น้ำมันแพง! จนต้องขับ “รถบาร์บี้”

ราคาน้ำมันที่พุ่งสูงในสหรัฐฯ กำลังผลักดันให้ชาวอเมริกันบางส่วนต้องหาวิธีประหยัดค่าเดินทางแบบสุดแปลก ล่าสุดชายหนุ่มในรัฐจอร์เจียกลายเป็นกระแสไวรัล หลังดัดแปลงรถของเล่น “Barbie Dream Camper” ให้กลายเป็นรถใช้งานจริง เพื่อลดภาระค่าน้ำมันที่เพิ่มขึ้นต่อเนื่อง

มาลี ไฮทาวเวอร์ วัย 30 ปี จากเมืองเอลเลนวูด รัฐจอร์เจีย นำรถบ้านบาร์บี้สีชมพูสำหรับเด็กมาปรับแต่งใหม่ ด้วยการติดตั้งเครื่องยนต์ลูกสูบเดี่ยวขนาด 2 แกลลอนที่ถอดมาจากเครื่องฉีดน้ำแรงดันเก่า จนสามารถขับวิ่งบนถนนในละแวกบ้านได้จริง เพียงดึงเชือกสตาร์ตแบบเครื่องตัดหญ้า รถคันจิ๋วก็ส่งเสียงเครื่องยนต์ดังขึ้นก่อนเคลื่อนตัวออกไป

ระหว่างเติมน้ำมันที่ปั๊มแห่งหนึ่ง ไฮทาวเวอร์กล่าวติดตลกว่า ราคาน้ำมันตอนนี้สูงเกินไปจนเขาไม่สามารถขับรถยนต์ปกติได้เหมือนเดิม จึงต้องหันมาใช้ “รถมินิ” แทน พร้อมบอกว่า หากเติมน้ำมันเพียง 1 ดอลลาร์ก็เพียงพอสำหรับรถคันนี้แล้ว

เขาเปิดเผยว่า ปัจจุบันตนเองมีรถหลายคันที่ต้องใช้น้ำมันเกรดพรีเมียม และเพียงเติมน้ำมันให้รถมินิแวนหนึ่งครั้งก็มีค่าใช้จ่ายมากกว่า 60 ดอลลาร์ แตกต่างจากรถบาร์บี้ดัดแปลงที่ใช้งบเพียงราว 3 ดอลลาร์ก็สามารถเติมเต็มถังได้

ไฮทาวเวอร์เล่าว่า เขาหลงใหลการสร้างโกคาร์ตและรถขนาดเล็กมาตั้งแต่เด็ก เมื่อเห็นราคาพลังงานปรับตัวสูงขึ้น จึงเริ่มทดลองสร้างรถมินิหลายรูปแบบขึ้นมา โดยรถบ้านบาร์บี้สีชมพูคันนี้เป็นหนึ่งในผลงานที่เขาชื่นชอบที่สุดและเก็บไว้ใช้ส่วนตัว

นอกจากความแปลกตาและเสียงหัวเราะที่รถคันนี้สร้างให้ผู้คนบนท้องถนน เรื่องราวดังกล่าวยังสะท้อนแรงกดดันด้านเศรษฐกิจที่ประชาชนจำนวนมากในสหรัฐฯ กำลังเผชิญ ไฮทาวเวอร์ยอมรับว่า ช่วงเวลานี้ค่าครองชีพและภาระทางการเงินหนักขึ้นกว่าหลายปีที่ผ่านมา ทำให้ผู้คนต้องพยายามปรับตัวทุกวิถีทางเพื่อประหยัดค่าใช้จ่ายในชีวิตประจำวัน

แม้รถบ้านบาร์บี้ดัดแปลงอาจดูเหมือนไอเดียขำขัน แต่สำหรับเจ้าของแล้ว มันคือทางออกเล็ก ๆ ท่ามกลางยุคที่ราคาพลังงานและค่าครองชีพกำลังกดดันชีวิตของคนธรรมดามากขึ้นเรื่อย ๆ