จีนพัฒนา "เรดาร์ควอนตัม" ครั้งแรกของโลก อ้างสามารถตรวจจับเครื่องบินสเตลท์ขับไล่ F-22 ของสหรัฐฯ ได้

จีนพัฒนา "เรดาร์ควอนตัม" สำเร็จครั้งแรกของโลก โดยจีนได้เริ่มต้นการพัฒนาอุปกรณ์ตรวจจับโฟตอนออกมาจำนวนมาก ซึ่งเป็นส่วนประกอบสำคัญในการสร้างเรดาร์ควอนตัมที่อ้างว่ามีความสามารถในการติดตามเครื่องบินรบสเตลท์ขั้นสูงของสหรัฐฯ เช่น F-22 Raptor

ความเคลื่อนไหวนี้เกิดขึ้นในบริบทที่สหรัฐฯ ได้อนุมัติให้กองทัพเรือเดินหน้าพัฒนาเครื่องบินรบเจเนอเรชันที่หกที่มีความสามารถที่เพิ่มขึ้นเมื่อไม่นานมานี้

อุปกรณ์ตรวจจับโฟตอนที่ละเอียดอ่อนเป็นพิเศษ

ตามรายงานของหนังสือพิมพ์เซาท์ไชน่ามอร์นิงโพสต์ (SCMP) อ้างว่าอุปกรณ์นี้เป็น อุปกรณ์ตรวจจับโฟตอนเดี่ยวแบบสี่ช่องสัญญาณที่มีเสียงรบกวนต่ำมากครั้งแรกของโลก และระบุว่าการใช้งานของมันสามารถขยายได้ตั้งแต่การสื่อสารไปจนถึงการป้องกันประเทศ

โดยอุปกรณ์ที่เรียกว่า ตัวจับโฟตอน (Photon catcher) ได้รับการสร้างขึ้นโดยศูนย์วิจัยวิศวกรรมเทคโนโลยีสารสนเทศควอนตัมในมณฑลอานฮุย โดยมีความไวสูงมากจนสามารถตรวจจับได้แม้กระทั่งอนุภาคเดี่ยวของหน่วยพลังงาน (Single photon)

การตรวจจับโฟตอนเดี่ยวถือเป็นความสำเร็จที่ทำได้ยาก ซึ่งถูกเปรียบเทียบว่าเทียบเท่ากับการแยกแยะเสียงของเม็ดทรายเดี่ยวที่ตกลงมาในขณะที่ฝนตกหนักและมีฟ้าผ่า โดยความสามารถนี้เป็นองค์ประกอบหลักของเทคโนโลยีเรดาร์และการสื่อสารควอนตัม เนื่องจากจะช่วยให้สามารถตรวจจับและติดตามสัญญาณที่เล็กที่สุดได้

ในรายงานระบุว่า การผลิตจำนวนมากของอุปกรณ์นี้จะช่วยให้จีนบรรลุการพึ่งพาตนเองในการพัฒนาส่วนประกอบหลักสำหรับเทคโนโลยีสารสนเทศควอนตัม รายละเอียดเกี่ยวกับตัวจับโฟตอนมีอยู่ใน Science and Technology Daily ซึ่งเผยแพร่โดยกระทรวงวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีของจีน

เรดาร์ควอนตัมท้าทายเทคโนโลยีสเตลท์

เครื่องบินสเตลท์ส่วนใหญ่ที่ใช้งานอยู่ในปัจจุบัน เช่น F-22 หรือ F-35 ของสหรัฐฯ อาศัยกลยุทธ์หลายอย่างเพื่อหลีกเลี่ยงเรดาร์แบบดั้งเดิม รวมถึงการเคลือบภายนอกแบบพิเศษและช่องเก็บอาวุธภายใน เพื่อดูดซับหรือหักเหสัญญาณเรดาร์

