ยูฟ่าประณามฟีฟ่า หลังระงับแบน "บาโลกัน" นักเตะอเมริกันให้เล่นนัดถัดไป

เกิดเป็นกระแสวิพากษ์วิจารณ์ไปทั่วโลก เมื่อประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ของสหรัฐฯ ต่อสายตรงประธานฟีฟ่า เพื่อให้ยกเลิกการแบนนักเตะอเมริกัน "โฟลาริน บาโลกัน" เพื่อให้เตะนัดถัดไปได้ แม้เพิ่งได้รับใบแดงมา - เรื่องนี้ทำให้ยูฟ่าออกแถลงประณามทันที ชี้ว่า "เมื่อผู้ดูแลกฎระเบียบ กลับไปทำตามกฎเสียเอง แล้ววงการฟุตบอลจะเหลือศักดิ์ศรีอะไรอีก?"

ยูฟ่า (UEFA)  หรือสหภาพสมาคมฟุตบอลยุโรป ออกแถลงการณ์ประณามการตัดสินในของฟีฟ่า (FIFA) อย่างรุนแรง โดยระบุว่าเป็นการกระทำที่ "ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ไม่น่าเข้าใจ และไร้เหตุผลโดยสิ้นเชิง" พร้อมเตือนว่า ฟีฟ่าได้ "ก้าวข้ามเส้นแดง" ที่อาจบ่อนทำลายความน่าเชื่อถือและความเป็นธรรมของการแข่งขันฟุตบอลโลก เนื่องจากกฎระเบียบด้านวินัย ไม่ควรถูกเปลี่ยนแปลงภายใต้แรงกดดันจากภายนอก

ชนวนเหตุของการประณามนี้ มีขึ้นหลังจากที่ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ได้ต่อสายตรงถึงจันนี อินฟันตีโน เพื่อขอให้ทบทวนบทลงโทษ "ใบแดง" ของ "โฟลาริน บาโลกัน" กองหน้าทีมชาติสหรัฐฯ  ก่อนที่ฟีฟ่าจะมีคำสั่งระงับการบังคับใช้โทษแบน 1 นัดไว้ชั่วคราว ทำให้นักเตะดังสามารถลงสนามในรอบ 16 ทีมสุดท้ายของฟุตบอลโลกได้ แม้บทลงโทษจะยังมีผลอยู่ก็ตาม

การตัดสินใจดังกล่าวสร้างกระแสวิพากษ์วิจารณ์ไปทั่วโลก โดยหลายฝ่ายตั้งคำถามถึงความเป็นอิสระของฟีฟ่า และความเหมาะสมของการแทรกแซงจากฝ่ายการเมืองในกระบวนการตัดสินด้านวินัย ขณะที่สมาคมฟุตบอลเบลเยียมก็แสดงความไม่พอใจ พร้อมพิจารณาใช้มาตรการทางกฎหมาย โดยมองว่าการยกเว้นโทษครั้งนี้อาจสร้างบรรทัดฐานที่ส่งผลกระทบต่อความน่าเชื่อถือของการแข่งขันฟุตบอลโลกในอนาคต

ทั้งนี้ บาโลกันโดนใบแดงในการแข่งขันรอบ 32 ทีมสุดท้าย บอลโลก 2026 ที่สหรัฐฯ เอาชนะบอสเนีย 2 ประตูต่อ 0 หลังจากที่เจ้าตัวปะทะกับตาริก มูฮาเรโมวิช ซึ่งผู้ตัดสินมองว่าเป็นการเล่นที่อันตราย ทำให้ปกติแล้วกองหน้ารายนี้จะต้องถูกแบนในนัดต่อไป แต่สุดท้ายฟีฟ่ากลับให้ระงับโทษแบน และให้เป็นการคาดโทษ 1 ปีแทน ทำให้ดาวยิงรายนี้สามารถลงเล่นในรอบ 16 ทีมสุดท้ายที่จะเจอกับเบลเยียมในวันจันทร์ (6 ก.ค.) ตามเวลาท้องถิ่นได้ 

ขณะที่ทรัมป์ ได้โพสต์ข้อความแสดงความขอบคุณฟีฟ่าทันที ที่ทำในสิ่งที่ถูกต้อง และเรียกคืนความเป็นธรรมกลับมา

ด้านชาวเบลเยียมจำนวนมากออกมาแสดงความไม่พอใจกับเรื่องนี้ โดยแฟนบอลรายหนึ่งระบุว่า ใบแดงเกิดขึ้นจากการทำผิดกติการ้ายแรง จึงไม่เข้าใจว่าทำไมบทลงโทษจึงถูกยกเลิก พร้อมตั้งข้อสงสัยว่า รัฐบาลสหรัฐฯ ใช้อิทธิพลแทรกแซงการตัดสินของฟีฟ่าหรือไม่ และมองว่าหากเป็นเช่นนั้นจริง ก็ถือเป็นเรื่อง "น่าละอาย" ขณะที่แฟนบอลอีกคนเห็นว่า แม้จะไม่เห็นด้วยกับการตัดสินใจดังกล่าว แต่เชื่อว่าจะไม่กระทบต่อขวัญกำลังใจของทีมชาติเบลเยียม และหวังว่าทีม "ปีศาจแดงแห่งยุโรป" จะพิสูจน์ตัวเองด้วยผลงานในสนาม