งานวิจัยชี้ กินไข่ 5 ครั้งต่อสัปดาห์ สัมพันธ์ความเสี่ยงอัลไซเมอร์ลดลง 27%

งานวิจัยระยะยาวจากสหรัฐอเมริกา พบความสัมพันธ์ระหว่างการบริโภคไข่เป็นประจำกับความเสี่ยงโรคอัลไซเมอร์ที่ลดลง โดยผู้ที่กินไข่ตั้งแต่ 5 ครั้งต่อสัปดาห์ขึ้นไป มีความเสี่ยงได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคอัลไซเมอร์ต่ำกว่าผู้ที่ไม่กินหรือแทบไม่กินไข่ประมาณ 27% สะท้อนให้เห็นถึงความสำคัญของโภชนาการที่อาจมีส่วนเกี่ยวข้องกับสุขภาพสมองในระยะยาว

โรคอัลไซเมอร์ (Alzheimer’s disease) เป็นสาเหตุที่พบบ่อยที่สุดของภาวะสมองเสื่อม ทำให้ความจำและความสามารถในการคิดวิเคราะห์ค่อย ๆ เสื่อมถอยลง นักวิทยาศาสตร์จึงพยายามศึกษาพฤติกรรมในชีวิตประจำวันที่อาจมีส่วนช่วยลดความเสี่ยงของโรค รวมถึงบทบาทของอาหารและสารอาหารที่มีต่อสมอง

การศึกษานี้ดำเนินการโดยนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยโลมา ลินดา (Loma Linda University) รัฐแคลิฟอร์เนีย สหรัฐอเมริกา โดยใช้ข้อมูลจากโครงการ Adventist Health Study 2 ซึ่งเป็นการติดตามสุขภาพของผู้นับถือศาสนาเซเวนธ์เดย์แอดเวนทิสต์ในสหรัฐฯ และแคนาดา

นักวิจัยศึกษาข้อมูลผู้ใหญ่เกือบ 39,500 คน พร้อมเชื่อมโยงข้อมูลกับฐานข้อมูล Medicare ของสหรัฐฯ เพื่อติดตามการวินิจฉัยโรคอัลไซเมอร์ในเวลาต่อมา โดยในช่วงเริ่มต้น ผู้เข้าร่วมต้องรายงานความถี่ในการบริโภคไข่ และได้รับการติดตามสุขภาพเฉลี่ยประมาณ 15 ปี พบว่ามีผู้ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคอัลไซเมอร์ทั้งหมด 2,858 คน

ผลการศึกษาพบว่า เมื่อเปรียบเทียบกับผู้ที่ไม่กินหรือแทบไม่กินไข่ ผู้ที่กินไข่ 1–3 ครั้งต่อเดือน มีความเสี่ยงโรคอัลไซเมอร์ต่ำกว่าประมาณ 17% ขณะที่ผู้ที่กินไข่ 2–4 ครั้งต่อสัปดาห์ มีความเสี่ยงต่ำกว่าประมาณ 20% ส่วนกลุ่มที่กินไข่ตั้งแต่ 5 ครั้งต่อสัปดาห์ขึ้นไป มีความเสี่ยงต่ำกว่าประมาณ 27%

นักวิจัยตั้งข้อสังเกตว่า ไข่มีสารอาหารหลายชนิดที่เกี่ยวข้องกับการทำงานของสมอง ได้แก่ โคลีน (Choline) ซึ่งมีบทบาทในการสร้างสารสื่อประสาทที่เกี่ยวข้องกับความจำและการเรียนรู้ ลูทีน (Lutein) ซึ่งเป็นสารต้านอนุมูลอิสระ รวมถึงกรดไขมันโอเมกา 3 และวิตามินบี 12 ที่มีส่วนสนับสนุนการทำงานของระบบประสาท โดยสารอาหารเหล่านี้อาจเป็นหนึ่งในปัจจัยที่เกี่ยวข้องกับผลการศึกษาที่พบ

อย่างไรก็ตาม นักวิจัยย้ำว่า ผลการศึกษานี้แสดงให้เห็นเพียงความสัมพันธ์ระหว่างความถี่ในการกินไข่กับความเสี่ยงโรคอัลไซเมอร์ที่ลดลง ไม่ได้เป็นหลักฐานยืนยันว่าการกินไข่สามารถป้องกันโรคได้โดยตรง

นอกจากนี้ กลุ่มตัวอย่างที่ศึกษาเป็นผู้นับถือศาสนาเซเวนธ์เดย์แอดเวนทิสต์ ซึ่งมีแนวโน้มสูบบุหรี่และดื่มแอลกอฮอล์น้อยกว่า รวมถึงบริโภคอาหารจากพืชมากกว่าประชากรทั่วไป ผลการศึกษาจึงอาจไม่สามารถนำไปใช้อ้างอิงกับประชากรทุกกลุ่มได้โดยตรง อีกทั้งการเก็บข้อมูลการบริโภคไข่ดำเนินการเพียงครั้งเดียวในช่วงเริ่มต้นการศึกษา

อีกประเด็นที่ควรพิจารณาคือ งานวิจัยได้รับทุนสนับสนุนจาก American Egg Board ซึ่งเป็นองค์กรในอุตสาหกรรมไข่ โดย Jisoo Oh หัวหน้าทีมวิจัย ระบุว่า ไม่ควรมองไข่เป็นอาหารมหัศจรรย์ที่สามารถป้องกันโรคอัลไซเมอร์ได้เพียงอย่างเดียว

สำหรับผู้ที่มีระดับคอเลสเตอรอลในเลือดสูง ควรปรึกษาแพทย์เกี่ยวกับปริมาณไข่ที่เหมาะสมกับสุขภาพของตนเอง โดยการดูแลสุขภาพสมองควรพิจารณาพฤติกรรมสุขภาพโดยรวม ไม่ใช่พึ่งพาอาหารชนิดใดชนิดหนึ่งเพียงอย่างเดียว