อย่างไรก็ตาม มีการอ้างว่าเรดาร์ควอนตัมอาจเป็นผู้เปลี่ยนเกมในระยะยาว

• เรดาร์ควอนตัมจะส่งโฟตอนออกไป และคุณสมบัติควอนตัมของโฟตอนเหล่านี้จะเปลี่ยนไปเมื่อกระทบกับเครื่องบินสเตลท์
• การเอาชนะสัญญาณลวง หมายความว่า แม้แต่สัญญาณปลอมที่สร้างขึ้นโดยเครื่องบินสเตลท์ก็จะไม่สามารถจับคู่คุณสมบัติของโฟตอนที่ปล่อยออกมาจากเรดาร์ควอนตัมได้
• การระบุตำแหน่ง เมื่อโฟตอนหน่วยเดี่ยวเหล่านี้กลับมาถึงเรดาร์หลังจากกระทบเครื่องบินสเตลท์ ก็จะถูกนำมาศึกษา ซึ่งจะเปิดเผยตำแหน่งของเครื่องบินได้

ประสิทธิภาพและการปรับใช้งาน

ในรายงานระบุเพิ่มเติมว่าเรดาร์ควอนตัมนั้นใช้พลังงานน้อย และสามารถปรับใช้บนแพลตฟอร์มหลายประเภทได้อย่างง่ายดาย นอกจากนี้ยังสัญญาว่าจะปรับปรุงการตรวจจับเป้าหมายที่มีทัศนวิสัยต่ำ

• อุปกรณ์ตรวจจับโฟตอนเดี่ยวแบบสี่ช่องสัญญาณใหม่นี้สามารถเพิ่มความสามารถของระบบเรดาร์ควอนตัมได้ โดยจะช่วยเพิ่มความสามารถในการตรวจจับและติดตามพร้อมกัน รวมถึงเพิ่มอัตราการถ่ายภาพอย่างมาก
• จีนอ้างว่าอุปกรณ์ตรวจจับสี่ช่องสัญญาณใหม่นี้มีขนาดเพียง หนึ่งในเก้า ของผลิตภัณฑ์ช่องสัญญาณเดี่ยวอื่น ๆ ที่มีอยู่ในโลก ระบบจะทำงานและปล่อยพลังงานน้อยกว่าระบบเรดาร์แบบดั้งเดิม ทำให้ยากต่อการตรวจจับ
• ในหลายปีที่ผ่านมาจีนเคยพัฒนาระบบเรดาร์ควอนตัมที่มีระยะตรวจจับประมาณ 100 กิโลเมตร

ในอนาคต นักวิทยาศาสตร์จีนวางแผนที่จะนำเสนอโซลูชันที่ผลิตในประเทศสำหรับเครือข่ายการสื่อสารควอนตัมและอื่น ๆ

ความกังวลต่อเทคโนโลยีเครื่องบินรบสหรัฐฯ

เนื่องจากประเทศต่าง ๆ ทั่วโลกกำลังวางแผนสร้างเครื่องบินไอพ่นที่มีความเร็วมากขึ้น ขนาดใหญ่ขึ้น และมีเทคโนโลยีสเตลท์ล่องหนได้มากขึ้นเพื่อปฏิบัติการโดยไม่ถูกตรวจจับ การอ้างความก้าวหน้าของเรดาร์ควอนตัมของจีนจึงอาจสร้างความกังวลให้กับสหรัฐฯ และพันธมิตรที่กำลังพัฒนาเครื่องบินเจเนอเรชันที่ 6 เพื่อครองความเป็นเจ้าอากาศ

กองทัพอากาศสหรัฐฯ หวังว่าจะได้นำเครื่องบิน F-47 เจเนอเรชันที่ 6 ขึ้นบินเป็นครั้งแรกภายในปี 2028 โดยบริษัท Boeing ในสหรัฐฯ ได้เริ่มดำเนินการผลิตเครื่องบินดังกล่าวแล้ว