โลกยิ่งร้อน เด็กยิ่งเสี่ยง! สุขภาพกายใจน่าห่วง

วิกฤตสภาพภูมิอากาศกำลังส่งผลกระทบต่อเด็กและเยาวชนรุนแรงขึ้น โดยเฉพาะปัญหาคลื่นความร้อนที่เพิ่มความเสี่ยงต่อสุขภาพ ขณะเดียวกันยังสร้างความวิตกกังวลและความเครียดให้กับคนรุ่นใหม่ ล่าสุดรายงานด้านสุขภาพและสภาพภูมิอากาศในภูมิภาคโอเชียเนียเตือนว่า เด็กในออสเตรเลียและนิวซีแลนด์กำลังแบกรับผลกระทบจากโลกร้อนทั้งทางร่างกายและจิตใจ

รายงานประจำปี 2026 ของ MJA–Lancet Countdown Oceania ซึ่งเผยแพร่ในวารสาร Medical Journal of Australia ระบุว่า ในช่วง 10 ปีที่ผ่านมา เด็กทารกและผู้สูงอายุในออสเตรเลียและนิวซีแลนด์เผชิญกับคลื่นความร้อนเพิ่มขึ้นมากกว่าร้อยละ 60 เมื่อเทียบกับช่วงต้นศตวรรษ อันเป็นผลจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

อุณหภูมิที่สูงขึ้นส่งผลให้เด็กมีโอกาสทำกิจกรรมกลางแจ้งอย่างปลอดภัยลดลง เข้าร่วมกิจกรรมทางกายน้อยลง และมีความเสี่ยงเจ็บป่วยจากความร้อนมากขึ้น

นอกจากนี้ ผลสำรวจเยาวชนชาวออสเตรเลียอายุ 14–19 ปี จำนวน 16,230 คน พบว่า ครึ่งหนึ่งรู้สึกวิตกกังวลหรือเศร้าเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและผลกระทบที่เกิดขึ้น ขณะที่ประมาณ 1 ใน 7 ระบุว่าความรู้สึกเหล่านี้ส่งผลกระทบต่อการใช้ชีวิตประจำวัน

ศาสตราจารย์พอล เบกส์ จากมหาวิทยาลัยแมคควอรี ผู้เขียนหลักของรายงาน ระบุว่า การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเป็นภัยคุกคามด้านสุขภาพครั้งใหญ่ของศตวรรษนี้ และเด็กกับเยาวชนกำลังได้รับผลกระทบทั้งทางร่างกายและจิตใจ จึงจำเป็นต้องมีมาตรการที่เข้มแข็งขึ้นเพื่อปกป้องสุขภาพของคนรุ่นใหม่

รายงานยังประเมินว่า เฉพาะในออสเตรเลีย ค่าใช้จ่ายทางเศรษฐกิจที่เกี่ยวข้องกับการเสียชีวิตจากความร้อนเฉลี่ยอยู่ที่ประมาณ 1,490 ล้านดอลลาร์สหรัฐต่อปี หรือราว 5 หมื่นล้านบาท ในช่วงปี 2021–2025 ซึ่งเพิ่มขึ้นมากกว่า 2 เท่า เมื่อเทียบกับช่วงต้นศตวรรษหลังปรับตามอัตราเงินเฟ้อ

รายงานฉบับนี้สะท้อนว่า วิกฤตโลกร้อนไม่ได้เป็นเพียงปัญหาสิ่งแวดล้อม แต่กำลังกลายเป็นวิกฤตสุขภาพของคนรุ่นใหม่ ทั้งความเสี่ยงจากอากาศร้อนจัดและผลกระทบทางจิตใจ พร้อมเรียกร้องให้รัฐบาลเร่งลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกและปรับระบบสาธารณสุขให้พร้อมรับมือ เพื่อปกป้องเด็กและเยาวชนซึ่งต้องใช้ชีวิตอยู่กับผลกระทบจากโลกร้อนต่อไปอีกหลายทศวรรษ