การตรวจเลือดถูกรวมเข้าไว้ในคำแนะนำการคัดกรองมะเร็งลำไส้ใหญ่และมะเร็งทวารหนักแล้ว

สมาคมมะเร็งอเมริกัน กำลังเพิ่มทางเลือกใหม่สำหรับแนวทางการคัดกรองมะเร็งลำไส้ใหญ่และทวารหนัก และเป็นครั้งแรกที่มี “การตรวจเลือด” รวมอยู่ด้วย

แม้ว่าการส่องกล้องลำไส้ใหญ่ หรือ โคลอโนสโคปี ยังคงถือเป็นมาตรฐานสูงสุดในการตรวจหามะเร็งลำไส้ใหญ่และทวารหนัก ซึ่งเริ่มต้นที่ลำไส้ใหญ่หรือทวารหนัก โดยขั้นตอนนี้ทำภายใต้การวางยาสลบ ทำให้แพทย์สามารถตรวจดูภายในลำไส้ใหญ่และทวารหนักอย่างละเอียดเพื่อหาสัญญาณเตือนของโรค ผู้ที่ไม่ต้องการตรวจแบบรุกล้ำอาจเลือกการตรวจด้วยภาพแบบอื่นหรือการตรวจอุจจาระแทน ซึ่งยังคงเป็นทางเลือกที่ได้รับการแนะนำอย่างแพร่หลาย แม้ว่าความคิดเรื่องการเก็บตัวอย่างอุจจาระอาจทำให้บางคนรู้สึกไม่สบายใจก็ตาม

แต่หลายคนมักข้ามการคัดกรองไปเลย เพราะไม่ต้องการหรือไม่สามารถทำการตรวจเหล่านี้ได้ ขณะที่จำนวนผู้ป่วยมะเร็งลำไส้ใหญ่และทวารหนักในคนอายุน้อยเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆเพื่อช่วยลดช่องว่างนี้ สมาคมมะเร็งอเมริกันจึงแนะนำทางเลือกใหม่ในการคัดกรอง นั่นคือ “การตรวจเลือด”

ในแนวทางฉบับปรับปรุงที่เผยแพร่เมื่อวันพุธ สมาคมมะเร็งอเมริกันได้เพิ่มการตรวจคัดกรองด้วยเลือดเข้าไปในรายการตัวเลือกที่แนะนำสำหรับผู้ใหญ่ที่อายุ 45 ปีขึ้นไป ซึ่งมีความเสี่ยงเฉลี่ยต่อมะเร็งลำไส้ใหญ่และทวารหนัก และยังไม่ได้ทำหรือปฏิเสธการตรวจด้วยภาพและการตรวจอุจจาระ

การเปลี่ยนแปลงแนวทางการคัดกรองนี้เกี่ยวข้องกับการเพิ่มขึ้นของการวินิจฉัยมะเร็งลำไส้ในระยะเริ่มต้น แต่ไม่ได้อธิบายถึงการเพิ่มขึ้นของโรคในคนอายุน้อยโดยรวม

เมื่อคนอายุน้อยเข้ารับการตรวจคัดกรองมากขึ้น ก็พบมะเร็งลำไส้ตั้งแต่ระยะต้นมากขึ้นด้วย และนี่คือวิธีลดความเสี่ยงของคุณ

การตรวจคัดกรองด้วยเลือดที่กลุ่มดังกล่าวแนะนำคือ ชีลด์ เทสต์ ของบริษัทเทคโนโลยีชีวภาพ Guardant Health ซึ่งได้รับการอนุมัติจากองค์การอาหารและยาสหรัฐฯ หรือ เอฟดีเอ ในปี 2024

