สหรัฐฯ ยอดติดเชื้อปรสิต ไซโคลสปอรา พุ่ง 3,300 ราย คาดติดจากผักกาดหอม

สำนักข่าวเอพี (AP) รายงานจากนิวยอร์ก: สหรัฐอเมริกากำลังเผชิญกับการระบาดครั้งใหญ่ของเชื้อปรสิต "ไซโคลสปอรา" (Cyclospora) ซึ่งเป็นพยาธิขนาดเล็กที่ก่อให้เกิดอาการท้องร่วงอย่างรุนแรง โดยข้อมูลล่าสุดชี้ว่า ปี 2026 นี้กลายเป็นปีที่มีการรายงานผู้ติดเชื้อสูงที่สุดเป็นประวัติการณ์ของประเทศ แซงหน้าสถิติเดิมในปี 2019 ไปแล้ว

ขณะนี้มีรายงานพบผู้ติดเชื้อกระจายไปมากกว่า 30 รัฐทั่วประเทศ ซึ่งตัวเลขรวมได้ทะลุสถิติเดิมที่เคยบันทึกไว้ที่ประมาณ 4,700 ราย ทั้งนี้ โรคดังกล่าวไม่ได้อันตรายถึงแก่ชีวิตและสามารถรักษาได้ด้วยยาปฏิชีวนะ แต่ในขณะนี้เจ้าหน้าที่สาธารณสุขยังไม่สามารถระบุแหล่งที่มาของการปนเปื้อนได้อย่างแน่ชัด

เจาะลึกพื้นที่ระบาดหนัก—มิชิแกนสั่งจับตา "ผักกาดหอม-ผักสลัด"

รัฐมิชิแกนเป็นพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบมากที่สุด โดยมีรายงานผู้ป่วยพุ่งสูงกว่า 3,300 ราย ทางด้าน นาตาชา แบกดาซาเรียน (Natasha Bagdasarian) หัวหน้าผู้บริหารทางการแพทย์ของกระทรวงสาธารณสุขรัฐมิชิแกน เปิดเผยว่า จากการสัมภาษณ์ผู้ป่วยมากกว่า 1,000 ราย พบข้อมูลเบื้องต้นตรงกันว่า "ผักกาดหอม" (Lettuce) เป็นอาหารที่ผู้ป่วยส่วนใหญ่บริโภคก่อนล้มป่วย

จากข้อสันนิษฐานดังกล่าว ประกอบกับประวัติการระบาดในอดีตที่มักมีสาเหตุมาจากพืชผักสด เจ้าหน้าที่รัฐมิชิแกนจึงได้ออกคำแนะนำแก่ผู้บริโภค ดังนี้:

หลีกเลี่ยง: ผักกาดหอมบรรจุถุง และชุดผักสลัดสำเร็จรูป (Salad kits)

ข้อแนะนำ: ควรเลือกซื้อผักกาดหอมแบบเต็มหัว โดยให้ลอกผักชั้นนอกสุดทิ้งไป และล้างทำความสะอาดส่วนที่เหลืออย่างละเอียดก่อนรับประทาน

"ทาโก้เบลล์" ขยับรับมือ—สาธารณสุขเร่งตรวจเส้นทางอาหาร

ทางด้าน ทาโก้เบลล์ (Taco Bell) เชนร้านอาหารฟาสต์ฟู้ดชื่อดัง ได้ออกแถลงการณ์ว่า ทางบริษัทได้ทำการเอาส่วนผสมบางรายการออกจากร้านสาขาที่กำหนดเป็นการชั่วคราวเพื่อความปลอดภัยชะลอการระบาด และจะเฝ้าติดตามสถานการณ์ร่วมกับหน่วยงานรัฐอย่างใกล้ชิด

ขณะที่ โดนัลด์ เพรเทอร์ (Donald Prater) รักษาการรองผู้อำนวยการฝ่ายอาหารของ FDA ระบุว่า ทางหน่วยงานกำลังเร่งสืบสวนย้อนกลับ (Traceback investigation) ในกลุ่มสินค้าพืชผักสดหลายประเภท รวมถึงตรวจสอบสถานที่ต่างๆ ที่ผู้ป่วยระบุว่าได้เดินทางไปก่อนที่จะมีอาการ

รู้จัก "ไซโคลสปอรา" พยาธิหน้าร้อนปนเปื้อนอุจจาระ

ข้อมูลจากศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแห่งสหรัฐฯ (CDC) ระบุว่า ไซโคลสปอราคือพยาธิเซลล์เดียวขนาดเล็กที่มักระบาดในช่วงปลายฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อน โดยแพร่กระจายผ่านทางอุจจาระของผู้ติดเชื้อ ซึ่งในอดีตมักเกิดจากการที่พืชผักหรือผลไม้ไปสัมผัสกับน้ำในระบบชลประทานที่มีการปนเปื้อน

อาการสำคัญ: ผู้ติดเชื้อจะเกิดโรคที่เรียกว่า "ไซโคลสปอริอาซิส" (Cyclosporiasis) ส่งผลให้ลำไส้ติดเชื้อและเกิดอาการท้องร่วงเป็นน้ำอย่างรุนแรงและบ่อยครั้ง โดยอาจใช้เวลาหลายวันถึงหลายสัปดาห์หลังจากได้รับเชื้อจึงจะแสดงอาการ

ผู้เชี่ยวชาญวิเคราะห์ว่า สาเหตุที่ยอดผู้ติดเชื้อพุ่งสูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัดในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากสภาวะการเปลี่ยนแปลงภูมิอากาศ (Climate Change) ที่เอื้อต่อการเติบโตของพยาธิชนิดนี้ รวมถึงระบบการตรวจจับและวินิจฉัยโรคของห้องปฏิบัติการในปัจจุบันที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น

CDC คาด ยอดผู้ป่วยอาจพุ่งสูงต่อเนื่องจนถึงเดือนสิงหาคม

เกวน บิ๊กเกอร์สตาฟฟ์ (Gwen Biggerstaff) รองผู้อำนวยการกองโรคติดต่อทางอาหารและน้ำของ CDC กล่าวว่า ตัวเลขผู้ติดเชื้อที่แท้จริงน่าจะสูงกว่าที่รายงาน เนื่องจากมีผู้ป่วยอีกจำนวนมากที่มีอาการไม่รุนแรงและไม่ได้เข้าพบแพทย์ โดยทาง CDC คาดว่าจำนวนผู้ป่วยจะยังคงเติบโตต่อเนื่องไปจนถึงสิ้นเดือนสิงหาคมนี้

ปัจจุบัน รัฐบาลกลางกำลังมุ่งเป้าสอบสวนการระบาดที่เชื่อว่ามีความเชื่อมโยงกันใน 4 รัฐหลัก ได้แก่ มิชิแกน (ผู้ป่วย >3,300 ราย), โอไฮโอ (ผู้ป่วย >1,100 ราย), เคนทักกี และเวสต์バージเนีย ขณะที่บางรัฐ เช่น อิลลินอยส์ พบว่าผู้ป่วยมากกว่าครึ่งหนึ่งเป็นกรณีที่ติดเชื้อจากการเดินทางไปต่างประเทศ ซึ่งอาจไม่ได้เกี่ยวข้องกับการระบาดใหญ่ภายในประเทศในครั้งนี้