นักวิทยาศาสตร์ค้นพบ "Bumpy" สิ่งมีชีวิตสุดน่ารักจากห้วงลึกมหาสมุทร

นักวิทยาศาสตร์ค้นพบสิ่งมีชีวิตใหม่หลายชนิดในระดับน้ำลึกกว่า 3,000 เมตร นอกชายฝั่งแคลิฟอร์เนีย สหรัฐอเมริกา และหนึ่งในนั้นคือ ปลาหอยทากทรงนูน (Careproctus colliculi) หรือที่ถูกขนานนามว่า Bumpy เจ้าสัตว์สีชมพูตาโปน หน้าตายิ้มแย้มคล้ายตัวละครจากเกม Animal Crossing

ค้นพบโดยนักชีววิทยาทางทะเล

ทีมนักวิทยาศาสตร์ประกอบด้วยแมคเคนซี เกอร์ริงเกอร์ (Mackenzie Gerringer) นักชีววิทยาทางทะเล จากมหาวิทยาลัย SUNY Geneseo โดยเขาให้ความสำคัญของการค้นพบปลาหอยทากสายพันธุ์ใหม่นี้ว่าเป็นการค้นพบครั้งสำคัญ

และสตีเวน แฮดด็อก (Steven Haddock) นักชีววิทยาทางทะเล จาก สถาบันวิจัยพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำมอนเทอเรย์เบย์ (MBARI) ซึ่งเขาได้เน้นย้ำความสำคัญของการบันทึกความหลากหลายทางชีวภาพใต้ทะเลลึก

การสำรวจครั้งนี้ยังพบปลาหอยทากใหม่อีก 2 ชนิด ได้แก่ Careproctus yanceyi ซึ่งมีสีเข้ม และ Paraliparis em ที่มีรูปร่างเพรียว โดยทั้งหมดถูกเก็บตัวอย่างเพื่อนำมาศึกษาทางพันธุกรรม สรีรวิทยา และนิเวศวิทยา เพื่อเพิ่มความเข้าใจต่อสิ่งมีชีวิตประหลาดเหล่านี้

ปลาหอยทากจากน้ำตื้นสู่ก้นสมุทร

ปลาหอยทากทรงนูน (Careproctus colliculi) อยู่ในวงศ์ Liparidae ได้ชื่อมาจากแผ่นท้องที่ใช้ยึดเกาะหินและสาหร่ายในน้ำตื้น ส่วนในน้ำลึก พวกมันสามารถเกาะพื้นทะเลหรือแม้แต่เกาะตัวปูได้อย่างน่าทึ่ง การค้นพบครั้งนี้ช่วยยืนยันว่าในก้นสมุทรยังมีปลาหอยทากอาศัยอยู่มากกว่าที่เคยคาดการณ์ไว้ 

ดร.แมคเคนซี เกอร์ริงเกอร์ จากมหาวิทยาลัย SUNY Geneseo กล่าวถึงการค้นพบนี้ว่า “การได้พบปลาหอยทากใหม่ถึงสามสายพันธุ์เป็นเครื่องเตือนว่าเรายังรู้จักโลกของเราน้อยมาก และพลังของการสำรวจยังมีคุณค่ามหาศาล”

ความสำคัญต่อการอนุรักษ์ทะเลลึก

การเก็บตัวอย่างปลาหอยทากใช้ยานสำรวจใต้น้ำควบคุมระยะไกล Doc Ricketts ของสถาบันวิจัยพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำมอนเทอเรย์เบย์ (MBARI) ซึ่งไม่เพียงเปิดเผยความหลากหลายใหม่ ๆ ของสิ่งมีชีวิต แต่ยังช่วยให้เข้าใจระบบนิเวศที่ซ่อนอยู่ในความมืด

ดร.สตีเวน แฮดด็อก จากสถาบันวิจัยพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำมอนเทอเรย์เบย์ (MBARI) เน้นว่า “การบันทึกความหลากหลายทางชีวภาพใต้ทะเลลึกมีความสำคัญอย่างยิ่ง เพื่อให้เราสามารถตรวจสอบการเปลี่ยนแปลงที่อาจเกิดจากกิจกรรมของมนุษย์ เช่น การทำเหมืองใต้ทะเล”

ภาพของปลาหอยทากที่มีรูปร่างเป็นปุ่ม ๆ ซึ่งรวมถึงภาพประกอบ (A และ E) ตัวอย่างสด (B) ตัวอย่างที่เก็บรักษาไว้ (C) และการสแกนไมโครซีที (Gerringer et al., Ichth. & Herp. , 2005)

 ปลาหอยทากทรงนูน (Careproctus colliculi)

ผลงานวิจัยนี้ได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร Ichthyology and Herpetology และถือเป็นอีกก้าวสำคัญที่เปิดม่านให้เห็นถึงโลกที่เรายังไม่ค่อยได้สำรวจในก้นมหาสมุทร