ยุโรปเตือนภัยสุขภาพ ไวรัสเวสต์ไนล์ระบาด อย่างที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน

การแพร่ระบาดของไวรัสเวสต์ไนล์ (West Nile virus) ในยุโรปกำลังเพิ่มจำนวนขึ้นอย่างต่อเนื่อง ซึ่งมีส่วนมาจากผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ส่งผลให้เกิดความกังวลทั้งในหมู่ประชาชนและบุคลากรทางการแพทย์ วารสาร European Journal of Internal Medicine ได้เผยแพร่บทความเชิงคลินิกเพื่อสร้างความตระหนักและเตรียมความพร้อมให้กับแพทย์ในการวินิจฉัยและจัดการกับโรคที่เกิดขึ้นใหม่นี้ เพื่อป้องกันการแพร่กระจายและผลกระทบรุนแรงต่อผู้ป่วยกลุ่มเสี่ยง

ไวรัสเวสต์ไนล์เป็นไวรัสที่มียุงเป็นพาหะ สามารถโจมตีระบบประสาทและสมอง พบครั้งแรกในปี 1937 ทางตะวันตกของแม่น้ำไนล์ ปัจจุบันยังไม่มีวัคซีนสำหรับมนุษย์ แต่การระบุโรคได้ตั้งแต่ระยะแรกสามารถช่วยควบคุมการแพร่กระจายได้ เช่น การกำจัดยุงในพื้นที่เสี่ยง การติดตามการแพร่ระบาดและการวินิจฉัยโรคตั้งแต่เริ่มต้นเป็นสิ่งสำคัญ

ไวรัสนี้แพร่กระจายเมื่อยุงไปกัดนกที่ติดเชื้อ และลักษณะการแพร่กระจายยังขึ้นกับฤดูกาลและการอพยพของนก ซึ่งได้รับผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ หลังติดเชื้อ คนส่วนใหญ่ (ประมาณ 80%) ไม่มีอาการ หรือมีอาการเพียงเล็กน้อย เช่น ไข้เฉียบพลัน ปวดศีรษะ อ่อนเพลีย เบื่ออาหาร ปวดกล้ามเนื้อ ปวดตา ท้องเสีย และอาเจียน แต่ในกลุ่มเสี่ยง เช่น ผู้สูงอายุ ผู้ที่ร่างกายอ่อนแอ หรือมีโรคประจำตัว โรคอาจลุกลามถึงสมองและทำให้เกิดอาการรุนแรงหรือเสียชีวิตได้

นักวิจัยเน้นย้ำว่า การเตรียมความพร้อมของชุมชนวิทยาศาสตร์และบุคลากรทางการแพทย์เป็นสิ่งจำเป็น เพื่อรับมือกับจำนวนผู้ติดเชื้อที่คาดว่าจะเพิ่มขึ้น การวินิจฉัยโรคอย่างรวดเร็ว การติดตามพื้นที่ระบาด และการพัฒนาวัคซีนหรือยาต้านไวรัสตั้งแต่ระยะแรก เป็นเป้าหมายสำคัญของการจัดการโรคในอนาคต แม้จนถึงปัจจุบันยังไม่มีวัคซีนที่ผ่านการทดสอบทางคลินิกขั้นสูง แต่มีความหวังว่าการวิจัยในอนาคตจะช่วยปกป้องผู้ที่อยู่ในกลุ่มเสี่ยงได้

สรุปได้ว่า การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศไม่เพียงแต่ทำให้สิ่งแวดล้อมเปลี่ยนแปลง แต่ยังเพิ่มความเสี่ยงของการแพร่ระบาดโรคติดเชื้อใหม่ ๆ อย่างไวรัสเวสต์ไนล์ การเตรียมความพร้อมทางการแพทย์ การเฝ้าระวังการแพร่ระบาด และการพัฒนาวัคซีนเป็นแนวทางสำคัญที่จะช่วยลดผลกระทบต่อประชากรโดยเฉพาะกลุ่มที่เปราะบาง