คุณย่าวัย 96 แชร์ 3 เคล็ดลับ ที่ทำให้หัวใจยังสดใสเหมือนวัยรุ่น

เบ็ตตี้ พาร์คเกอร์ วัย 96 ปี รู้สึกเบื่อหน่ายกับการได้ยินเรื่องราวความเจ็บปวดของคนอื่น เธอจึงเขียนบันทึกเรื่องราวดีๆ ที่เธอยังคงทำอยู่ ลงในหนังสือ หนังสือ “Joy span: The Art and Science of Thriving in Life’s Second Half”  บอกเล่าเรื่องราวการรับมือกับครึ่งหลังของชีวิตในวัยชราหลังเกษียร

ดร. เคอร์รี เบิร์นไนท์ ผู้เชี่ยวชาญด้านผู้สูงอายุในแคลิฟอร์เนีย ซึ่งเป็นลูกสาวของพาร์คเกอร์ กล่าวว่า พฤติกรรมที่ดีต่อสุขภาพ เช่น การรับประทานอาหารที่มีประโยชน์และการฝึกความแข็งแรงเป็นสิ่งสำคัญสำหรับการมีอายุยืนยาว แต่ความเหงาและการแยกตัวจากสังคมก็เป็นปัจจัยสำคัญที่ต้องจัดการเช่นกัน เพื่อให้มีอายุยืนยาวขึ้นและมีความสุขไปกับวัยนี้  โดยมีปัจจัย 4 ประการที่สำคัญที่สุดในการได้รับความสุขสูงสุดจากช่วงวัยที่ยืนยาวและมีสุขภาพดี ได้แก่ การเติบโต การเชื่อมต่อ การปรับตัว และการให้ 

อายุขัยเฉลี่ยของคนรุ่นหลังดีขึ้น แต่เราต้องการให้แน่ใจว่าทุกคนจะมีอายุขัยที่ดี ไม่ใช่แค่มีอายุยืนยาวขึ้น คุณอาจรู้สึกเหมือนสูญเสียทุกสิ่งทุกอย่างไปอย่างกะทันหัน เมื่ออายุมากขึ้น ทั้งความรู้สึกถึงจุดมุ่งหมาย การใช้ชีวิตในแต่ละวัน และคนที่คุณเชื่อมโยงด้วย เมื่อคุณไม่ได้ไปทำงานทุกวัน เฉพาะอย่างยิ่งหากคุณไม่ได้วางแผนอะไรไว้เลย การสร้างความสุขในวัยชรา เริ่มต้นเมื่อไรก็ได้ที่ทำได้ ไม่เร็วหรือสายเกินไปที่จะเริ่มสร้างชีวิตที่คุณมีความสุข หากคุณยังไม่เกษียณ การเริ่มคิดถึงชีวิตหลังเกษียณของคุณอาจเป็นความคิดที่ดี “พูดได้ว่าช่วงวิกฤตหลังเกษียณนั้นเป็นเรื่องยากมากสำหรับคนที่ทำงานมาตลอดชีวิต” 

โดยคำแนะนำจาก เบ็ตตี้ พาร์คเกอร์ วัย 96 ปี ในการสรา้งความสุขสูงสุดจากช่วงวัยที่ยืนยาวมีดังนี้

อย่าหยุดพัฒนา

การเล่นปริศนาอักษรไขว้หรือซูโดกุทุกวันเป็นวิธีที่ดีในการกระตุ้นสมอง แต่เพื่อรักษาความเฉียบคมทางสติปัญญาและเพิ่มความสนุกสนานให้กับวัยชรา สิ่งสำคัญคือต้องทำในสิ่งที่ยาก  ประสบการณ์ใหม่ๆ กระตุ้นความยืดหยุ่นของระบบประสาท... นั่นคือความสามารถของสมองในการเติบโตอย่างต่อเนื่อง ถ้าคุณทำสิ่งเดิมๆ ที่เคยทำ คุณก็ไม่ได้เตรียมตัวเองให้พร้อมสำหรับการเติบโตอย่างต่อเนื่อง