แนวทางใหม่นี้ยังรวมถึงการตรวจอุจจาระแบบใหม่เพิ่มเติม ได้แก่ โคโลการ์ด รุ่นอัปเกรดชื่อ โคโลการ์ด พลัส และการตรวจใหม่ที่ได้รับอนุมัติจาก เอฟดีเอ ชื่อ โคโลเซนส์ ซึ่งพัฒนาโดยบริษัท Geneoscopy ทั้งสองแบบเป็นการตรวจอุจจาระที่ทำได้ที่บ้าน โดยเก็บตัวอย่างเองแล้วส่งไปห้องแล็บเพื่อตรวจหาตัวบ่งชี้ทางโมเลกุลที่เกี่ยวข้องกับมะเร็งลำไส้ใหญ่และทวารหนัก

การตรวจเลือดยังไม่ใช่ “ตัวเลือกแรก”

นักวิจัยที่เผยแพร่ข้อมูลอัปเดตนี้ในวารสาร ซีเอ: อะ แคนเซอร์ เจอร์นัล ฟอร์ คลินิเชียนส์ เขียนว่า “ในเวลานี้ การตรวจด้วยเลือดควรแนะนำเฉพาะกับผู้ที่ปฏิเสธหรือไม่ได้ทำการตรวจคัดกรองที่แนะนำเป็นหลัก” ซึ่งได้แก่การตรวจด้วยภาพ เช่น โคลอโนสโคปี หรือการตรวจอุจจาระ

การตรวจเลือดยังไม่ถือเป็น “ตัวเลือกแรก” เพราะมีความไวในการตรวจหาติ่งเนื้อก่อนมะเร็งต่ำกว่าวิธีอื่น แต่ “ผมคิดว่ามันเป็นทางเลือกที่เหมาะสมสำหรับผู้ป่วยบางกลุ่ม” ดร. วิลเลียม ดาฮัต หัวหน้าเจ้าหน้าที่วิทยาศาสตร์ของสมาคมมะเร็งอเมริกันกล่าว

“มีคนจำนวนมากที่ไม่สามารถหรือไม่ยอมส่องกล้องลำไส้ หรือไม่ยอมเก็บอุจจาระของตัวเองเพื่อตรวจ” ดาฮัต กล่าว “การมีทางเลือกมากขึ้นหวังว่าจะช่วยให้คนเข้ารับการตรวจมากขึ้น พบมะเร็งได้เร็วขึ้น และเราจะรักษาผู้ป่วยได้มากขึ้น”

การคัดกรองสามารถเพิ่มโอกาสรอดชีวิตได้อย่างมาก หากตรวจพบมะเร็งก่อนเกิดอาการ เพราะหมายความว่าสามารถเริ่มการรักษาได้ตั้งแต่เนิ่น ๆ มีการประเมินว่ามากกว่า 90% ของผู้ที่ตรวจพบมะเร็งลำไส้ใหญ่และทวารหนักในระยะที่ 1 และ 2 จะมีชีวิตอยู่ได้อย่างน้อยอีก 5 ปี

เมื่อพบมะเร็งในระยะลุกลาม มันอาจแพร่กระจายไปยังบริเวณใกล้เคียงหรือส่วนอื่นของร่างกาย ทำให้รักษายากขึ้นและมีโอกาสรอดชีวิตน้อยลง ไม่ว่าจะอายุเท่าใดก็ตาม

การเข้ารับการคัดกรองยังช่วยลดความเสี่ยงในการเกิดมะเร็งลำไส้ใหญ่และทวารหนัก เพราะมะเร็งเกือบทั้งหมดเริ่มต้นจากติ่งเนื้อก่อนมะเร็งในลำไส้ใหญ่หรือทวารหนัก การตรวจด้วยภาพ เช่น โคลอโนสโคปี สามารถค้นหาและตัดติ่งเนื้อเหล่านี้ออกก่อนจะกลายเป็นมะเร็งได้ ส่วนการตรวจอุจจาระก็สามารถตรวจพบสัญญาณของติ่งเนื้อก่อนมะเร็งได้เช่นกัน และหากผลตรวจอุจจาระเป็นบวก ก็จำเป็นต้องติดตามด้วยการส่องกล้องลำไส้ ซึ่งเป็นโอกาสในการป้องกันโรค ตามข้อมูลของสมาคมมะเร็งอเมริกัน

