"พันช์คุง" ฟีเวอร์ ทำตุ๊กตาลิงอิเกียขายหมดเกลี้ยง

พันช์คุง ลูกลิงหิมะญี่ปุ่น วัย 7 เดือน ถูกแม่ทอดทิ้งภายในสวนสัตว์เทศบาลเมืองอิจิกาวะ จังหวัดชิบะ ซึ่งหลังจากมีผู้พบเห็นและแจ้งให้เจ้าหน้าที่สวนสัตว์ทราบ เจ้าหน้าที่ดูแลสัตว์ก็ได้เข้าดำเนินการช่วยเหลือในทันที โดยตามปกติแล้ว ลูกลิงหิมะญี่ปุ่นจะต้องเกาะติดกับตัวแม่เพื่อเสริมสร้างกล้ามเนื้อและสร้างความรู้สึกปลอดภัย ดังนั้นจึงจำเป็นต้องได้รับการช่วยเหลืออย่างเร่งด่วน กลุ่มเจ้าหน้าที่ได้ทดลองใช้สิ่งของทดแทนหลายอย่าง ตั้งแต่ผ้าขนหนูม้วนไปจนถึงตุ๊กตาสัตว์อื่น ๆ ก่อนจะมาลงตัวที่ตุ๊กตาลิงอุรังอุตังขนสีส้มตาโต ซึ่งเป็นสินค้าจากแบรนด์เฟอร์นิเจอร์สัญชาติสวีเดนอย่างอิเกีย

คลิปวิดีโอที่พันช์กอดและลากตุ๊กตาไปทั่วกรง หรือวิ่งกลับไปหาตุ๊กตาเพื่อขอความอบอุ่นหลังจากถูกลิงตัวอื่นแกล้ง สร้างความสะเทือนใจแก่ผู้คนทั่วโลกออนไลน์จนมียอดวิวนับสิบล้านครั้ง ส่งผลให้มีผู้เข้าเยี่ยมชมสวนสัตว์เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ในเวลาต่อมา ประธานบริษัท อิเกีย เจแปน ได้เดินทางไปเยี่ยมสวนสัตว์เมื่อวันที่ 17 กุมภาพันธ์ ที่ผ่านมา เพื่อบริจาคตุ๊กตารุ่นเดียวกันจำนวน 33 ตัว เพื่อให้พันช์มีตุ๊กตาสำรองไว้ใช้ตลอดไป

กระแสความเอ็นดูพันช์ส่งผลให้ความนิยมของตุ๊กตาดังกล่าว ที่ราคาปกติประมาณ 19.99 ดอลลาร์ หรือ 700 บาทพุ่งพรวด เกิดปรากฏการณ์แห่ซื้อตุ๊กตาลิงอุรังอุตังรุ่นนี้ที่ห้างอิเกีย 

สื่อท้องถิ่นญี่ปุุ่นรายงานว่าสินค้าถูกจำหน่ายจนหมดเกลี้ยงในหลายประเทศ เช่น พนักงานขายของอิเกียในประเทศสิงคโปร์ให้ข้อมูลว่า ตุ๊กตารุ่นนี้ถูกจำหน่ายออกไปจนหมดสต็อกตั้งแต่วันจันทร์ที่ผ่านมา มีรายงานว่ามีคนนำตุ๊กตาไปขายต่อบนแพลตฟอร์มอย่าง eBay ในราคาสูงถึง 350 ดอลลาร์ (ประมาณ 12,000 บาท) 

แม้ว่าในช่วงแรก พันช์คุง จะมีอุปสรรคในการสื่อสารกับลิงตัวอื่น ๆ ในฝูงบ้าง แต่กลุ่มเจ้าหน้าที่ดูแลสัตว์มองว่าเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการเรียนรู้ และในขณะนี้ลูกลิงกำลังปรับตัวเข้ากับฝูงได้อย่างต่อเนื่องและสม่ำเสมอ แต่ยังคงพกตุ๊กตาติดตัวนี้อยู่เสมอในเวลาที่ต้องการความมั่นใจ