ยกตัวอย่างคนไข้คนหนึ่ง เขาเริ่มเล่นกอล์ฟหลังจากเกษียณอายุ แต่เขาก็เริ่มเล่นกีตาร์เป็นเครื่องดนตรีด้วย ซึ่งไม่ใช่สิ่งที่เขาเคยทำมาก่อน และเขาไม่ได้คิดว่าตัวเองมีพรสวรรค์ทางดนตรี แต่กิจกรรมนี้เปิดโลกใหม่ให้กับเขาตอนนี้ คนไข้เล่นกีตาร์และไปชมคอนเสิร์ตในท้องถิ่น ซึ่งปกติเขาอาจจะไม่มีโอกาสได้ไปเล่นที่อื่น

คำแนะนำคือให้ลองหางานอดิเรกที่จะช่วยให้คุณออกกำลังกายอยู่เสมอ ยิ่งเคลื่อนไหวน้อยลงเท่าไหร่ คุณก็จะยิ่งอ่อนแอลงเท่านั้น อย่างไรก็ตาม กุญแจสำคัญคือการหาสิ่งที่คุณชอบ ไม่ใช่การผลักดันตัวเองให้ทำกิจกรรมที่คุณคิดว่าควรทำเมื่ออายุมากขึ้น  หากคุณไม่เคยชอบหนังสือ คุณอาจไม่มีแรงจูงใจที่จะเป็นนักอ่านเมื่อเกษียณ  แต่ละคนจำเป็นต้องค้นหาสิ่งที่สนใจ เพราะยิ่งสิ่งนั้นน่าสนใจมากเท่าไหร่ พวกเขาก็ยิ่งเต็มใจที่จะทำกิจกรรมนั้นมากขึ้นเท่านั้น

กระจายแฟ้มสะสมผลงานทางสังคมของคุณ

ประมาณเดือนละครั้งเบ็ตตี้ พาร์คเกอร์ วัย 96 ปี จะพบกับกลุ่มที่เธอเรียกว่า “the youngs” เพื่อเล่นไพ่คาแนสต้า ซึ่งเธอสอนพวกเขา “กลุ่มคนหนุ่มสาว” คือกลุ่มผู้หญิงวัย 60 ปีที่เธอพบผ่านลูกสะใภ้ แม้ว่าพวกเธอจะอายุน้อยกว่าเธอมาก แต่พาร์คเกอร์กล่าวว่าเธอเห็นคุณค่าของการมีกลุ่มเพื่อนที่หลากหลาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเธออายุมากกว่าสามีและคนใกล้ชิดคนอื่นๆ เธอกล่าว “เช่นเดียวกับที่เรากระจายพอร์ตการลงทุนทางการเงิน ในทางสังคม เราต้องการมีเพื่อนที่อายุต่างกัน เพื่อนจากละแวกบ้าน และเพื่อนจากอดีต” เธอกล่าว

หากคุณต้องการเชื่อมต่อกับผู้คนจากอดีตมากขึ้น เบอร์ไนท์แนะนำให้ใช้โซเชียลมีเดียเพื่อติดต่อกับคนที่คุณอาจไม่ได้ติดต่อกันมานานหลายปี ผู้คนมักจะยินดีที่ได้รู้จักเพื่อนเก่า แม้แต่การมีปฏิสัมพันธ์เล็กๆ น้อยๆ กับเพื่อนบ้านหรือที่ร้านกาแฟของคุณ ก็มักจะนำไปสู่ความสัมพันธ์ที่มีความหมายมากขึ้น

คำแนะนำที่สำคัญที่สุดของเธอคือการเป็นเพื่อน ความเหงาเป็นอันตรายต่ออายุขัย ดังนั้นการลงทุนในความสัมพันธ์จึงเป็นสิ่งสำคัญ“คุณต้องเป็นคนที่ต้องโทรหาเพื่อวางแผน หรือเพื่อระลึกถึงวันเกิด หรือเพื่อนั่งข้างเตียงคนไข้ในโรงพยาบาล หรือเพื่อขับรถพาคนไข้ไปทำคีโม” 

