ศาลเมินดีลยอมความ สั่งเดินหน้าคดีครหา “เจ้าชายแอนดรูว์” มีเช็กซ์ผู้เยาว์
ศาลเมินดีลยอมความ - วันที่ 13 ม.ค. เอเอฟพี และ บีบีซี รายงานว่า ศาลแขวงนคนิวยอร์ก สหรัฐอเมริกา พิจารณาให้ดำเนินการไต่สวนคดีที่ น.ส.เวอร์จิเนีย จูฟฟรี หญิงชาวอเมริกันซึ่งฟ้องร้องว่าถูก นายเจฟฟรีย์ เอปสตีน นักการเงินอื้อฉาว บังคับให้ตนซึ่งขณะนั้นอายุเพียง 17 ปีมีเพศสัมพันธ์กับบรรดาเพื่อนไฮโซของนายเอปสตีน รวมถึง เจ้าชายแอนดรูว์ ดยุกแห่งยอร์ก พระราชโอรสใน สมเด็จพระราชินีนาถอลิซาเบธที่ 2 แห่งอังกฤษ ซึ่งยืนกรานปฏิเสธข้อครหาของน.ส.จูฟฟรีอย่างต่อเนื่อง
Britain's Prince Andrew speaks during a television interview at the Royal Chapel of All Saints at Royal Lodge, Windsor. U.S. District Judge Lewis A. Kaplan gave the green light Wednesday, Jan. 12, 2022 to a lawsuit against Prince Andrew by Virginia Giuffre, who says he sexually abused her when she was 17. (Pool Photo via AP, file)
ผู้พิพากษาลูอิส แคปแลน แห่งศาลแขวงใต้นครนิวยอร์ก แถลงไม่ยอมรับความพยายามใดๆ ของเจ้าชายแอนดรูว์และทีมทนายความที่ต้องการให้ศาลถอนฟ้อง
โดยเมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมาทนายความของเจ้าชายแอนดรูว์เรียกร้องมายังผู้พิพากษาแคปแลนถึงข้อตกลงยอมความที่นางจูฟฟรีลงนามกับนายเอปสตีนเมื่อปี 2552
อย่างไรก็ตาม ผู้พิพากษาแคปแลนกล่าวว่าข้อตกลงซึ่งถูกเปิดเผยต่อสาธารณะเป็นครั้งแรกนี้เต็มไปด้วยความคลุมเครือ แม้จะบ่งชี้ว่าน.ส.จูฟฟรียินดีถอนฟ้องนายเอปสตีนแลกกับเงิน 500,000 ดอลลาร์สหรัฐ หรือกว่า 16.6 ล้านบาท รวมทั้งจะไม่มีการดำเนินคดีกับจำเลยคนอื่นๆ ที่อาจถูกฟ้องร้องจากความเกี่ยวข้อง แต่ไม่มีรายชื่อระบุชี้ชัด
แม้ทีมทนายความของเจ้าชายแอนดรูว์จะแย้งว่าข้อตกลงดังกล่าวครอบคลุมถึงการปกป้องเจ้าชายแอนดรูว์ด้วย แต่ผู้พิพากษาแคปแลนชี้แจงว่าเจ้าชายแอนดรูว์ทรงมิใช่ผู้ร่วมในข้อตกลงระหว่างนายเอปสตีนและน.ส.จูฟฟรี
Virginia Giuffre speaks during a news conference outside a Manhattan court in New York, Aug. 27, 2019. A judge has given the green light to a lawsuit against Prince Andrew by an American woman who says he sexually abused her when she was 17. U.S. District Judge Lewis A. Kaplan wrote in an opinion Wednesday, Jan. 12, 2022 that Andrew's lawyers failed to successfully challenge the constitutionality of the lawsuit Virginia Giuffre filed against him in August. (AP Photo)
Above: Prince Andrew, Virginia Roberts, aged 17, and Ghislaine Maxwell at Ghislaine Maxwell’s townhouse in London, Britain on March 13, 2001.