งานวิจัยชี้ ผู้ชายที่ผมเริ่มบางเร็ว อาจมีความเสี่ยงมะเร็งต่อมลูกหมากต่ำกว่า

ผลการศึกษาจากนักวิจัยด้านสาธารณสุขพบว่า ผู้ชายที่เริ่มมีภาวะศีรษะล้านแบบผู้ชาย (male pattern baldness) ตั้งแต่อายุ 30 ปี มีความเสี่ยงในการเกิดมะเร็งต่อมลูกหมากต่ำกว่าผู้ชายที่ไม่มีอาการผมบางในวัยเดียวกัน โดยผลการศึกษาซึ่งวิเคราะห์ข้อมูลชายเกือบ 2,000 คน ได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร Cancer Epidemiology

ทีมนักวิจัยนำโดย ดร.โจนาธาน ไรต์ (Jonathan Wright) ศึกษาชายอายุ 35-76 ปีในเขตคิงเคาน์ตี สหรัฐอเมริกา ซึ่งประมาณครึ่งหนึ่งเป็นผู้ป่วยมะเร็งต่อมลูกหมาก พบว่า

• ผู้ที่เริ่มผมบางตั้งแต่อายุ 30 ปี มีความเสี่ยงเป็นมะเร็งต่อมลูกหมากลดลง 29 เปอร์เซนต์
• ส่วนผู้ที่มีภาวะผมบางต่อเนื่องเป็นเวลานาน มีความเสี่ยงลดลงถึง 45 เปอร์เซนต์

ความสัมพันธ์นี้พบทั้งในมะเร็งต่อมลูกหมากชนิดรุนแรงและชนิดที่ไม่รุนแรง

ดร.ไรต์อธิบายว่า ทั้งศีรษะล้านแบบผู้ชายและมะเร็งต่อมลูกหมากมีลักษณะร่วมกันหลายประการ คือพบมากขึ้นตามอายุ ถ่ายทอดทางพันธุกรรมได้ และเกี่ยวข้องกับฮอร์โมนเพศชาย 

แต่ผลลัพธ์ครั้งนี้แตกต่างจากงานวิจัยก่อนหน้านี้ เนื่องจากการศึกษาส่วนใหญ่ประเมินลักษณะเส้นผมในช่วงที่ผู้เข้าร่วมมีอายุมากกว่า 55 ปี หรือหลังได้รับการวินิจฉัยโรคแล้ว ขณะที่งานวิจัยนี้ย้อนดูรูปแบบเส้นผมเมื่ออายุ 30 ปี ซึ่งอาจสะท้อนความเสี่ยงได้ดีกว่า เพราะมะเร็งต่อมลูกหมากเป็นโรคที่ใช้เวลาหลายปีกว่าจะพัฒนา และเกี่ยวข้องกับการทำงานของฮอร์โมนเพศชายมาเป็นเวลานาน

แม้จะพบความเชื่อมโยงดังกล่าว แต่สาเหตุที่แท้จริงยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด นักวิจัยคาดว่าอาจเกี่ยวข้องกับ ความแปรผันของยีนตัวรับฮอร์โมนเพศชาย ซึ่งส่งผลต่อทั้งการเกิดศีรษะล้านและความเสี่ยงของมะเร็งต่อมลูกหมาก

โดยทั่วไป ภาวะผมบางในผู้ชายมักเกิดจากการที่รูขุมขนไวต่อ ไดไฮโดรเทสโทสเตอโรน ซึ่งเป็นฮอร์โมนที่สร้างจากเทสโทสเตอโรน ทำให้รูขุมขนหดตัวและเส้นผมค่อย ๆ บางลง ทั้งนี้ ฮอร์โมนเทสโทสเตอโรนและการตอบสนองต่อฮอร์โมนดังกล่าวมีบทบาททั้งต่อการเกิดศีรษะล้านแบบผู้ชายและมะเร็งต่อมลูกหมาก

สถิติระบุว่า ประมาณ 25 เปอร์เซนต์ ของผู้ชายจะเริ่มมีศีรษะล้านเมื่ออายุ 30 ปี และเพิ่มเป็น ประมาณครึ่งหนึ่งเมื่ออายุ 50 ปี

นักวิจัยระบุว่า หากผลการศึกษานี้ได้รับการยืนยันจากงานวิจัยเพิ่มเติมในอนาคต การเริ่มมีศีรษะล้านตั้งแต่อายุน้อยอาจเป็นตัวบ่งชี้ที่ง่ายและมีประโยชน์ในการประเมินว่าผู้ชายคนใดมีความเสี่ยงมะเร็งต่อมลูกหมากต่ำกว่าในอนาคต

ต้องย้ำว่า งานวิจัยนี้แสดงเพียง ความสัมพันธ์ ไม่ได้ยืนยันว่า ศีรษะล้านเป็นสาเหตุที่ช่วยป้องกันมะเร็งต่อมลูกหมาก ดังนั้น ผู้ชายทุกคนยังควรดูแลสุขภาพและเข้ารับการตรวจคัดกรองตามคำแนะนำของแพทย์ โดยเฉพาะผู้ที่มีอายุมากหรือมีประวัติคนในครอบครัวเป็นมะเร็งต่อมลูกหมาก