นิวยอร์กเตรียมบังคับโซเชียลมีเดียติดคำเตือนผลกระทบต่อสุขภาพจิตผู้ใช้งานอายุน้อย

รัฐนิวยอร์กเตรียมออกกฎหมายใหม่ กำหนดให้แพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียต้องแสดงคำเตือนเกี่ยวกับอันตรายที่อาจเกิดขึ้นต่อสุขภาพจิตของผู้ใช้งาน โดยเฉพาะกลุ่มเด็กและเยาวชน หลังผู้ว่าการรัฐ แคธี่ โฮชุล (Kathy Hochul) ประกาศมาตรการดังกล่าวอย่างเป็นทางการเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา ตามรายงานของรอยเตอร์เมื่อวันที่ 26 ธันวาคม

กฎหมายฉบับนี้จะครอบคลุมแพลตฟอร์มที่มีฟีเจอร์ซึ่งถูกมองว่าส่งเสริมการใช้งานอย่างต่อเนื่องหรือเสพติด อาทิ การเลื่อนดูเนื้อหาแบบไม่สิ้นสุด (infinite scroll) การเล่นวิดีโออัตโนมัติ (autoplay) รวมถึงฟีดเนื้อหาที่คัดเลือกโดยระบบอัลกอริทึม ซึ่งอาจส่งผลกระทบต่อสุขภาพจิตของผู้ใช้งานอายุน้อยในระยะยาว

แคธี่ โฮชุล ระบุในแถลงการณ์ว่า การคุ้มครองความปลอดภัยของชาวนิวยอร์กเป็นหนึ่งในภารกิจสำคัญนับตั้งแต่เธอเข้ารับตำแหน่ง และการปกป้องเด็กและเยาวชนจากอันตรายที่อาจเกิดขึ้นจากฟีเจอร์ของโซเชียลมีเดียถือเป็นส่วนหนึ่งของความรับผิดชอบดังกล่าว โดยเฉพาะฟีเจอร์ที่ออกแบบมาเพื่อกระตุ้นให้ผู้ใช้งานอยู่บนแพลตฟอร์มเป็นเวลานานเกินควร

กฎหมายของนิวยอร์กระบุว่า แพลตฟอร์มที่เข้าข่าย “ฟีดที่ก่อให้เกิดพฤติกรรมเสพติด” การเล่นอัตโนมัติ หรือการเลื่อนเนื้อหาแบบไม่สิ้นสุด จะต้องแสดงป้ายหรือข้อความเตือนเกี่ยวกับความเสี่ยงต่อสุขภาพจิตอย่างชัดเจน ทั้งนี้ กฎหมายจะมีผลกับการดำเนินการที่เกิดขึ้นทั้งหมดหรือบางส่วนภายในรัฐนิวยอร์ก แต่จะไม่ครอบคลุมกรณีที่ผู้ใช้งานเข้าถึงแพลตฟอร์มจากนอกรัฐ

ภายใต้กฎหมายดังกล่าว อัยการสูงสุดของรัฐนิวยอร์กจะมีอำนาจดำเนินคดีทางกฎหมายกับผู้ให้บริการแพลตฟอร์มที่ฝ่าฝืน และสามารถเรียกค่าปรับทางแพ่งได้สูงสุดถึง 5,000 ดอลลาร์สหรัฐ หรือ 155,000 บาท ต่อการละเมิดหนึ่งครั้ง

โฮชุลเปรียบเทียบการติดฉลากเตือนบนโซเชียลมีเดียกับคำเตือนบนผลิตภัณฑ์อื่น ๆ ที่สังคมยอมรับมานาน เช่น ฉลากเตือนบนผลิตภัณฑ์ยาสูบที่ระบุความเสี่ยงของโรคมะเร็ง หรือคำเตือนบนบรรจุภัณฑ์พลาสติกที่แจ้งถึงอันตรายจากการขาดอากาศหายใจสำหรับเด็กเล็ก โดยมองว่าคำเตือนเหล่านี้เป็นการให้ข้อมูลที่จำเป็นแก่ผู้บริโภคเพื่อการตัดสินใจอย่างรอบคอบ

รายงานระบุว่า โฆษกของแพลตฟอร์มรายใหญ่ เช่น TikTok, Snap, เมตา (Meta Platforms) และ Alphabet ซึ่งเป็นบริษัทแม่ของ Google ยังไม่ได้ออกมาแสดงความคิดเห็นต่อคำร้องขอของสื่อมวลชนในทันที

ประเด็นผลกระทบของสื่อสังคมออนไลน์ต่อสุขภาพจิตของเด็กและเยาวชนกำลังได้รับความสนใจมากขึ้นในระดับโลก โดยในสหรัฐอเมริกา เขตการศึกษาหลายแห่งได้ยื่นฟ้องบริษัท Meta Platforms และบริษัทโซเชียลมีเดียรายอื่น ๆ ในข้อกล่าวหาว่าแพลตฟอร์มเหล่านี้มีส่วนซ้ำเติมปัญหาสุขภาพจิตของเยาวชน

ก่อนหน้านี้ ในปี 2023 ศัลยแพทย์ใหญ่ของสหรัฐฯ ได้ออกคำแนะนำเกี่ยวกับมาตรการคุ้มครองเด็กจากผลกระทบของโซเชียลมีเดีย และต่อมาได้เรียกร้องให้มีการติดฉลากเตือนบนแพลตฟอร์มออนไลน์ในลักษณะเดียวกับที่รัฐนิวยอร์กกำลังจะบังคับใช้ในขณะนี้

ทั้งนี้ นิวยอร์กนับเป็นหนึ่งในหลายพื้นที่ที่เริ่มดำเนินมาตรการควบคุมสื่อสังคมออนไลน์อย่างเข้มงวดมากขึ้น โดยก่อนหน้านี้ ออสเตรเลียได้ออกกฎห้ามเด็กอายุต่ำกว่า 16 ปี ใช้งานโซเชียลมีเดีย ขณะที่รัฐอื่น ๆ ในสหรัฐฯ เช่น แคลิฟอร์เนียและมินนิโซตา ก็ได้ออกกฎหมายที่มีแนวทางใกล้เคียงกันแล้วเช่นกัน