ปี 69 สหรัฐฯ เสี่ยงไฟป่าหนัก คาดลามกว่า 20 ล้านไร่ทั่วประเทศ

สหรัฐอเมริกากำลังเผชิญความเสี่ยงไฟป่ารุนแรงเพิ่มขึ้นในปี 2569 โดยมีการคาดการณ์ว่า ตลอดทั้งปีนี้จะเกิดไฟป่าระหว่าง 65,000–80,000 ครั้งทั่วประเทศ และพื้นที่ถูกเผาไหม้อาจขยายวงกว้างถึงประมาณ 13.9–20.2 ล้านไร่ สูงกว่าปี 2568 ที่มีพื้นที่เสียหายประมาณ 13 ล้านไร่

นักอุตุนิยมวิทยาระบุว่า แม้จำนวนไฟป่าอาจไม่ได้เพิ่มขึ้นมากนัก แต่ไฟที่เกิดขึ้นมีแนวโน้มลุกลามเป็นวงกว้างและควบคุมได้ยากขึ้น เนื่องจากภาวะแห้งแล้งที่รุนแรงขึ้น อุณหภูมิฤดูร้อนที่สูงกว่าค่าเฉลี่ย และปริมาณหิมะสะสมในฤดูหนาวที่ลดลง

พื้นที่เสี่ยงสูงสุดยังคงกระจุกตัวอยู่ทางตะวันตกของประเทศ โดยเฉพาะรัฐแอริโซนา นิวเม็กซิโก ยูทาห์ เนวาดา ไอดาโฮ มอนแทนา และบางส่วนของภูมิภาคตะวันตกเฉียงเหนือ ซึ่งต้องเผชิญทั้งภัยแล้งและสภาพอากาศร้อนจัดต่อเนื่อง

รัฐแคลิฟอร์เนียเองก็ถูกจับตาอย่างใกล้ชิด โดยฤดูใบไม้ผลิปีนี้มีคลื่นความร้อนทำลายสถิติ ส่งผลให้หิมะบนภูเขาละลายเร็วกว่าปกติ ขณะที่พืชพรรณที่เติบโตขึ้นจากฝนปลายฤดู เมื่อแห้งลงในช่วงฤดูร้อน ก็จะกลายเป็นเชื้อเพลิงอย่างดีสำหรับการเกิดไฟป่า

นอกจากนี้ บางพื้นที่ชายฝั่งยังมีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นเร็วกว่าปกติ เนื่องจากอุณหภูมิน้ำทะเลแปซิฟิกที่อุ่นผิดปกติ อาจลดอิทธิพลของชั้นอากาศชื้นจากทะเล ซึ่งปกติช่วยลดโอกาสการเกิดไฟป่า

ในพื้นที่ราบอย่างเท็กซัส โอคลาโฮมา แคนซัส และโคโลราโดตะวันออก ก็ยังมีความเสี่ยงไฟป่า โดยเฉพาะช่วงที่ลมแรงและความชื้นต่ำ ขณะที่ภาคตะวันออกเฉียงเหนือและมิดเวสต์มีแนวโน้มเสี่ยงต่ำกว่า เนื่องจากมีฝนสม่ำเสมอและความชื้นสูง

ผู้เชี่ยวชาญยังเตือนว่า ผลกระทบจากไฟป่าไม่ได้จำกัดอยู่แค่พื้นที่ที่เกิดเหตุเท่านั้น เพราะควันไฟสามารถลอยไปได้ไกลหลายร้อยถึงหลายพันกิโลเมตร ส่งผลต่อคุณภาพอากาศในหลายรัฐ แม้จะอยู่ห่างจากจุดเกิดไฟป่ามากก็ตาม

รายงานระบุว่า ท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยหมอกควันยังอาจทำให้อุณหภูมิลดลงเล็กน้อย แต่ผลกระทบด้านสุขภาพจากฝุ่นควัน โดยเฉพาะต่อระบบทางเดินหายใจ ยังคงเป็นความกังวลสำคัญในช่วงฤดูไฟป่าของสหรัฐปีนี้