าสิบลำเข้าสู่วงโคจรได้สำเร็จ โดยนับเป็นความสำเร็จครั้งสำคัญที่เป็นการปล่อยจรวดร่วมกับบริษัทเอกชนเป็นครั้งแรกของประเทศ

โครงการจรวดนูริเริ่มต้นขึ้นในปี พ.ศ. 2564 แต่ในการปล่อยครั้งล่าสุดนี้ บริษัทเอกชนของเกาหลีใต้อย่าง Hanwha Aerospace เป็นผู้นำในการผลิตและประกอบจรวด โดยใช้เทคโนโลยีที่ได้รับการถ่ายโอนจากรัฐบาล 

ความสำเร็จของเกาหลีใต้ในครั้งนี้นับเป็นการก้าวสำคัญในการส่งเสริมขีดความสามารถของภาคเอกชนในอุตสาหกรรมอวกาศ และเสริมสร้างความสามารถในการแข่งขันในอุตสาหกรรมการบินและอวกาศของประเทศโดยรวม

การปล่อยจรวดครั้งนี้ถูกถ่ายทอดสดทาง YouTube โดยสถาบันวิจัยการบินและอวกาศเกาหลี (Korea Aerospace Research Institute) แสดงให้เห็นจรวดทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้ายามค่ำคืนจากฐานปล่อยในเมืองโกฮึง 

ประธานาธิบดีอี แจ-มย็อง แห่งเกาหลีใต้ ได้กล่าวแสดงความยินดีผ่านข้อความบนเฟซบุ๊กว่า "นี่...เป็นครั้งแรกที่บริษัทเอกชนได้เข้าร่วมในกระบวนการทั้งหมด" และเชื่อมั่นว่า "การที่เราได้พิสูจน์ความเป็นอิสระทางวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีของเรานี้ จะเป็นรากฐานสำหรับคนรุ่นต่อไปในอนาคต"

สำหรับจรวดนูริได้ทะยานขึ้นจากศูนย์อวกาศนาโร (Naro Space Center) บนชายฝั่งทางใต้ของเกาหลีใต้ เมื่อเวลา 01:13 น. ตามเวลาท้องถิ่นเกาหลีใต้ กระทรวงวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีสารสนเทศและการสื่อสาร (Ministry of Science and ICT) ของเกาหลีใต้ ระบุว่าดาวเทียมหลักเชิงพาณิชย์ และดาวเทียมขนาดเล็ก (cube satellites) อีก 12 ดวงที่บรรทุกไปกับจรวด ได้เข้าสู่วงโคจรสำเร็จตามเป้าหมาย

นอกจากบริษัท Hanwha Aerospace แล้ว ยังมีบริษัทเกาหลีใต้อีกแห่งคือ HD Hyundai Heavy ที่เป็นผู้ดำเนินการบริเวณฐานปล่อยจรวด การปล่อยจรวดครั้งนี้นับรวมอยู่ในแผนการที่เกาหลีใต้ตั้งเป้าจะทดสอบปล่อยจรวดรวมทั้งหมด 6 ครั้ง ภายในปี พ.ศ. 2570