การค้นหาความสุขและจุดมุ่งหมาย

ถึงแม้ว่าเบ็ตตี้ พาร์คเกอร์ วัย 96 ปี จะมีความสุขมากมายในช่วงวัย 90 ปี แต่เธอก็ไม่ได้ปราศจากความจำเป็นในการปรับตัว เธอกล่าวเธอต้องเลิกเล่นเทนนิสเมื่อหลายปีก่อน ซึ่งเธอคิดถึงมัน และตอนนี้เธอต้องใช้ไม้ค้ำยันเพื่อเดินบ้างบางครั้ง แต่การเปลี่ยนแปลงเหล่านั้นไม่ได้ขัดขวางเธอจากการหัวเราะกับครอบครัว การใช้เวลาในสวนหลังบ้าน หรือแม้แต่การ เข้าร่วมขบวนพาเหรดท้องถิ่นในช่วงวันหยุดสี่กรกฎาคม 

ดร. เคอร์รี เบิร์นไนท์ ผู้เชี่ยวชาญด้านผู้สูงอายุในแคลิฟอร์เนีย ซึ่งเป็นลูกสาวของพาร์คเกอร์  กล่าวว่า เราจะต้องเจอกับสถานการณ์ที่เปลี่ยนแปลงอยู่เสมอ และการแก่ตัวลงก็นำมาซึ่งความท้าทายมากมาย แทนที่จะปฏิเสธหรือพูดว่า ‘โอ้ ชีวิตฉันคงไม่ดีนักหรอกในเมื่อฉันมีเรื่องแบบนี้’ คนที่อายุยืนยาวคือคนที่ปรับตัวได้ หมายความว่าพวกเขาสามารถยอมรับและยอมรับการเปลี่ยนแปลงได้ วิธีที่คุณปรับตัวส่วนใหญ่คือการตระหนักว่าการที่คุณจะเจอเรื่องยากๆ ไม่ใช่เรื่องผิด แต่มันอยู่ที่ว่าคุณจะรับมือกับเรื่องยากๆ เหล่านั้นอย่างไร

งานวิจัยชี้ให้เห็นว่าวิธีที่คุณคิดเกี่ยวกับวัยชรานั้นส่งผลกระทบอย่างลึกซึ้งต่ออายุที่แท้จริงของคุณ คนที่เชื่อว่าวัยชราคือช่วงเวลาแห่งการเติบโตอย่างต่อเนื่อง จะมีอายุยืนยาวกว่าคนที่คิดว่า ‘โอ้ ฉันแก่แล้ว ฉันจะเกษียณแล้วไปถักนิตติ้งกับสาวๆ’ ถึง 7.5 ปี  เว้นแต่ว่าคุณจะชอบถักนิตติ้งหรืออยากเริ่มต้นใหม่เป็นงานอดิเรก

คำแนะนำคือ ให้หันความสนใจไปที่สิ่งที่คุณมีให้ หลักฐานยังชี้ให้เห็นด้วยว่าคนที่ให้ความสุข มีจุดมุ่งหมาย จะมีอายุยืนยาวกว่า  ฟังดูเป็นงานมากมายที่ต้องทำพร้อมกัน แต่ไม่ต้องกังวล คุณสามารถเริ่มจากสิ่งเล็กๆ ได้ บางทีอาจเป็นการนำมะนาวจากต้นไปให้เพื่อน หรืออาสาดูแลลูกๆ ของเพื่อนบ้านขณะที่พวกเขาออกไปทำธุระ แม้แต่การสร้างสรรค์งานศิลปะ ปลูกสวน หรือโทรหาคนป่วย ก็เป็นการให้ที่สามารถสร้างเป้าหมายให้กับคุณได้