ค่าดัชนีมวลกายสูง เชื่อมโยงกับการมีเปลือกสมองบาง

งานวิจัยชิ้นใหม่ชี้ว่า ค่าดัชนีมวลกาย (BMI) ที่สูง อาจเป็นสาเหตุที่ทำให้สมองบางส่วนมีความหนาลดลง โดยเฉพาะบริเวณที่เกี่ยวข้องกับการเคลื่อนไหวและการประมวลผลภาพ 

โรคอ้วนเป็นภาวะที่เกิดจากการสะสมไขมันในร่างกายมากเกินไป โดยมักประเมินจากค่า BMI ซึ่งหากอยู่ระหว่าง 25-29.9 ถือว่าน้ำหนักเกิน และตั้งแต่ 30 ขึ้นไปจัดว่าเป็นโรคอ้วน แม้ BMI จะไม่สามารถบอกปริมาณหรือการกระจายของไขมันได้โดยตรง แต่ก็เป็นตัวชี้วัดที่ใช้กันอย่างแพร่หลาย

โรคอ้วนเกิดจากหลายปัจจัย ทั้งพันธุกรรม พฤติกรรม และสภาพแวดล้อม โดยเฉพาะการรับประทานอาหารที่มีน้ำตาลและไขมันสูงร่วมกับการเคลื่อนไหวร่างกายน้อย นอกจากเพิ่มความเสี่ยงโรคเบาหวาน โรคหัวใจ มะเร็งบางชนิด และภาวะหยุดหายใจขณะหลับแล้ว ยังอาจส่งผลต่อสุขภาพจิตและคุณภาพชีวิตอีกด้วย

ก่อนหน้านี้มีงานวิจัยพบความเชื่อมโยงระหว่างโรคอ้วนกับการเปลี่ยนแปลงของสมอง แต่ยังไม่ชัดเจนว่าอะไรเกิดก่อน นักวิจัยจึงใช้ข้อมูลพันธุกรรมของคนเชื้อสายยุโรปกว่า 681,000 คน เพื่อศึกษาว่า BMI ที่สูงเป็นสาเหตุของการเปลี่ยนแปลงในสมองหรือไม่ พร้อมวิเคราะห์ปัจจัยอื่นร่วมด้วย เช่น ไขมันในช่องท้อง ระดับน้ำตาล ไขมันในเลือด ความดันโลหิต และตัวบ่งชี้การอักเสบ

ผลการศึกษาพบหลักฐานที่สนับสนุนว่า BMI ที่สูงอาจทำให้ความหนาของเปลือกสมองลดลง นักวิจัยระบุว่าควรมีการศึกษาต่อว่า การเปลี่ยนแปลงนี้จะเพิ่มความเสี่ยงต่อโรคทางระบบประสาทและจิตเวชหรือไม่

ผลการศึกษาตีพิมพ์ในวารสาร Molecular Psychiatry แต่อย่างไรก็ตาม การศึกษานี้แสดงเพียงว่าภาวะอ้วนอาจส่งผลต่อโครงสร้างสมอง แต่ยังไม่สามารถยืนยันความสัมพันธ์เชิงเหตุและผลได้อย่างเด็ดขาด เนื่องจากวิธีการศึกษายังมีข้อจำกัดบางประการ