แนวทางคัดกรองที่อัปเดตนี้ “มีวิสัยทัศน์ล้ำหน้าและอิงกับความเป็นจริงมาก” ดร. เออร์ซินา ไทเทลบอม ศาสตราจารย์ด้านมะเร็งทางเดินอาหารแห่งมหาวิทยาลัยเพนซิลเวเนีย และหัวหน้าแผนกมะเร็งทางเดินอาหารของ เพนน์ เมดิซีน กล่าว โดยเธอไม่ได้มีส่วนร่วมในการจัดทำคำแนะนำนี้

ไทเทลบอม เสริมว่าการตรวจเลือดยังคงเป็นอีกทางเลือกหนึ่ง “แม้จะยังไม่สมบูรณ์แบบ เพราะอาจพลาดมะเร็งระยะต้นและรอยโรคก่อนมะเร็ง แต่แนวคิดคือ ‘ความสมบูรณ์แบบอาจเป็นศัตรูของสิ่งที่ดี’ และแนวทางใหม่นี้ยอมรับถึงความจำเป็นในการขยายการเข้าถึงการคัดกรอง โดยเฉพาะในกลุ่มคนอายุน้อยที่เปราะบาง”

แม้ ชีลด์ จะเป็นการตรวจเลือดตัวแรกที่ได้รับการแนะนำ แต่ก็อาจไม่ใช่ตัวสุดท้าย ดร. สก็อตต์ โคเพตซ์ ผู้เชี่ยวชาญด้านมะเร็งทางเดินอาหารจากศูนย์มะเร็ง เอ็มดี แอนเดอร์สัน มหาวิทยาลัยเท็กซัสกล่าว

“นี่เป็นการตรวจเลือดตัวแรก แต่จะไม่ใช่ตัวสุดท้าย และเราหวังว่าการตรวจในอนาคตจะช่วยลดอุปสรรคในการเข้าถึงการคัดกรองที่มีประสิทธิภาพ และมีประสิทธิภาพดียิ่งขึ้น เทคโนโลยีจะพัฒนาต่อไปจากนี้”

แต่ในตอนนี้ “การตรวจเลือดยังมีประสิทธิภาพในการตรวจหาภาวะก่อนมะเร็งไม่ดีเท่าทางเลือกอื่น จึงควรสงวนไว้สำหรับผู้ที่ไม่ยอมทำการตรวจที่แนะนำแบบอื่น” เขากล่าว “ที่สำคัญ ผู้ที่ยินดีตรวจด้วย โคลอโนสโคปี การตรวจอุจจาระ หรือวิธีอื่นที่แนะนำ ไม่ควรเปลี่ยนมาใช้การตรวจเลือดแทน”

สิ่งที่ควรรู้เกี่ยวกับตัวเลือกต่าง ๆ

สมาคมมะเร็งอเมริกันแนะนำการคัดกรองมะเร็งลำไส้ใหญ่และทวารหนัก 3 ประเภท ได้แก่ การตรวจเลือด การตรวจด้วยภาพ และการตรวจอุจจาระ ดาฮัต ระบุว่าแนวทางใหม่และคำแนะนำเกี่ยวกับตัวเลือกการตรวจต่าง ๆ นี้ ใช้สำหรับผู้ใหญ่ที่มีความเสี่ยงเฉลี่ยเท่านั้น

ผู้ใหญ่ที่มีประวัติส่วนตัวหรือประวัติครอบครัวเป็นมะเร็งลำไส้ใหญ่ มีรอยโรคก่อนมะเร็งขั้นสูง หรือมีปัจจัยเสี่ยงอื่น ควรปรึกษาแพทย์เกี่ยวกับการส่องกล้องลำไส้

“หากคุณมีอาการของมะเร็งลำไส้ เช่น เลือดออก ปวด มีปัญหาเรื่องอุจจาระ หรือปวดท้อง การตรวจอุจจาระและเลือดไม่เหมาะสม” ดาฮัต กล่าว “คุณควรเข้ารับการตรวจด้วยภาพโดยตรง”