"Archer Aviation" ซื้อ "สนามบินในลอสแอนเจลิส" พร้อมตั้งศูนย์แท็กซี่บินไฟฟ้าแห่งแรกของโลก

บริษัท อาร์เชอร์ เอวิเอชัน (Archer Aviation) ผู้พัฒนาเครื่องบินไฟฟ้าขึ้นลงทางดิ่ง (eVTOL) รุ่นมิดไนท์ (Midnight) ประกาศเข้าซื้อกิจการสนามบิน ฮอว์ธอร์น มูนิซิพัล แอร์พอร์ต (Hawthorne Municipal Airport) ใจกลางนครลอสแอนเจลิส สหรัฐอเมริกา มูลค่า 126 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือราว 4,600 ล้านบาท เพื่อใช้เป็น ศูนย์กลางปฏิบัติการแท็กซี่บินไฟฟ้า (Electric Air-Taxi Hub) และ ศูนย์ทดสอบเทคโนโลยีการบินอัจฉริยะ (AI Testbed) แห่งใหม่ของบริษัท

ที่มาของภาพ
Archer Aviation

สนามบินเก่าสู่ฐานปฏิบัติการเครื่องบินไฟฟ้า eVTOL

สนามบิน ฮอว์ธอร์น มูนิซิพัล แอร์พอร์ต (Hawthorne Municipal Airport) ก่อตั้งขึ้นตั้งแต่ทศวรรษ 1920 บนพื้นที่กว่า 80 เอเคอร์ หรือประมาณ 202 ไร่ อยู่ห่างจากสนามบินนานาชาติลอสแอนเจลิส (LAX) เพียง 4.83 กิโลเมตร 

โดย บริษัท อาร์เชอร์ เอวิเอชัน (Archer Aviation) ตั้งใจจะใช้ที่นี่เป็นฐานหลักของเครือข่ายแท็กซี่บินในลอสแอนเจลิส โดยเฉพาะในช่วงการแข่งขัน โอลิมปิกและพาราลิมปิกปี 2028 (LA28 Games) รวมถึงเป็นพื้นที่ทดสอบเทคโนโลยี AI ด้านการบิน เช่น ระบบควบคุมการจราจรทางอากาศอัตโนมัติและการจัดการภาคพื้นแบบเรียลไทม์

AI ปฏิวัติการบินในเมืองใหญ่

ไมเคิล เลสคิเนน (Michael Leskinen) ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายการเงินของ ยูไนเต็ด แอร์ไลน์ (United Airlines) และหนึ่งในผู้ลงทุนหลักของบริษัท อาร์เชอร์ เอวิเอชัน (Archer Aviation) กล่าวว่า “เส้นทางของอาร์เชอร์ยืนยันชัดว่า eVTOL คืออนาคตของเทคโนโลยีการบิน และแพลตฟอร์มที่ขับเคลื่อนด้วย AI จะช่วยให้การเดินทางในพื้นที่การบินที่หนาแน่นปลอดภัยและมีประสิทธิภาพกว่าที่เคย”

ซึ่ง ยูไนเต็ด แอร์ไลน์ ลงทุนผ่านบริษัทลูก กองทุนยูไนเต็ด แอร์ไลน์ (United Airlines Ventures) เพื่อพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานการบินยุคใหม่ ร่วมกับพันธมิตรอุตสาหกรรมอย่าง สเทลแลนทิส (Stellantis) ผู้ผลิตรถยนต์รายใหญ่ ซึ่งจะร่วมสร้างเครือข่าย “เวอร์ติพอร์ต (Vertiport)” หรือ สถานีขึ้นลงและศูนย์ปฏิบัติการสำหรับอากาศยานขึ้นลงทางดิ่ง เช่น eVTOL, แท็กซี่บินไฟฟ้า หรือโดรนโดยสาร ทำหน้าที่เหมือน “สนามบินขนาดย่อม” แต่ถูกออกแบบเฉพาะสำหรับอากาศยานที่ไม่ต้องใช้รันเวย์ ณ มหานครอย่าง นิวยอร์ก ซานฟรานซิสโก และลอสแอนเจลิส

“Midnight” เครื่องบินไฟฟ้าแห่งเมืองใหญ่

เครื่องบินรุ่นมิดไนท์ (Midnight) ของอาร์เชอร์สามารถบรรทุกผู้โดยสารได้ 4 คน พร้อมนักบิน 1 คน และล่าสุดทำสถิติใหม่หลายด้าน ได้แก่การทำระยะบินไกลกว่า 80 กิโลเมตร ความสูงสูงสุด 3,048 เมตร และความเร็วสูงสุดกว่า 200 กิโลเมตรต่อชั่วโมง

โดยอาร์เชอร์ยังเปิดเผยว่าได้เข้าซื้อสิทธิบัตรเทคโนโลยีของลิเลี่ยม (Lilium) บริษัท eVTOL จากเยอรมนีเพิ่มกว่า 300 รายการ ส่งผลให้บริษัทมีสิทธิบัตรรวมกว่า 1,000 รายการทั่วโลก ถือเป็นหนึ่งในพอร์ตเทคโนโลยีที่แข็งแกร่งที่สุดในอุตสาหกรรม

ที่มาของภาพ
Archer Aviation

ขยายปีกสู่เอเชียและตะวันออกกลาง

อาร์เชอร์เริ่มบินทดสอบใน อาบูดาบี (UAE) และอยู่ระหว่างขอใบรับรองการบินเชิงพาณิชย์ในประเทศ พร้อมจับมือกับ โคเรียนแอร์ (Korean Air) ในเกาหลีใต้ และ โซลาเคิล (Soracle) ซึ่งเป็นบริษัทร่วมทุนของ Japan Airlines และ Sumitomo เพื่อพัฒนาเครือข่ายแท็กซี่บินในโตเกียวและโอซาก้า

การเข้าซื้อสนามบิน ฮอว์ธอร์น มูนิซิพัล แอร์พอร์ต (Hawthorne Municipal Airport) คือหมุดหมายสำคัญที่สะท้อนให้เห็นว่า “การเดินทางด้วยแท็กซี่บินได้” กำลังเข้าใกล้ความจริงมากขึ้นในชีวิตประจำวัน โดย อาร์เชอร์ เอวิเอชัน ตั้งเป้าจะให้ ลอสแอนเจลิส กลายเป็นเมืองต้นแบบของ “ระบบขนส่งทางอากาศอัจฉริยะ (Smart Urban Air Mobility)” ที่ขับเคลื่อนด้วยพลังงานไฟฟ้าและเทคโนโลยี AI อย่างเต็มรูปแบบ