นาซาเผย ภูเขาไฟระเบิดในตองกาแรงเท่า 'ระเบิดปรมาณู' ที่ฮิโรชิมา หลายร้อยลูก

สำนักข่าวเอเอฟพีรายงานว่า นักวิทยาศาสตร์ขององค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ (นาซา) เปิดเผยว่า แรงระเบิดของภูเขาไฟในตองกามีความรุนแรงเทียบเท่ากับการทิ้งระเบิดปรมาณูที่เมืองฮิโรชิมาหลายร้อยลูก

หน่วยสังเกตการโลกของนาซาระบุว่า ภูเขาไฟฮังกาตองกาฮังกาฮาอาปายปล่อยเถ้าภูเขาไฟขึ้นไปบนชั้นบรรยากาศสูงถึง 40 กิโลเมตร ในการระเบิดเมื่อวันที่ 15 มกราคม ก่อนที่จะทำให้เกิดสึนามิตามมา

นายจิม การ์วิน นักวิทยาศาสตร์ของนาซากล่าวว่า “เราคิดว่าพลังงานจากการระเบิดที่ปล่อยออกเทียบเท่ากับระเบิดทีเอ็นที 5-30 เมกะตัน (5-30 ล้านตัน) และการระเบิดในครั้งนี้มีความรุนแรงมากกว่าหลายร้อยเท่า เมื่อเทียบกับการทิ้งระเบิดปรมาณูที่เมืองฮิโรชิมา เมื่อเดือนสิงหาคม ปี 1945 ซึ่งใช้ระเบิดทีเอ็นทีราว 15 กิโลตัน (15,000 ตัน)

การระเบิดของภูเขาไฟดังกล่าวเกิดขึ้นห่างจากเกาะที่เป็นที่ตั้งของกรุงนูกูอาโลฟา เมืองหลวงของตองกาเพียง 65 กิโลเมตร ซึ่งส่งผลให้บ้านเมืองปกคลุมไปด้วยเถ้าถ่าน น้ำดื่มปนเปื้อนสารพิษ พื้นที่เพาะปลูกถูกทำลายและหมู่บ้านอย่างน้อย 2 แห่งถูกทำลายราบเป็นหน้ากลอง นอกจากนี้ยังเป็นเหตุให้มีผู้เสียชีวิตในตองกาอย่างน้อย 3 รายและมีผู้เสียชีวิตจากการจมน้ำในเปรูอีก 2 ราย หลังจากเกิดคลื่นที่รุนแรงบริเวณชายฝั่ง

ทางการเปรูประกาศเป็นภัยพิบัติธรรมชาติ หลังจากคลื่นที่รุนแรงถล่มแท็งค์เก็บน้ำมัน จนทำให้น้ำมันรั่วไหลและเกิดคราบน้ำมันตลอดชายฝั่ง ส่วนความเสียหายทั้งหมดในตองกายังคงไม่แน่ชัด หลังจากที่ระบบสื่อสารของเกาะพังเสียหาย

นางแมรี่ ลิน โฟนู ผู้สื่อข่าวที่อยู่ที่กรุงนูกูอาโลฟา กล่าวว่า ผลกระทบที่เกิดขึ้นรุนแรงกว่าที่ทุกคนเคยเผชิญ แรงสั่นสะเทือนทำสมองปั่นป่วนไปหมด และเพิ่งเริ่มกลับสู่ภาวะปกติตอนนี้เอง นอกจากนี้เถ้าภูเขาไฟปกคลุมไปทั่วทุกที่ ทำให้ระคายเคืองตา เจ็บคอ และปกคลุมตัวเราจนดำไปถึงเล็บมือ ซึ่งทำให้เรากังวลถึงสุขภาพในระยะยาว เราต้องการให้ฝนตกเพื่อชะล้างทุกสิ่ง

ขณะนี้กองทัพญี่ปุ่น นิวซีแลนด์และออสเตรเลียได้เริ่มส่งสิ่งของบรรเทาทุกข์ไปช่วยเหลือตองกาแล้ว โดยปฏิบัติตามมาตรการป้องกันโควิดอย่างเคร่งครัด