“AutoFlight” โชว์บินอากาศยานไฟฟ้า eVTOL ลำใหญ่สุดในโลกแบบกลุ่มสำเร็จ

ออโตไฟลต์ (AutoFlight) เผยความสำเร็จครั้งสำคัญในวงการการบินระดับโลก หลังเสร็จสิ้นภารกิจทดสอบบินหมู่แบบผสมผสาน หรือ ฟอร์เมชัน ไฟลต์ (Formation Flight) ของเครื่องบินไฟฟ้าขึ้น-ลงแนวดิ่งจำนวนถึง 3 ลำ

ไฮไลต์ของการบินครั้งนี้คืออากาศยานรุ่น วี-ห้าพัน แมทริก (V5000 Matrix) อากาศยานไฟฟ้ายักษ์ใหญ่ขนาด 5 ตัน ซึ่งการทดสอบครั้งนี้พิสูจน์ให้เห็นว่า เทคโนโลยี eVTOL สามารถก้าวข้ามข้อจำกัดเดิม ๆ ที่จำกัดอยู่แค่เพียงการเป็นแท็กซี่บินได้ในเมืองไปสู่การใช้งานที่หลากหลายกว่าเดิม

ภารกิจนี้เป็นการบินประสานงานร่วมกันระหว่าง วี-ห้าพัน แมทริก (V5000 Matrix) 1 ลำ และอากาศยานตระกูล วี-สองพัน (V2000) อีก 2 ลำ ซึ่งช่วยทดสอบและยืนยันความเสถียรของระบบสื่อสารข้ามแพลตฟอร์ม การวางแผนเส้นทาง การประสานงานระหว่างบิน และระบบควบคุมความปลอดภัยบนแพลตฟอร์มขนาด 5 ตันและ 2 ตันไปพร้อมกันได้อย่างไร้รอยต่อ

สำหรับตัวเครื่องของอากาศยานไฟฟ้าขนาดยักษ์นี้ มีความกว้างจากปลายปีกหนึ่ง ไปยังอีกปีกหนึ่งอยู่ที่ 20 เมตร ความสูงตัวเครื่อง 3.3 เมตร น้ำหนักบินขึ้นสูงสุดอยู่ที่ 5,700 กิโลกรัม ทำให้มันกลายเป็น eVTOL แบบมีนักบิน ที่มีขนาดโครงสร้างใหญ่ที่สุดในโลกเท่าที่มีการเปิดเผยต่อสาธารณะ

ทั้งนี้บริษัทได้พัฒนา เมทริก (Matrix) ออกมาเป็น 2 รุ่นหลัก เพื่อตอบสนองการใช้งานที่แตกต่างกัน ได้แก่ รุ่นสำหรับขนส่งผู้โดยสาร ที่ขับเคลื่อนด้วยพลังงานไฟฟ้า 100% รองรับผู้โดยสารได้สูงสุด 6-10 ที่นั่ง และบินได้ไกล 250 กิโลเมตรต่อการชาร์จ 

ส่วนอีกรุ่นคือสำหรับใช้ในการขนส่งสินค้า ที่ใช้ระบบไฮบริด-ไฟฟ้า เพื่อเพิ่มระยะทางการบินให้ไกลขึ้น สามารถบรรจุตู้คอนเทนเนอร์มาตรฐานการบิน (AKE) ได้ถึง 2 ตู้ รองรับน้ำหนักบรรทุกสูงสุด 1,500 กิโลกรัม ทำความเร็วได้ 280 กิโลเมตรต่อชั่วโมง และบินได้ไกลถึง 1,500 กิโลเมตร 

อากาศยานยักษ์ลำนี้ใช้โรเตอร์ถึง 6 แถวในการสร้างแรงยกแนวดิ่งตอนบินขึ้นและลงจอด โดยมีมอเตอร์ยกตัวทำงานขนานกันถึง 20 ตัว และมีระบบสำรอง ที่แม้มอเตอร์จะดับไปพร้อมกัน 2 ตัว เครื่องก็ยังสามารถบินต่อได้อย่างปลอดภัย

ในอนาคตอันใกล้ บริษัทอาจเปิดให้บริการโดยมีฐานบินเป็นสนามบินลอยน้ำพลังงานแสงอาทิตย์ ซึ่งเป็นแพลตฟอร์มขึ้น-ลงแนวดิ่ง ที่ช่วยขยายขอบเขตการใช้งานได้อย่างไร้ขีดจำกัด ตั้งแต่การบรรเทาสาธารณภัย ไปจนถึงการขนส่งในพื้นที่ที่ห่างไกลเส้นทางคมนาคมแบบเดิม