นักวิทย์ญี่ปุ่นพบแบคทีเรียในลำไส้ของกบ ช่วยรักษามะเร็งหายขาด

นักวิทยาศาสตร์ญี่ปุ่นค้นพบแนวทางใหม่ในการรักษามะเร็ง โดยใช้แบคทีเรียในลำไส้ของกบต้นไม้ญี่ปุ่น ที่มีประสิทธิภาพสลายก้อนมะเร็งในหนูทดลองไปทั้งหมด โดยไม่พบผลข้างเคียงรุนแรง

การทดลองกับกบต้นไม้ญี่ปุ่น ไม่ได้เกิดขึ้นโดยบังเอิญ แต่เริ่มมาจากการที่นักวิทยาศาสตร์ตั้งคำถามว่า ทำให้พวกสัตว์ครึ่งบกครั้งน้ำถึงไม่ค่อยเป็นมะเร็ง หรือแทบจะไม่พบการเกิดมะเร็งในสัตว์เหลานี้เลย นักวิจัยจากสถาบัน Japan Advanced Institute of Science and Technology จึงเกิดไอเดียว่า หากนำแบคทีเรียในลำไส้ของสัตว์เหล่านี้มาใช้ จะช่วยต้านมะเร็งได้หรือไม่

ทีมนักวิจัยได้คัดเลือกแบคทีเรียทั้งหมด 45 สายพันธุ์ จากสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำหลากหลายชนิด ทั้งกบ นิวต์ และกิ้งก่า ก่อนจะพบว่าในจำนวนทั้งหมด มีอยู่ 9 สายพันธุ์มีศักยภาพในการยับยั้งเนื้องอกได้อย่างชัดเจน โดยสายพันธุ์ที่โดดเด่นที่สุดคือแบคทีเรียในกบที่มีชื่อว่า Ewingella americana

โดยหลังจากที่ ทดสอบ E. americana กับหนูที่เป็นมะเร็งลำไส้ใหญ่เพียงครั้งเดียว พบว่าทำให้ก้อนมะเร็งในหนูหายไปอย่างสมบูรณ์ หรือ พูดง่ายๆ คือ หายจากมะเร็ง 100 เปอร์เซนต์ 

มากไปกว่านั้น เมื่อทดลองฉีดเซลล์มะเร็งเข้าไปใหม่ในหนูที่เคยได้รับ E. americana หลังผ่านไป 30 วัน ก็ไม่พบการเกิดมะเร็งขึ้นอีกในช่วงเดือนถัดมา

ผลการศึกษานี้ชี้ให้เห็นว่า ไมโครไบโอมในลำไส้ของสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำ อาจเป็นแหล่งของแบคทีเรียที่ยังไม่ถูกค้นพบอีกมาก ซึ่งมีศักยภาพสูงในการพัฒนาเป็นยารักษาโรค

การวิเคราะห์เพิ่มเติมพบว่า E. americana ทำงาน 2 ทางพร้อมกัน คือเข้าโจมตีเนื้อเยื่อมะเร็งโดยตรง และกระตุ้นระบบภูมิคุ้มกันของร่างกายให้ทำงานมากขึ้น โดยดึงกำลังจากเซลล์ภูมิคุ้มกันสำคัญ เช่น T cells, B cells และนิวโทรฟิล เข้ามาช่วยต่อสู้กับมะเร็ง

ประสิทธิภาพของแบคทีเรียชนิดนี้อาจมาจากการวิวัฒนาการให้สามารถอยู่รอดในสภาพแวดล้อมที่มีออกซิเจนต่ำ ซึ่งเป็นลักษณะเดียวกับภายในก้อนมะเร็ง สภาพดังกล่าวมักทำให้ภูมิคุ้มกันอ่อนแอและลดประสิทธิภาพของยาเคมีบำบัด

ที่น่าสนใจคือ การฉีด E. americana สามารถทำให้ก้อนมะเร็งในหนูหดตัวได้ดีกว่ายารักษามะเร็งบางชนิดที่ใช้อยู่ในปัจจุบัน รวมถึงยาเคมีบำบัดอย่าง doxorubicin

และไม่เพียงออกฤทธิ์อย่างแม่นยำ แต่ยังไม่ก่อผลข้างเคียงที่เป็นอันตรายกับสัตว์ทดลองอีกด้วย

อย่างไรก็ตาม การวิจัยยังอยู่ในระยะเริ่มต้น จำเป็นต้องมีการศึกษาต่ออีกมาก เพื่อดูว่าผลลัพธ์จากสัตว์ทดลองจะสามารถนำมาใช้กับมนุษย์ได้หรือไม่ โดยทีมวิจัยยังมีแผนทดสอบ E. americana กับมะเร็งชนิดอื่น ทดลองใช้ร่วมกับวิธีการรักษาแบบต่าง ๆ และพัฒนาวิธีนำส่งยาให้มีประสิทธิภาพมากขึ้น