'ออสเตรเลีย' จ่อทดลองวัคซีนโควิด-19 ชนิด mRNA ของตนเอง
ซิดนีย์, 22 มิ.ย. (ซินหัว) -- คณะนักวิทยาศาสตร์ชาวออสเตรเลีย คาดการณ์ว่าจะดำเนินการทดลองทางคลินิกของวัคซีนป้องกันโรคติดเชื้อไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ (โควิด-19) ชนิดเอ็มอาร์เอ็นเอ (mRNA) ในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า ภายใต้โครงการที่มุ่งสร้างความเชื่อมั่นว่าประเทศจะสามารถผลิตวัคซีนอย่างเช่นวัคซีนของไฟเซอร์ (Pfizer) และของโมเดอร์นา (Moderna) ในแบบฉบับของตนเองได้
เจมส์ เมอร์ลิโน รักษาการมุขมนตรีรัฐวิกตอเรียประกาศในสัปดาห์นี้ว่า รัฐบาลรัฐวิกตอเรียได้จัดสรรงบประมาณจำนวน 5 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย (ราว 118.95 ล้านบาท) เพื่อช่วยสถาบันสถาบันเภสัชศาสตร์โมนาช (Monash Institute of Pharmaceutical Sciences) ในนครเมลเบิร์น ในการผลิตวัคซีนสำหรับทดลองทางคลินิก
เมอร์ลิโนกล่าวว่า โครงการข้างต้นเป็นขั้นตอนที่สำคัญและน่าตื่นเต้นอย่างยิ่งที่ประเทศกำลังกำเนินการ เนื่องจากจนถึงปัจจุบันออสเตรเลียสามารถผลิตได้แค่เพียงวัคซีนของแอสตราเซเนกา (AstraZeneca) ซึ่งใช้ฉีดให้กับผู้มีอายุมากกว่า 60 ปี
ผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพเชื่อว่าความกังวลของสาธารณชนเกี่ยวกับวัคซีนของแอสตราเซเนกา สืบ เนื่องจากความเชื่อมโยงกับกรณีลิ่มเลือดอุดตัน เป็นหนึ่งในสาเหตุที่ทำให้การฉีดวัคซีนของประเทศดำเนินไปค่อนข้างช้า
วัคซีนชนิดเอ็มอาร์เอ็นเอใช้รหัสพันธุกรรม (RNA) ในการกระตุ้นการผลิตโปรตีนหนามจำเพาะ ของเชื้อไวรัสฯ โดยเมื่อผู้ป่วยได้รับวัคซีน เซลล์ภูมิคุ้มกันของร่างกายก็จะสร้างการตอบสนองต่อโรค
โคลิน เพาตัน (Colin Pouton) จากมหาวิทยาลัยโมนาช ซึ่งเป็นผู้นำการวิจัยดังกล่าว ระบุว่าข้อได้เปรียบของเทคโนโลยีเอ็มอาร์เอ็นเอ คือสามารถออกแบบและปรับแต่งได้ง่ายกว่าวัคซีนชนิดใช้ส่วนประกอบของโปรตีน
เพาตัน กล่าวว่าหากมีการเจรจาข้อตกลงทางการค้ากับไฟเซอร์หรือโมเดอร์นา ก็มีความเป็นไปได้ที่ออสเตรเลียจะเริ่มผลิตวัคซีนเหล่านั้นโดยซีเอสแอล (CSL) ซึ่งเป็นบริษัทเทคโนโลยีชีวภาพในเมืองเมลเบิร์น
ทั้งนี้ วิกตอเรียไม่ได้เป็นเพียงรัฐเดียวที่พยายามผลิตวัคซีนชนิดเอ็มอาร์เอ็นเอ ด้านรัฐนิวเซาธ์เวลส์ (NSW) ก็กระตือรือร้นที่จะเริ่มการผลิตเช่นกัน โดยกลาดีส์ เบเรจิกเลียน มุขมนตรีรัฐนิวเซาท์เวลส์ กล่าวเมื่อเดือนพฤษภาคมว่า นิวเซาธ์เวลส์เป็นสถานที่ที่เหมาะสมในการจัดฝึกอบรมบุคลากรด้านการผลิตขั้นสูง บ่มเพาะความเชี่ยวชาญทางวิทยาศาสตร์ ตลอดจนเหมาะเป็นสถานที่ตั้งศูนย์กลางการผลิตวัคซีนแบบอาร์เอ็นเอในอนาคต
รัฐบาลกลางสนับสนุนข้อเสนอดังกล่าวด้วยการประกาศว่าจะจัดหางบประมาณสำหรับการจัดตั้งการผลิตเอ็มอาร์เอ็นเอในงบประมาณเดือนพฤษภาคม ทว่าไม่ได้เปิดเผยจำนวนเงินว่ามากน้อยเพียงใด เนื่องจากต้องรักษาความลับทางธุรกิจ
ขณะเดียวกันคณะนักวิจัยในเมลเบิร์นคาดการณ์ว่าจะมีผู้เข้าร่วมในการทดลองวัคซีนชนิดเอ็มอาร์เอ็นเอ ระยะที่ 1 ประมาณ 150 คน โดยคาดว่าจะเริ่มทดลองในช่วงเดือนตุลาคม และจะเผยแพร่ผลวิจัยสู่สาธารณะในช่วงครึ่งแรกของปี 2022